Weltenbummel

Equinox

2011-10-23T14:38:00.000+05:00

Vor einem Monat ist es wieder einmal passiert. Die Sonne stand direkt ueber dem Aequator, was zu einer Tag-Nacht-Gleiche (Equinox) fuehrte und fuer die noerdliche Halbkugel den Herbstbeginn bedeutete. Seither muessen die Eisbaeren der Arktis mit immer weniger Sonnenlicht auskommen und legen sich daher lieber gleich zum Winterschlaf hin.
Ich fuehle weder die Sonne schwinden, noch fuehle ich mich wie ein Eiswuestenbewohner, das Schlafbeduerfnis teile ich jedoch mit den Zotteltieren. Wie die Sonne den Erdenaequator, so habe ich den Aequator meines Aufenthaltes in der pakistanisch-indischen Wuestenregion (Cholistan) ueberschritten. Die Dauer meines Wirkens hier wird zusehens kuerzer, aehnlich den Sonnenstunden auf der noerdlichen Halbkugel.
Die metaphorische Vergleichsweise meines Aufenthaltes mit dem Gang der Sonne lag deshalb fuer mich nahe, weil ich in den letzten Monaten dem solaren Einfluss so stark ausgesetzt war, wie nie zuvor in meinem Leben. Ich kann nun nachvollziehen, dass es Menschen gibt, die unter einem „tollen Wetter“ einen wolkenbedeckten oder Regentag verstehen.
Ich weiss nicht, wann der letzte Blog von mir ueberhaupt geschrieben wurde – ich bemerke nur dass die Zeit sehr schnell verfliegt, wenn man irrsinnig viele Dinge in ihr erledigen will, und dass es zum Schreiben immer auch einer Menge Energie bedarf – die nicht immer zur Verfuegung steht. Ich weiss es zu schaetzen, dass mich keiner gedraengt hat in dieser arbeitsamen Zeit weiterhin monatlich einen Text zu verfassen. Es haette aber vielleicht dazu beigetragen, mich anzuspornen.
Was ist denn nun eigentlich passiert seit dem letzten Blog?
Ich war zweimal in der Wueste, deren Sandduenen sich nur rund 25 km oestlich von meiner Haustuere ausdehnen. Es ist eine Wueste aus Bueschen, Gestruepp und hellem Sand. Eine Wueste eben. Das schoene ist die Stille, die in ihr herrscht. Und die Intensivierung der Farben bei Sonnenuntergang. Die Ausfluege mit Kollegen stellen die seltene und einzige Abwechslung zum staendigen Wechsel zwischen Buero und Wohnung dar.

Es ist noch etwas frueh um ein Fazit meiner Zeit in Pakistan zu ziehen. Es ist jedoch zweifellos beruflich wie auch persoenlich eine lehrreiche Zeit gewesen. Ich habe Erkenntnisse ueber die Arbeit in Hilfsorganisationen gewonnen, ueber meine eigenen Faehigkeiten und ueber Entbehrungen. Ich bin schon seit langem ein Freund der Philosophie, wonach jede Erfahrung auch eine gute Erfahrung ist. Weil sie uns reifer macht und damit weiter bringt.

Vielleicht bis bald! M

Equinox

2011-10-23T14:37:00.000+05:00

Hace un mes que pasó otra vez. El sol pasó por encima del ecuador y causó que el día y la noche fueron iguales de largo. A ese acontecimiento le llaman equinoccio. Hay dos en cada año – esa fue la autumnal para el hemisferio del norte. Desde entonces los osos polares tienen que conformarse cada vez con menos luz. Eso los lleva a invernar.
Personalmente no siento que el sol se esté retirando con mucha fuerza y tampoco me siento como un habitante del desierto glacial. Sin embrago noto que los días se hacen más cortos gradualmente. Las ganas de dormir sí las tenemos en común, los osos y yo. Como el sol ha ultrapasado el ecuador terrestre también yo he pasado el ecuador de la estancia en la región fronteriza desértica hindu-pakistana llamada Cholistan. La duración de mi labor se está haciendo cada vez más corta – parecido a las horas de luz en el hemisferio del norte.
La comparación metafórica de mi estancia con el trascurso del sol me parecía graciosa porque en mi vida he experimentado un calor y una exposición igual al sol que durante los últimos meses. Ahora puedo comprender que hay personas para las que un día “esplendido” es un día con nubes y/o con lluvia.
No me acuerdo cuándo he escrito el último blog. Solo me doy cuenta que el tiempo está pasando de prisa cuando uno tiene que cumplir muchas tareas en un tiempo limitado. Resulta que para escribir un blog se necesita energía que muchas veces no queda al final del día. Se lo agradezco que no me instaron a redactar un texto mensualmente. Puede que me hubiera animado.
Qué ha acontecido desde el último blog?
He estado en el desierto dos veces. Las dunas me quedan a 25 km de la casa. El desierto aquí se compone de arbustos y de arena amarilla. Tal como la idea de un desierto. Lo más bonito para mi es el silencio que domina ese lugar. Además los colores que se ponen más intensos en el atardecer. Esas excursiones son las únicas distracciones del cambio cotidiano de casa-oficina-casa.

Todavía es temprano para sacar conclusiones del tiempo que pasé en el Pakistán. Sin embrago ha sido un tiempo en el que aprendí mucho con respecto tanto a la vida profesional como personal. Ya he comprendido algo del trabajo de una ONG. También tengo una comprensión más profunda ahora de mis propias habilidades. Entre ellos el reto de la soledad y de la carencia. Sigo la filosofía según la cual cada experiencia es también una buena experiencia. Ya que nos madura y nos lleva adelante.

Ojalá hasta pronto! M

Equinox

2011-10-23T14:36:00.000+05:00

Roughly a month ago it happened again. The sun passed over the equator in its yearly transit between the tropics and caused the day to be as long as the night, called equinox. For the northern hemisphere that was once again the starting point of autumn. High up in the polar circle the polar bear is deprived of daylight and goes into hibernation.
I cannot really say that the sun is vanishing from my sight and I also don’t feel like an inhabitant of the polar circle. However, lately I share the desire to hibernate with the polar bear. Similar to the sun that has passed the earthly equator; I have passed the timely equator of my stay in the indian-paquistani border region, a desert called Cholistan. The time of my contribution is running increasingly shorter, likewise the daylight in the northern hemisphere.
The metaphoric comparison between the course of the sun and my stay in Pakistan is maybe due to all the sun I have experienced in this place throughout this summer. My whole life I have liked the sun and the warmth but this last summer was a borderline experience in this respect. I can now completely understand that there are people in the world who talk of „beautiful weather“ when the day is overcast with no sun to be seen or when it is raining.
Honestly, I cannot remember when it was that I wrote the last blog. But I do know that the time flies by when we have got to accomplish a lot of things. Writing a blog is always time and energy consuming. That again was rarely spare in the last months. I appreciate none of you tried to push me – although sometimes everybody needs a little push.
What did actually happen since the last blog?
I have been to the desert twice. That is from my private perspective the most remarkable event. The dunes are only some 25 km to the east from where I am living. It is a desert of bushes, herbs and yellow sand. Most impressive to me is the silence you can observe there. The change of colors at the time of sunset is about as impressive – a shift from pale colors and dazzling brightness to a honey-like coloring and a quickly ceasing of illumination.
The excursions to the desert with my colleagues are a welcome change to the daily routine and a coping strategy as well.

It is too early really to reminisce and draw conclusions. However, I can already point out that the time in Pakistan has been an instructive experience – professionally and privately. I gained experiences and insights of the work of NGOs in this sector in general. I learnt a lot about my own abilities and talents – and about scarcity and deprivation. I am of the opinion that every experience has the potential to being a good experience. Because it teaches you a lesson, that matures you and helps you to move forward in your life.

Till soon! M

Im eigenen Saft

2011-06-26T16:32:00.001+05:00

Hier im südlichen Punjab kennt man (noch?) nicht den Luxus von Supermärkten, die das ganze Jahr über Gemüse und Obst aller Art anbieten. Hier kam noch niemand auf die Idee dem Kunden auch im Winter Erdbeeren oder in der Trockenzeit Mangos aus anderen Teilen der Welt oder aus Lagerhallen anzubieten. Was zurzeit auf den Strassen von Rahim Yar Khan (RYK) von Eselskarren verkauft wird, sind die Obst- und Gemüsesorten, die man jetzt hier ernten kann bzw. die aus der klimatisch im Vorsprung befindlichen Nachbarprovinz Sindh hierher gebracht wurden. Für einen Vegi wie mich setzt sich der Speiseplan dieser Tage aus einer Kürbissorte, Gurken, Tomaten und Melonen zusammen. Dazu gibt es endlose Varietäten von Linsen und anderen Hülsenfrüchten.
In Sachen Speiseplan muss ich hier in Pakistan also herunterkochen. War der Schritt von Deutschland nach Pakistan zunächst nur ein kleiner Abstrich von Ess- und Trinkgewohnheiten, so ist der Schritt in den Punjab doch merklich größer. Das fällt mir vor allem dieser Tage auf, da ich wieder in Islamabad zum Einsatz komme. Hier in Islamabad gibt es praktisch wieder alle Waren. Nicht dass ich so viel brächte, es ist vielmehr dieses beruhigende Gefühl die Möglichkeit zu haben dies oder jenes jetzt besorgen zu können. Das ist Konsumdenken, ich weiß, aber Entbehrung und Überfluss wechseln sich ab. Ich lebe und erlebe eben beides in vollen Zügen.
Für ein Intermezzo bin ich in der pakistanischen Hauptstadt und genieße die Dinge, die im südlichen Punjab praktisch fehlen. Kulinarisches aber vor allem Soziales finde ich hier wieder. Ich hatte fast vergessen, wie schön und entspannend es sein kann sich mit Freunden am Wochenende zu treffen um auszugehen oder gemeinsam Fussball zu spielen. Letzteres hat mit echter Anstrengung zu tun und Muskelkater. Untrainiert über den Platz zu rennen hatte bei mir einen tagelangen Muskelkater zur Folge. Bei geradezu tropischen Klimaverhältnissen läuft der Schweiß auch ohne Fußball. Das Gefühl sich in einem Mannschaftssport verausgabt zu haben, entlohnt aber für die Anstrengung.
Was das Sozialleben an den Wochenenden angeht so muss ich sagen, fühle ich mich häufig an meine Zeit als Erasmus-Student erinnert. Jedes Wochenende hat man Programm und wo man auch hin geht, trifft man bekannte Gesichter. Ich bin mir sicher viele aus der Expat-Gemeinde (sprich Ausländer wie ich) waren in ihrer Studienzeit tatsächlich in einem Erasmus Austauschprogramm. Diese Hypothese muss ich allerdings erst noch prüfen.
Der Gedanke an meine Einsatzort RYK löst meine Gedanken von ISB und den Vorteilen dieses Standorts. Die Trockenzeit ist in vollem Gange und die Temperaturen sind im Aufwärtstrend. Mit gemischten Gefühlen wartet man auf den Monsun und hegt die Hoffnung es werde nicht wieder zu Überschwemmungen kommen wie im letzten Jahr. Die Zerstörungen jener Flut sind noch nicht komplett behoben, damit steigen die Bedenken hinsichtlich der bevorstehenden Regenzeit. Die vierzig Gradmarke wird täglich geknackt und in den Feldstandorten berichten die Kollegen von 50 Grad Celsius. Auch der Schlaf ist unruhig bei Zimmertemperaturen um die dreißig Grad. Man schwimmt im eigenen Saft.

En su salsa

2011-06-26T16:30:00.001+05:00

Aquí en el sur de Punjab todavía no se conocen el lujo de los supermercados que le ofrecen al cliente todas las frutas y verduras durante todo el año. Aquí a nadie se le ocurrió venderle al cliente fresas en pleno invierno o mangos en la temporada seca traido de otras partes del mundo.Lo que se vende en estos días en las calles de Rahim Yar Khan (RYK) de carrozas de burros es lo que se cosecha ahorita. Normalmente la mercancía viene de los alrededores de RYK o del departamento vecindario Sindh que está climaticamente un poco adelante de Punjab. Para un vegitariano como yo la alimentación se compone estos días de calabaza, pepino, tomates y melón. Además hay una variedad de lentejas y otras legumbres.

En cuanto a la comida tengo que reducir las expectaciones por lo tanto. El paso de Alemania al Paquistán ha sido un paso más o menos pequeño desde un punto de vista alimenticia. Sin embargo el paso de Islamabad al Punjab ha sido bastante más grande. Me doy cuenta sobre todo ahora que estoy de vuelta en Islamabad para unas semanas. Aquí me topó con todo tipo de mercancía. No es que necesite tantísimo. Es más bien por el hecho de tener opciones. Puede parecer que está hablando una persona consumidor, pero no es así. Después de la carencia ahora noto la abundancia. Ya que no me quedaré mucho en la capital aprovecho de esta abundancia. Y lo hago con gusto.

Como he mencionado antes, estoy aquí en Islamabad solo de paso. Disfruto de las cosas que extraño en el sur de Punjab las que no sólo son culinaricas pero también sociales. Quiere decir que disfruto, gozo de poder encontrarme de nuevo con amigos y conocidos y salir de fiesta el fin de semana (que sí que hay fiestas aca). Juego al futbol, echo polvo por días después gracias a unas agujetas de los que sólo juegan muy de vez en cuando y que entonces no se quieren parar por el gusto que da. Deja fuera las condiciones climáticos. No hace falta ni una pelota para sudar como loco. Pero la sensación después del partido, el jugar en un grupo vale la pena.

En cuanto a la marcha del fin de semana tengo que decir que me recuerde el intercambio universitario Erasmus que hice hace años. Cada fin de semana hay un programa (que al fin y al cabo varió poco). Y vayas donde vayas siempre encontrarás la misma gente. Estoy curioso si habrá mucha gente aquí en la comunidad expatriada que hayan hecho un Erasmus en sus años universitarios. Diré que sí, pero esta hipótesis la hay que verificar.

Mirando adelante me desprendo de Islamabad y sus ventajas y enfoco el puesto mio en RYK. La temporada seca todavía esta durando y las temperaturas siguen creciendo. Con sentimientos ambiguos la gente está esperando el Monsun, las lluvias. Ojalá no caiga un deluvio como el año pasado cuando todo se inundó. Las destrucciones del año pasado no están enteramente arregladas todavía, y eso es lo que alimenta los reparos de la gente. A diarios se sobrepasa los cuarenta grados. En donde están las actividades de la ONG hasta los cincuenta grados celsio se han experimentados. El sueño nunca está profunda porque las paredes absorban el calor del día y lo radian durante la noche. En esas circunstancias uno está sin siempre estar: en su salsa.

In my own juice

2011-06-26T16:28:00.000+05:00

Down in southern Punjab you do not have (yet?) the luxury of supermarkets that are selling all types of fruit and vegetables all year round. Nobody must have come up with the idea yet to offer his clients strawberries in the middle of winter and mangos in the dry season brought in from other countries just to satisfy the wishes of the consumer.
What you can find these days in the streets of Rahim Yar Khan (RYK) – sold from a donky carriage – are purely products that are harvested there now in that particular region. Or it is maybe coming up the main highway from Sindh, the next province further to the south. For a vegetarian like me the diet is composed of pumpkin, cucumber, tomatoes and melons. The proteins are coming from a grant variety of lentils and pulses.

Talking about diet I have to adapt my eating habits here in Pakistan. The step from Germany to Pakistan was rather small. The step from Islamabad to RYK was considerably bigger. I realized that now that I am back in the capital for some time. I see again any and almost every product that I can imagine. It is not that I need so many things it is rather the comforting feeling to have the possibility to get this or that product and to use this or that service. That sounds like a real consumer talking but to me it is the contrast between scarcity and abundance. I am aware and I live both of these extremes.

It is for an intermezzo that I am back in Islamabad where I make use of the things that are missing in southern Punjab. These are not only culinary but also social. I almost forgot how good it can feel to meet friends and to go out on the weekend or play football together. Though football was painful the first time I played again after I don’t know how much time. I had sour muscles for days – but I was happy. It is not necessary to play sports and sweat. In these tropical conditions sweat is omnipresent in whatever you do. It is not about the sweating – well, the exercise is good – but about the team game. This is well worth the effort.

The social live taking place on every weekend really reminds me of my time as an Erasmus exchange student. Every weekend there was a party or something happening. And wherever I went I always met the same people. I am quite sure that many of these expatriates have been doing an Erasmus when they where still at university. But this hypothesis is yet to be proven.

The thought of going back to the field location, to RYK, draws my attention away from Islamabad and the advantages of this place. The dry season is in full swing and the temperatures are rising. With mixed emotions the people are waiting for the Monsoon, hoping it will not bring as much rain as last year. The destructions caused by the floods in 2010 are not entirely repaired. Therefore concerns arise towards the upcoming rain season. The forty degree Celsius mark gets surpassed every day now. And in the field where the activities of my NGO are people report of 50+ degrees Celsius. At night sleeping is difficult due to room temperatures. The walls absorb the heat of the day and radiate it during the night, keeping a constant high in the room. Lying in bed I am floating in my own juice.

Primavera

2011-03-25T19:16:00.002+05:00

A la primavera le queda poquísimo tiempo aca. La estación se cambia rapidamente para el verano calorozo. La naturaleza corre prisa para aprovechar el corto tiempo, por lo tanto los árboles florecen. De repente se cambia la aparencia de las avenidas y de las colinas. Últimamente el aire huele a jasmín y el todos los rincones se ve el cáñamo. El periódico muestra a diarias en una esquina de la portada la quantidad de polen que se encuentra en el aire. De esta manera me entero que en mi barrio contaron 7.438 polen de la morera, 74 polen del pino, 88 polen de hierbas, 20 de alternaria y 25 de cannabis en cada metro cúbico de aire. Gracias a Díos esto no me afecta nada y además en mi vida he sufrido concentraciones más altas de algunas de estas hierbas.
Estamos en la temporada del año en la que me gustaría ralentizar el momento de la puesta del sol o incluso pararlo. El aire entonces es tan fresca y la luz del sol es de color de miel. Hablando de cosas dulces: falta aproximadamente un mes para comenzar la temporada del mango. Es como una estación propia en el Pakistán. Mi amigo chofer, Asif, abrió los ojos de golpe cuando le pregunté por el comienzo de la temporada del mango. Un brillo semejante en los ojos a el de Asif habré habido yo de niño al llegar las Navedades.
Otro cambio drástico se está por realizar. Me mandarán a otro sito, a la unidad administrativa más pequeña que la organización tiene. Ya había ido al valle de Swat pero esta vez no voy a ir al afortunado refugio estival sino en el desierto de Punjab. La ciudad se llama Rahim Yar Khan y he oido hablar que hace unos años ha sido el lugar más caloroso del mundo (¡). Pesquisé el la red pero no pude encontrar pruebas para estos rumores. Sin embargo dar por sudar la idea de pasar el verano en la perifería del desierto de Thar. Hace cinco años estuve en ese desierto en el otro lado de la frontera indio-paquistani. Alcancé un récord personal de calor experimentado: 50°C.
Sea como sea, el sur de Punjab tiene sus vendajas: ahí crece un montón de mangos!

Frühling

2011-03-25T19:16:00.001+05:00

Der Frühling hat hier wenig Zeit sich zu entfalten. Schon sehr bald folgt ihm der Sommer mit großer Hitze. Die Natur muss sich beeilen um die Zeit zu nutzen, also treiben die Bäume schlagartig aus. Plötzlich verändert sich der Anblick von Alleen und Hügeln. Es duftet neuerdings nach Jasmin und wie Unkraut sprießt Hanf aus jeder Fuge. Die Tageszeitung zeigt diese Veränderung im Pollenbarometer an, das mich davon in Kenntnis setzt, dass in meiner Wohngegend neben 7.438 Pollen vom Maulbeerbaum, 74 Pinienpollen, 88 Gräserpollen, 20 Alternaria Pollen und 25 Cannabispollen in jedem Quadratmeter Luft befindlich sind. Gott sei Dank habe ich damit keinerlei Probleme und vermutlich war ich in meinem Leben auch schon weitaus höheren Konzentrationen des ein oder anderen Gewächs’ ausgesetzt.
Es ist die Zeit im Jahr, in der ich den Moment des Sonnenuntergangs gerne verlangsamen möchte, wenn ich ihn schon nicht anhalten kann. Die Luft ist dann so frisch und das Sonnenlicht honiglecker. Apropos Fructose: noch einen guten Monat und es ist Mangozeit. Auch eine eigene Jahreszeit in Pakistan, wie mir scheint. Mein Freund und Fahrer Asif riss die Augen weit auf, als ich ihn nach dem Start der Mangosaison fragte. Mit solch einem Leuchten in den Augen habe ich mich früher auf Weihnachten gefreut.
Ein weiterer Wechsel steht ins Haus und zwar meine Entsendung in einen unserer Feldstandorte. Der Weg führt mich jedoch nicht ins klimatisch bevorzugte Sommerressort Swat, sondern geradewegs in die Wüste Punjabs, in ein kleines Städtchen namens Rahim Yar Khan. Gerüchten zufolge holte der Ort vor einiger Zeit den Titel des heißesten Fleckens auf der Welt (!). Ich habe im Internet recherchiert, konnte das Gerücht aber nicht bestätigen. Es ist aber sinnigerweise nicht nur die Vorstellung schweißtreibend bald den Sommer in den Ausläufern der Thar-Wüste zu verbringen. Ich habe jene Wüste vor fünf Jahren schon von der anderen Seite der Grenze kennen gelernt und zwischen Bikaner und Jaiselmer den persönlichen Hitzerekord von 50 Grad Celsius aufgestellt.
Doch der Südpunjab hat auch seine Vorteile: hier wachsen Unmengen von Mangos!

Springtime

2011-03-25T19:15:00.000+05:00

Spring has little time to unfold in this country. Soon it will be followed by summer and burning heat. Nature has to make haste in order to efficiently use the time. The trees quickly start flourishing. Suddenly the look of avenues and hills has changed. Lately I can smell jasmine in the air and in every corner I can see hemp. The newspaper informs about pollen concentrations on a daily basis. The pollen count informs me that in my neighbourhood 7,438 Paper Mulberry, 74 pine, 88 grass, 20 Alternaria and 25 Cannabis pollen are found in every cubic meter of air. Thank God I don’t have a problem with that. Besides, I am sure I have been exposed to much higher concentrations of some of the above mentioned herbs in my life.
It is the time of the year when I would like to slow the sunset down or even stop it at a certain point when the air gets fresh and sunlight casts a honey-coloured light. Talking about sweet things: a month from now the mango season will be on. It appears to be the fifth season here in Pakistan. My friend and driver, Asif, opened his eyes widely when I asked him for the start of the mango season. The glow in his eyes reminded me of a child waking up on Christmas Day (or Eid Ul Fitr in this part of the world).
A further change is about to take place. I will be deployed to one of the filed locations. This time however I won’t be going to the summer resort of the Swat valley but rather to the other side into the desert of Punjab. The town is called Rahim Yar Khan and was, according to some rumours I have heard lately when talking about the place, the hottest place on earth some years ago. I researched the internet but I couldn’t find information proving this rumour. Anyway, the image that is created by this talk gives a pretty good idea of what the summer will be like down there in the proximity of the Thar desert. I have been to this desert five years ago when I was travelling India. Between the cities of Bikaner and Jaiselmer I set a personal heat record: 50°C.
However there are also advantages in the south of Punjab: they have a whole lot of mangos!

Swat

2011-01-30T20:07:00.000+05:00

Als ich euch Anfang Dezember eröffnete, dass ich in Pakistan sei, hatte ich mich getäuscht. Freilich nicht aus einer bösen Absicht heraus. Ich wusste es nicht besser. Ich bin in Islamabad, der Hauptstadt von Pakistan. Dennoch – in Pakistan ist man hier noch nicht wirklich. Ihr erinnert euch vielleicht noch an meinen alten Freund Benny, der vor vielen Jahren in diesem Land war. Ich kann ihm jetzt aus tiefstem Herzen nachempfinden.
Grund für diese Einsicht, diesen Sinneswandel, ist eine Woche im Swat-Tal. Ich hatte die Gelegenheit auf einem Arbeitstrip nach Norden zu reisen und damit zum ersten Mal seit Ankunft in Pakistan, Islamabad zu verlassen. Die Landschaft veränderte sich als wir uns im Auto fortbewegten: vom Beton der Häuser meiner Nachbarschaft, zu grün-braunen Feldern, die Ziegelsteinbauten einrahmten. Die Morgensonne malte den Sandstein des nun an Höhe gewinnenden Landes in einem satten gelb vor den blauen Hintergrund des wolkenlosen Himmels. Das Auto schob mich durch kleine Städte, deren Hauptstrassen hoffnungslos verstopft waren, mitten in einem Verkehr, der seinen eigenen bizarren Regeln folgte. Wieder einmal wurde mir deutlich vor Augen geführt, wie Verkehrsregeln doch nichts weiter als Empfehlungen sind für diejenigen, die in den Strassen dieser Städte wie in urbanen Blutbahnen fließen.
Der Aufstieg zum Malakand-Pass ist mit Orangenhändlern gesäumt, die zwischen November und Mai die Ernten in großen Netzen anbieten. Zum Verzehr werden die Früchte aber nicht geschält, sondern geviertelt und dann ausgesaugt. Auf diese Weise sind drei Orangen schneller verzehrt als eine geschält. Die Schalen arbeiten sich den Abhang hinunter und würden sicher schon eine durchgehende Strasse bieten, würde es sich nicht um organischen Abfall handeln.
Die Kulisse im Swat ist die hoher Berge – welche im Vergleich zu dem was weiter nördlich an Gesteinsgewölben zu finden ist, eher gemäßigt daherkommen. Schließlich ist das Karakorumgebirge ein Ausläufer des Himalaya und beherbergt den zweithöchsten Berg der Welt, den Lambha Pahar besser bekannt als K2.
Diese wunderschöne Landschaft war als eine der ersten Gebiete von den Fluten der Monsunregenfälle betroffen: Terrassenfelder, Straßen, ganze Häuser und Brücken wurden weggespült unter der Wucht der Wassermassen, die von den Hängen der Berge herabstützen und den Fluss in der Talsohle zu einer wilden Furie werden ließen.
Heute ist der Fluss wieder klein und lebensspendend, der Wiederaufbau der Schäden allerdings wird noch lange andauern. Das Swat-Tal genießt durch seine Höhenlage das Klima eines Sommerressorts im sommerlichen Pakistan. Swat, so wird mir von den einhiemischen Kollegen mehrfach stolz erzählt, gehört erst seit 1969 zu Pakistan und war bis dato ein eigenständiges Land samt königlicher Familie, die für die Bildung und Ernährung der Bevölkerung Sorge trugen, so die Kollegen. Zwischen 2006 und 2008 verschlug es Extremisten, die Taliban, in diese üppige Landschaft. Laut dem Autor Ahmed Rashid fiel die Wahl der Extremisten auf Swat, da sie hier vor den US-amerikanischen Drohnenangriffen geschützt waren, die den Hindukusch zunehmend zu einem heißen Pflaster für sie machten.

Die Menschen im Norden sind zum größten Teil Paschtunen. Die Gastfreundschaft bei diesen Menschen ist geradezu sprichwörtlich. Ein Paschtune sieht es als eine Beleidigung an, wenn er den Gast, der zum ersten Mal diese Gegend bereist, in seiner Gegenwart für irgendetwas selbst bezahlt. Es ist also im Allgemeinen schwer sein Geld hier unter die Leute zu bringen, wenn man mit Einheimischen zusammen ist. Als Gast wird man hier rundum versorgt.
Ich bin hier im Norden auf Menschen gestoßen, die sehr herzlich und gleichzeitig sehr bedacht auftreten und die ihrem Gast alles anbieten, was sie haben. Diesen Umgang, diese Geisteshaltung würde ich gerne von ihnen übernehmen. Denn meiner Meinung nach geht es im Leben sehr oft darum, andere glücklich zu machen.

Swat

2011-01-30T20:05:00.001+05:00

When I told you in early December that I was in Pakistan, I was wrong. I was not meant to lie to you I simply didn’t know any better. I am in Islamabad, the capital of Pakistan, that is right but Pakistan as such is still very different from this place. You may remember that old friend of mine, Benny, who has been travelling Pakistan many years ago. I can finally share his perception of Pakistan from the depth of my heart.
The reason for this change of mind is due to a trip I did to the north. I spent a week in Mardan to see and support our field office there. That was the very first time I could leave Islamabad since my arrival. I observed the change in landscape as we drove. At first the concrete-coloured buildings of my neighbourhood got vanished and I could see a dry brownish colouring from the fields we passed. I noticed a thin layer of green on top of the fields – an announcement that spring is near. The early morning light painted the sandstone hills in a wonderful yellow that competed very hard with the clear blue of the cloudless sky. The car pushed on through villages hopelessly stuck in traffic jams. Waiting for us to get through I witnessed how the movement of cars, bikes, bicycles, carriages and pedestrians was achieved. Traffic rules as I know them from my country were turned into mere suggestions, loose guide lines one could stick to or (better) leave it up to the common sense and the empiric experience how to get along.
The climb up to the Malakand pass is doted with orange sellers who are in high season between November and May. If you stop by the road to get a taste you will get an orange cut into quarters – they don’t peel them like we use to do it back home. That way you can devour three oranges faster than you could peel one. The paring of hundreds of oranges are steadily working their way down the slop of the pass. They would surely have merged into a little orange road if the trash wasn’t biodegradable.
The setting in Swat is of high mountains that however are only foothills of the real big mountains further up north. Swat valley is part of the Karakorum mountain range, which is part of the Himalaya. In the Karakorum you find the second highest peak in the world. The Lambha Pahar better known as K2.
The wonderful landscape was one of the first to get hit by the floods. Terrasse fields, streets, houses and bridges got washed away by the impact of the flash floods. The water came down the hills, merged in the river and made it swell up in no time.
Today the river is back in its bed and it is again a source of live for the peasants and their livestock. However the reconstruction will still take a while. Thanks to the altitude Swat is a summer resort with a favourable climate in the hot Pakistani summer. Swat was not always a part of Pakistan. Up to 1969 this land was still independent. It was a kingdom in which education and nutrition of the people enjoyed a high standard, so my colleagues said. Between 2006 and 2008 a very different reign was established by the Taliban. According to the author Ahmed Rashid the extremists came to Swat in order to escape from the drone attacks in the Afghan-Pakistan border region.

The people in this northern region are mostly Pashtunes. Their hospitality is unbelievable. They say that it is considered an offence if someone comes for the first time to Swat and tries to pay for anything himself. Hence follows that it was kind of hard for me to actually spend money.
I found very decent and cordial people here in the north, who offer all they have to their visitors. I will try to develop a similar kind of hospitality myself. Because to my understanding, a lot in live is about making other people happy.

Swat

2011-01-30T20:02:00.001+05:00

Cuando les dije a principios de diciembre que estaba en Pakistán me equivoqué. No ha sido mi intención. Simplemente no lo sabía mejor. Estoy en Islamabad, la capital del Pakistán, eso sí. Pero siendo aquí uno todavía no ha llegado al Pakistán de verdad. Si acordarán de mi amigo Benny quien viajó por esas alturas hace ya años. Hoy día siento lo mismo que él había experimentado. Lo puedo sentir con toda el alma.
El motivo por este cambio en mi punto de vista se debe a un viaje que hice al norte. Me quedé una semanita en el valle de Swat. Gracias al trabajo que la ONG con la que trabajo está haciendo ahí yo me pude ir hasta allá. Fui la primera vez que salí de Islamabad desde que había llegado. Mirando por la ventanilla del coche podía ver cómo el paisaje se cambió: Al inicio el color del hormigón de las casas vecinarias se cambió por un marrón seco de los campos. Estos ya llevaban una ligera película verde que anunciaba la primavera! Después ese color fue replazado por un dorado que originó en la piedra arenisca iluminada por la luz de la mañana. Por encima ví un cielo azul impecable. El coche me paseó por pueblecitos en las que el tránsito se había atascado. Las reglas del tránsito como yo las conozco degradadas a meras recomendaciones. Mirando la última frase de otro ángulo uno podría decir también que la razón humana fue elevada. Aunque esto sería decir mucho en el caos del cruze principal de cada pueblito.
La subida al paso de Malakand está doteada de vendedores de naranjas. Entre el mes de noviembre y mayo es la temporada alta para estos vendedores. Para comer cortan las naranjas en cuartos. Aquí no se las quita la cascara para después comer el fruto entero. Se chupa la naranja en cuartos. De esta forma es más rápido devorar tres frutos que quitar la cascara a sólo una. Las cascaras hubieran ya llegadas hasta todo el fondo de la montaña si no fueron biodegradables.
El paisaje en Swat se compone de montañas altas y un río. Sin embargo estas montañas son nada más que niños en comparación a los que se encuentran más al norte. Las montañas del Karakorum forman parte del Himalaya y contienen el pico el segndo más alto del mundo, el Lambha Pahar, mejor conocido como K2.

El paisaje precioso fue uno de los sitios más afectados por las lluvias del monsun. Los campos en terrazas, las calles, casa y puentes enteras fueron distruidos por el río que con toda el agua se convirtió en avalancha aquática.
Hoy día este río ha vuelto a ser un agua tranquilo y vital para los campesinos del valle. La reconstrucción sin embargo va demorar todavía mucho más. El los meses del verano el Swat es un refugio para los que quieran escapar al calor intenso de Pakistán. Los compañeros del trabajo me cuentan con orgullo que Swat fue una región independiente hasta el 1969 cuando fue incorporado al Pakistán. Hasta entonces ha sido un reino en el que la educación y la nurtición del pueblo estaba prioritaria, segun ellos. Entre el 2006 y el 2008 había otro reino – el de los taliban. Segun el autor Ahmed Rashid los extremistas se escapaban de los ataques por aviónes zánganos que enfrentaban en el Hindukush, la sierra fronteriza de Pakistán y Afghanistan.

La gente aquí en el norte son por la mayor parte Pastunes.La hospitalidad de esta gente es espectacular. Me comentaron que para un Pastún es una ofensa si un invitado intente pagar cualquier tipo de cuenta en su primera visita a Swat. Por conseguiente se me hizo difícil gastar dinero. Me he encontrado gente muy educada y decente que ofrecen todo lo que tienen para el huésped. Me gustaría aprender este rasgo característico de ellos. Porque creo que en la vida mucho se trata de hacer feliz a los otros.

01.01.2011

2011-01-02T18:35:00.001+05:00

Ein gesundes und glückliches Neues Jahr 2011 !!!

Ich hoffe, ihr hattet alle einen guten Start und seht optimistisch den kommenden 12 Monaten entgegen. Wenn ihr nicht gerade allein und fern der Freunde und Familie das Neue Jahr begehen musstet, dann ist euch der Einstieg ins Jahr 2011 ja schon recht gut gelungen.

Dieses Schicksal hätte mich um ein Haar letzte Nacht ereilt. Seit Weihnachten ist es hier im Teamhaus meiner Organisation recht ruhig geworden. Die Mitbewohner haben entweder Urlaub oder sind am Ende ihres Vertrages angekommen und damit bis auf weiteres raus aus Pakistan. Zurück blieb ich – und der Fernseher.
Ich mochte es als Kind sehr gerne irgendwann mit der ganzen Familie vor dem Fernseher zu sitzen und die letzten Stunden des alten Jahres verstreichen zu sehen bei Jahresrückblicken und Bildern von Städten, die aufgrund ihrer geographischen Lage schon in das neue Jahr gesprungen waren. Auf so einen Abend wie damals als Kind hatte ich mich gestern zähneknirschend eingestellt. Meine letzten verzweifelten Versuche auf den letzten Drücker noch mit irgendwelchen fremden Expats in Kontakt zu treten schienen vergebens. Die Personen, die hinter den Telefonnummern und eMail Adressen standen, die mir ein Kollege in Köln noch hatte zukommen lassen, schienen alle selbst im Urlaub zu sein. Ich war also schon tief ins TV-Geschehen eingetaucht als ich eine Mail bemerkte, die das Potential haben sollte, den Abend doch noch gesellig zu gestalten.

Etwa 90 Minuten später trat ich dann in die bizarre Parallelwelt Islamabads ein: die diplomatische Enklave. Bestehend aus Betonmauern, Schlagbäumen, bewaffneten Wachposten … und jenseits davon Botschaften und ein paar Clubs von und für die Ausländer dieser Enklave. Der Ort hieß Club 21 und war für Pakistanis tabu, sofern sie keine Mitgliedskarte vorweisen konnten. Anders ausgedrückt: wenn sie zur (dünnen) Oberschicht gehörten. Am gestrigen Abend war es ein Ort, an dem eine bunte Mischung von Menschen aus den verschiedensten Teilen der Welt zusammentraf, mit dem festen Vorsatz heute Abend zu feiern. Das Gefühl das mich befiel hatte etwas von Vertrautheit aufgrund des Partycharakters und etwas Surreales, weil dieser Ort so sehr dem widersprach, was ich in den letzten vier Wochen kennen gelernt hatte. Ich musste schmunzeln, weil mich dieser Ort, ohne Vorwarnung, auf einmal umgab.

Zum Feiern gehörte auch Alkohol. Für den 31.12. ist Alkohol für die meisten von uns sicher eine Selbstverständlichkeit, hier in Pakistan ist er ein seltenes Privileg. Alkohol ist ein Kulturgut. Er tut aber nicht jeder Kultur gut. Ich habe ihn gerne wieder probiert (türkisches Bier aus der Dose) aber auch schmunzelnd beobachtet, wie er die Menschen enthemmt und auch der am konservativsten Gekleidete bis Mitternacht zum Ausdruckstänzer wurde. Egal ob zu Bob Marley, House Music oder Reggaeton – in direkter Abfolge gespielt.
Die Veranstaltung wäre in einem anderen Umfeld sicher eher als normal zu bewerten gewesen, war aber für hier und Silvester wohl das Beste, was mir passieren konnte. Denn der schönste Moment an Silvester ist doch der, wenn man Punkt Mitternacht jemanden umarmen, und ihm oder ihr ein Frohes Neues Jahr wünschen kann.

In diesem Sinne noch mal herzlich: EIN FROHES UND GESUNDES NEUES JAHR 2011 !!

01.01.2011

2011-01-02T18:34:00.000+05:00

Feliz Año Nuevo 2011 !!!

Espero que el nuevo año nuevo haya comenzado bien para cadauno de ustedes y que vean los proximos 12 meses con un cierto optimismo. Siempre que no hayan pasado el pasaje del año solitos y lejos de los amigos y de la familia, pienso que yah an tenido un buen comienzo.

A mi, casi me toca celebrarlo de esta forma! Es que desde hace más de una semana me encuentro practicamente solo en esta casa. Los colegas extranjeros del trabajo, con los que normalmente comparto un piso, se han ido a ver a sus familias y solo volverán dentro de las proximas dos semanas. Los que se quedaron somos yo – y el televisor.

Me acuerdo que de niño me encantó pasar las últimas horas del año junto con la familia mirando la tele. Veíamos programas que recapitularon el año, veíamos otros que emitieron los imágenes de las ciudades mundiales que ya habían pasado al nuevo año, gracias a su ubicación geográfica. Este día 31 de diciembre me había esperado una noche como esas de cuando era niño. No me agradaba nada la idea de pasar la noche vieja solo y delante de la tele. Anticipando este tipo de soledad había intentado contactar gente que ni conocía personalmente. Fueron solo nombres y direcciones de e-mail, que un colega del trabajo de Colonia me dejó, de personas que presunto estaban en Pakistán. Hasta las nueve y media de la noche no tuve respuesta de nadie y ya no me lo esperaba tampoco. Suponía que ellos también estaban de vacaciones. Estaba practicamente sumido en el programa de la tele, cuando me llegó un mensaje de una de las personas desconocidas a las que había mandado el grito de socorro. De repente era de suponer que la noche se iba a convertir en una noche más sociable de lo que hasta ahora parecía.

Unos 90 minutes más tarde entré en el mundo paralelo que existe en esta ciudad, llamado el enclave diplomático. Se compone de murallas de hormigón, de barras, centinelas y demás. Más allá se hallan embajadas y unos bares de estilo club de extranjeros. El sitio se llamó Club 21 y no permitía la entrada para Pakistani que no poseían un carne de socio, mejor dicho: mucho dinero. Esa noche el club 21 era un sitio donde un abanico de nationalidades se unía para celebrar la fiesta. La sensación que sentí era ambiguo. Por un lado la sensación fue bien conocida ya que se trataba de una fiesta de noche vieja. Por el otro lado tuvo algo surreal porque este sitio contradecía tanto a lo que hasta ahora había conocido del Pakistán en los quatro semanas desde que había llegado. El hecho que de repente me encontraba ahí me hizo sonreír.

A cada fiesta pertenece también el alcohol. Sobre todo el día 31.12. el alcohol es un requisito evidente para la mayoría de nosotros. Mientras que en Pakistán es un raro privilegio. El alcohol es parte de muchas culturas, pero no de la cultura paquistana. A mi me gustó saborearlo otra vez (cerveza turca de lata). Pero también me hizo gracia ver como desinhibe a la gente. Hasta el más pijo y vestido de estilo conservador se convirtió en bailador de expresión cuando se aproximó la media noche. No importaba si el DJ tocaba música de Bob Marley, música bacalao o reggaeton (y lo hizo seguido y sin respetar a los diferentes estilos musicales).
En otras circunstancias la fiesta hubiera sido más bien normalita pero para Islamabad y siendo la noche vieja, esa fiesta fue lo mejor que me podía pasar. Porque el mejor momento en noche vieja es el cuando puedes abrazarle a alguien y felicitarle el nuevo año.

Haber dicho esto, les quiero una vez más felicitar decir: FELIZ AñO NUEVO ¡!

01.01.2011

2011-01-02T18:33:00.000+05:00

Happy New Year 2011 !!

I hope you had a good start into the new year and that you are looking forward and optimistically into the coming 12 months. As long as you didn’t have to celebrate New Years Eve all by yourself and far away from your friends and family, then I think you had a good kick-off 2011.

I almost had to deal with this fate. Since before Christmas colleagues whom I am sharing this teamhouse with have been taken leave days or have concluded their contracts. It got quiet here, so quiet that I am actually the last man standing, if you want. Me and the TV.
I remember as a child I loved to gather with my family in the living-room watching the last hours of the year pass by. We were watching the yearly review and I always loved the images and the idea of other cities on the globe having already leaped over into the New Year. I saw myself confronted with a similar evening although reluctantly, not at all happy like a child. In a moment of upcoming desperation I had even sent emails and sms’ to people I had never even met before. They were addresses a colleague back in Cologne gave to me before I was leaving the headquarter of my organisation. I couldn’t get hold of anybody so I assumed they also had taken leave days and would not be in Islamabad for New Years. I was already half way submerged in the TV program when I once again checked my emails at around 9:30 p.m. I was quite surprised to find a reply email to my inquiries. That email had the potential to turn this evening into something more social.

Some 90 minutes later I entered the bizarre parallel world that exists in Islamabad: the diplomatic enclave. Built up of high concrete walls, toll bars and armed guards. Beyond there are embassies and a few clubs for and from the foreigners that work here. The place we went to is called Club 21 and it is taboo for Pakistani if not they posses a membership card. In other words: if they have money and belong to the (thin) upper class of this country. That New Years Eve it was a location were a mixed variety of people of different cultural backgrounds gathered for the only purpose of partying. The sensation I felt as I entered the place was quite ambiguous. On the one hand it was a very well known sensation, due to the party character of the place. On the other hand I felt weird, almost surreal to be here. This gathering contradicted in so many ways the Islamabad I had experienced for the last 4 weeks. I had to smile because this location seemed to have sneaked up on me. It was just there all of a sudden.

Alcohol is part of the party. Especially on the 31st December it goes without saying for most of us. Here in Pakistan it is rather a privilege. I was not at all desperate for having a beer since I arrived to Pakistan. But that New Years Eve I happily enjoyed it (Turkish beer from the can). And I smilingly enjoyed watching how this substance made people lose their inhibitions. Even the last seemingly conservative turned into a free dancer as we approached midnight. People just danced no matter if the DJ was playing Bob Marley, house music or reaggeton – and he did that with jumping between three genres is only three songs.
I would have rated the party as rather normal under other circumstances, but being in Islamabad and being it New Years Eve, it was the best I could have wished for. Because the best moment on New Year’s to me is when at midnight you can hug somebody and wish him or her a Happy New Year!!

Having said that let me repeat myself: HAPPY NEW YEAR 2011 !!

Pakistan I

2010-12-19T12:12:00.002+05:00

The first time that I heard somebody talk about his trip to Pakistan has been quite a while ago. Since that time much has happened and Pakistan has experienced a whole lot of political and social challenges and is actually still doing so.
At that time a friend from school had just come back from a trip to India. Instead of staying a couple of months in India he ended up spending a whole year there. When his visa finally expired he switched to neighbouring Pakistan for a renewal. He had planned only on a short term trip of two weeks or so. He didn’t quite expect a country of such beauty: The mountains of the Karakorum Range, lush green valleys and riverbeds and after all he experienced hospitality that can only astonish a Central European. The people that offered chai (tea) and food expressed the desire that this foreigner may only take the best impressions back to his home country and to share them with everybody. And that was exactly what Benny did.

The first two weeks have passed and I cannot quite connect them to earlier travellings. That might be because I am not travelling. I am working here. I have to point out that this is none of the usual travel diaries i was sharing with you over the last years. My posting is Islamabad. My employer is Malteser International, the relief organisation of the Order of Malta. I could say that it was the monsoon floods that brought me here. This traineeship I am doing is supposed to be split in two sections of six months. The first half I was based at headquarters in Cologne, Germany. The second half I got send to a project country, in this case Pakistan. The apprenticeship I once made was in a hotel. Later I studied political science. Working with an INGO that runs relief and early recovery projects I can so far only contribute in the administration. If I was a medical doctor, an engineer or an architect I could be engaged in the work in the field and that way contribute directly to the well-being of the so called beneficiaries. If I want to do so, I have to specialize in one of the different parts that compose a project or a country programme. Specializing is a process that has just begun.

In spite of all security concerns I am hoping that during the next six months I will be able to have the same experiences that my friend Benny made.

Till next time and Merry Christmas for all of you!

Pakistan I

2010-12-19T12:12:00.001+05:00

La primera vez que oí alguien hablar de Pakistán fue hace años. Desde entonces ha pasado mucho tiempo en la que el país tuvo que sufrir mucho y experimentó cabios drásticos cuanto a la política y la sociedad que perduran hasta el día de hoy. La persona que me relató sus vivencias del Pakistán fue un amigo de la escuela. El muchacho se llamó Benny y había recien terminado la escuela. Se pasó unos meses en la India. Los dos meses que se había planteado se convertieron en un año. Y cuando se le caducó el visado, se pasó para el Pakistán. En vez de quedarse dos o tres semanas en este país se quedó unos dos meses. No se había esperado encontrar un paisaje tan lindo y gente tan amable y hospitalária. Se enamoró del las montañas del Karakorum, de los mercados y de la naturaleza. Sobre todo la gente aborigen le encantó, cuya actitud frente a él fue motivada por la hospitalidad. Querían que sólo se llevara las mejores impresiones de este país para que cuando volviera a sus país relate solo lo mejor del Pakistán. Bueno – fue precisamente esto lo que hizo al volver.

Las primeras dos semanas aquí son algo completamente nuevo para mi. De un lado porque el entorno es nuevo, y por el otro lado porque no estoy de viaje. Por lo tanto este blog no es uno de los que solía escribir del viaje. Esta vez estoy trabajando en el extranjero. Estoy en Islamabad, por ser preciso. La organisación para la que trabajo se llama Malteser International, es el servicio humanitario de la orden de Malta. Se podría decir que la lluvia monzónica me llevó para aquí. Después de haber pasado medio año en la oficina principal en Colonia, pasaré medio año en un país en el que la organisación está comprometido. En mi caso la demanda ha sido muy grande en Pakistán. Para recapitular: terminé la uni con un diploma de ciencias políticas. Hace años hice una formación professional en hostelería. Con estos dos diplomas no puedo hacer otra cosa que la administración en esa area de ayuda humanitaria. Al menos al principio. Si fuese médico, ingeniero o arquitecto podría tener un trabajo mucho más práctico y junto a la gente necesitada. A mi me toca especializarme primero para después poder usado en el trabajo de los projectos. Es un proceso que recién ha comenzado.

A pesar de todas las consideraciones de seguridad espero poder en los proximos seis meses experimentar la misma fascinación para el Pakistán que el amigo Benny.

Hasta pronto y Felices Fiestas!

Pakistan I

2010-12-19T12:10:00.001+05:00

Das erste mal, dass ich einen Reisebericht von Pakistan gehört habe ist schon lange her. Seitdem ist viel passiert in diesen Breiten und die Entwicklung von Politik und Gesellschaft haben schwere Zeiten erlebt und erleben sie noch. Es war ein Schulfreund aus meinem Heimatort, der mir von seiner Reise erzählte. Benny war mit der Schule fertig und verbrachte einige Monate in Indien. Aus den zwei Monaten wurde ein Jahr und als das Visum auslief, begab er sich ins Nachbarland Pakistan. Doch anstatt 2-3 Wochen zu überbrücken, verbrachte er – ich will nicht lügen, denn es ist schon so lange her – ein bis zwei Monate in Pakistan. Der Grund war die Berglandschaft, die sich ihm bot. Die üppige Natur, das Karakorum-Gebirge, die Märkte und vor allem die Menschen, denen, so sagte er selbst, daran gelegen war, ihm als Gast in diesem Land, nur die besten Eindrücke angedeihen zu lassen. Damit er bei seiner Rückkehr nach Deutschland nur das Beste zu berichten habe. Und das tat Benny ja dann auch.

Die ersten zwei Wochen in dieser neuen Umgebung sind etwas ganz Neues für mich. Nicht nur, weil die Umgebung neu ist, sondern weil ich nicht auf Reisen bin. Dies ist also kein Weltenbummelbericht der üblichen Art. Ich arbeite hier in Islamabad. Mein Arbeitgeber ist Malteser International, die Hilfsorganisation des Malteserordens. Man könnte sage, dass mich die Monsunflut hierher geschwemmt hat. Nach einem halben Jahr im Kölner Headquarter, steht im Ausbildungsplan des einjährigen Traineeprogrammes eine weiteres halbes Jahr in einem der Projektländer. Mit einem geisteswissenschaftlichen Studium im Gepäck und einer Ausbildung als Hotelfachmann, kann ich hier zunächst nur im administrativen, sprich verwaltungstechnischen Bereich hilfreich sein. Wäre ich Arzt, Bauingenieur oder Architekt, so könnte ich sicher noch mehr und vor allem direkter bei der Not- und Übergangshilfe meinen Beitrag leisten. So aber werde ich mich zuerst einmal spezialisieren müssen, um dann auch in der Projektarbeit eingesetzt werden zu können. Dieser Prozess hat gerade erst begonnen.

Bei allen Sicherheitsbedenken hoffe ich doch im Verlauf der nächsten sechs Monate irgendwann auch Bennys Erfahrungen teilen zu können.

Bis bald und schon mal Frohe Weihnachten!

OriEnd

2009-07-02T04:02:00.002+06:00

Drei Wochen in der Türkei geben einen gewissen Einblick in die Kultur und Menschen. Um allein den historischen Stätten genüge zu tun, wäre es nötig, monatelang in der Umgebung von klangsvollen Orten wie Ephesus, Sparta oder Kappadokien zu verweilen. Leider ist mir soviel Zeit nicht gegeben. Der Wille dieses große, gebirgige Land noch mal gründlicher zu bereisen, ist aber vorhanden. Sicher dann wieder auf die ökonomischste und intensivste Art der Fortbewegung: per Anhalter. Man könnte gerade meinen, die Türken verstünden einen erhobenen Daumen nicht als Anfrage sondern als Befehl den Reisenden aufzugabeln. An dieser Stelle schicke ich einen Dank an die Trucker und Privatleute, die mich freundlicherweise durch die halbe Türkei transportiert haben! Speziell an Ramazan, der letzte dieser Wohltäter, mit dem ich von Mugla bis nach Istanbul fahren durfte.
Die Stadt am Bosporus, Istanbul, ist eine Metapher. Eine melancholische zumeist, da sie den erklärten Zielpunkt meiner Reise markiert. Sie ist ausserdem der Punkt, an dem ich von Afrika kommend, den asiatischen Kontinent verlasse und wieder nach Europa eintrete. Ausser für mich einzelnen Traveller ist Istanbul aufgrund seiner Teilhabe an beiden Kontinenten wohl auch ein Sinnbild für die geteilte Meinung im türkischen Volk, darüber, wohin die Orientierung des „Landes in dem die Sonne aufgeht“ (altgriechisch: Anatolia) in Zukunft gehen soll. Welchen Grad der Europäisierung und wie viel Orient will oder sollte man in den kommenden Jahren zu erreichen versuchen?
Die Türkei ist sowohl hinsichtlich ihrer Historie als auch im Hinblick auf deren aktuelle politische Lage von größter Besonderheit. Eine einzelne Stadt, die ein ähnlich hohes Urteil verdient hat, ist Rom. Die Stadt, die zum (damals bekannten) Weltreich wurde. Wo ich auf dieser Reise auch war, wandelte ich auch auf römischer Geschichte. Umso faszinierender noch von Istanbul über Griechenland (auch dieses Land hatte seinen Anteil an der Geschichte und den Geschicken des heutigen Nahen Ostens) nach Rom gelangt zu sein. Hier sollte dann gestern auch diese Reise ein Ende nehmen. Von einem Meer von Moscheen zwischen Marmara- und Schwarzem Meer, zu einem Meer an Kirchen zwischen Mittelmeer und Tiber.
Überhaupt könnte ich diese Reise als die fünf Meerestour betiteln. Die Assoziation mit einem Segeltrip drängt sich aber bei dieser Bezeichnung zu sehr auf. Daher lasse ich es sein, überhaupt einen Titel für diese Reise finden zu wollen und erfreue mich stattdessen an den noch frischen Eindrücken aus dem Nahen Osten.

OriEnd

2009-07-02T04:02:00.001+06:00

Tres semanas en Turquía te dan un buen vistazo de la cultura y de la gente. Sin embargo para conocer bien los sitios historicos de nombres impresionantes como Ephesus o Esparta se requiere mucho más tiempo. Lamentablemente no tuve ese tiempo esta vez. Me quedé con las ganas de volver con más tiempo para ver y conocer este país montanhoso y maravilloso. Si puede ser, lo viajaré otra vez de manera económica y intensa: a dedo. Esto funciona como sí los turcos entendieron un pulgar en el aire más como una orden que como una petición. Por lo tanto aquí quiero darles las gracias a todos los camiones y coches que me levantaron! Son ustedes personas bellisimas! Sobre todo quiero darle las gracias a Ramazan con el que llegué a Istanbul, saliendo de Mugla.
La ciudad del Bosphoro, Istanbul, es un metáfora. Para mi es sobre todo un metáfora melanchólico ya que simboliza el punto final del viaje. Geograficamente es ademas el punto en el que cruzo del continente asiático al europeo. Aparte de esta interpretación de Istanbul, esta ciudad es tambien metafórico para todo lo que es Turquía politicamente, ya que se extiende en ambos lados del estrecho y por tanto es asiatico y europeo al mismo tiempo. La búsqueda del futuro de la nación de Anatolia (griego antigo: “país en que amanece”) se formula precisamente como una pregunta: “debemos ir hacia el oeste o hacia el este?” Cuán europeo y cuán oriental quieren ser en los proximos anhos?
Turquía es particular cuanto a su historia y cuanto a su situación actual política. Hay una ciudad que merece un juzgado parecido: Roma. Una ciudad que se hizo un imperio mundial. Dónde yo haya estado en este viaje siempre pisaba suelo que antes fue contestado por los romanos. Gracias a este hecho me ha alegrado tanto llegar a Roma. Era como llegar al centro de un poder que estuve maravillando desde hace mucho. Y al final ahí a Roma donde este viaje se terminó. De un mar de mesquitas entre el Mar Marmara y el Mar Negro pasé a un mar de iglesias entre el Mediterraneo y el Tevere.
Me ocurre ahora que podría llamar este viaje el viaje de los cinco mares. Pero ese nombre suena demasiado a un viaje en barco. No voy a pensar en etiquetas ahora, solo quiero pensar y quedarme con las frescas impresiones del Medio Oriente.

OriEnd

2009-07-02T03:57:00.000+06:00

Three is certainly a good time to get an idea of what Turkey is. You can see a lot of culture and come across a lot of people. But to really appreciate fancy places like Efes, Sparta or Cappadocia one should really take some months time. Unfortunately I couldn’t spare so much time right now. However the wish to come back and travel Turkey thoroughly has arisen and is present. By then (whenever that will be) I will for sure try and travel again in the most economic but intense way: hitchhiking. It works so well in Turkey that I am tempted to say that for a Turk a raised thumb is rather an obligation than a petition to getting a lift. At this point I want to say thank you to all the truckers and privat car drivers that gave my lifts thru half of the rocky and vast country! Especially I want to mention Ramazan who made everything to get me from Mugla to Istanbul in a two day ride.
The city on the shores of the Bosphorus, Istanbul, is a metaphor. A melancholic one all together as Istanbul is some sort of the final point of my trip. Furthermore it is the junction of two continents and therefore the point where I stepped from Asia back into Europe. Besides being of particular interest for me, Istanbul poses a metaphor also for the Turkish society. Just like the city stretches out and takes part on both sides of the Bosphorus, consisting of an Asian and an European part, the actual Turkish political situation is torn between east and west, too. The question is if the “land where the sun rises “ (old greek: Anatolia) should move towards Europe or towards the Orient in the coming years?
Turkey is historically of great interest just as it is according to its actual political situation. A single city that deserves a similar judgement is Rome. A city that became an empire. Wherever I went to on this trip, I was confronted with roman relicts. Even more exciting to come to that very city by the end of the trip. After some days in the ancient “center of the might” my trip came to an end. From a sea of mosques between the Marmara and the Black Sea, to a sea of churches in a city that lies between Mediterranean and Tiber.
By the way, I could title that trip the five-sea trip if that didn’t sound so much like a boattrip. So no labelling just enjoying and reliving Middle East.

love, MIKE

Mike in Wonderland

2009-06-08T17:14:00.007+06:00

Ich glaube, es ıst an der Zeıt, euch mal ueber meıne Route und den aktuellen aufenthaltsort aufzuklaeren. Der letzte Stand der Dınge duefrte ırgendwo ın rıchtung Jordanıen lıegen. Naechster Halt war Syrıen. Der erste Eındruck von der Hauptstadt Damaskus war, dass AMpeln und Gehwege den Zweck erfuellten, den sıe auch ın meınem Land haben- eıne Neuerung gegenüber Aegypten und Jordanıen. Auch Stadtbusse mıt Nummern und Zıelhaltestelle gehoerten auf eınmal wıeder zum Standard. Mıt Syrıen betrat ıch den wohl freundlıchsten “Schurkenstaat” der Welt. Dabeı denke ıch spezıell an eın Erlebnıs auf dem Markt ın Homs. Ich wollte mıt eıner Mıtreısenden Gemuese fuer eınen Salat eınkaufen, haben auch alles bekommen, es war uns jedoch nıcht moeglıch dafuer Geld loszuwerden. Dıe Marktverkaeufer nahmen ım unısono keın Geld von Auslaendern…Wow! Ich habe noch nıe so vıel Suesskram und Obst ın dıe Handgedrueckt bekommen wıe auf dıesem Markt. Wır waren komplett überwaeltıgt von so vıel Gastfreundschaft.
Nur 2 Busstunden von Damaskus entfernt lıegt PArıs. Wusste ıch vorher auch nıcht, aber tatsaechlıch hatte ıch ın der lıbanesıschen Hauptstadt Beırut den Eındruck zurueck ın eıner zentraleuropaeıschen Grossstadt zu seın. Nıcht zu Anfang jedoch. Der erste Eındruck war der eıner Stadt ım Krıegszustand: an –woertlıch- jeder Ecke Mılıtaer mıt Maschınenpıstolen etc., Hubschrauber kreısten ueber der Stadt und an der Stelle, wo uıns der Bus abgesetzt hatte wurden wır postwendend ın eın Taxı verfrachtet – wır duerften hıer nıcht stehen, so hıess es. Eın paar stunden spaeter fand ıch jedoch heraus, dass dıeser mılıtante Zustand keınen Dauerzustand darstellte sondern vıelmehr hatte ıch ausgerechnet den Tag als Anreısetag gewaehlt, an dem der amerıkansıche Vızepraesıdent ebenfalls ın Beırut war (es sınd seıt gestern Wahlen ım Lıbanon, aus denen wohl dıe Hısbollah als –prozentualgesehen- grosser Gewınner hervorgehen wırd). Danach entstand der PArıseındruck. Pommes mıt Sılbergabeln, M-16 Gewehre, dıe den Frıeden um dıe Nobelrestaurants wahren sollen, jede Menge Mercedes S-Klasse, Ferrarı und Hummer. Dazu eıne entsprechend teure clubbıng Szene. Dıeses schızophrene AMbıente ıst es wert eınmal erlebt zu haben, haette mıch aber nıcht laenger ın jener Stadt gehalten. Dıe echte Lıbanonerfahrung verschaffte mır wıeder eıne dıeser Begegnungen, dıe eınfach passıeren ohne Ort und Zeıtpunkt vorher bekannt zu geben. Der Musıker Fouad ıst Drummer und Zeıt seıner ca. 40 Jahre ın Beırut. Er hat den gesamten Buergerkrıeg ın dıeser Stadt erlebt und dıe Zeıt danach. Eınschlıesslıch der letzten Angrıffe Israels und Syrıens. Fuer eınen ım Schoss der EU geborenen Menschen erscheınt es unvorstellbar, was Fouad ın ruhıgem Ton und geradezu ohne Emotıonen ueber seın Land und seıne Stadt zu erzaehlen hatte. So verleıf bspw. Dıe Front ım Buergerkrıeg quer durch dıe Stadt. Er wohnt auf der eınen Seıte, seıne Freundın auf der anderen. Um sıch zu treffen uebertrat Fouad mehrmals dıe Front auf unterschıedlıchsten WEgen. Wurde so eınmal von den eınen, das naechste Mal von Anhaengern der anderen Parteı zusammengeschlagen. Eınmal wurde er von eınem Scharfschuzten am Beın erwıscht…aber das schıen, so wıe Fouad das vortrug, dıe Normalıtaet zu jener Zeıt an jenem Ort gewesen zu seın.dıe paradoxeste Geschıchte war jedoch dıe von eınem Auftrıtt, den Fouad mıt eıner Band hatte, ın der Nacht, als dıe Israelısche Armee vom Meer aus den Beıruter Flughafen ın Brand schoss. Im Obergeschoss eınes 6-Sterne Hotels spıelte dıe Band, den BLıck ueber dıe Gaeste hınweg auf das PAnoramafenster gerıchtet, da flogen aus dem Dunkel des Mıttelmeers Raketen ın hohem Bogen ın Rıchtung FLughafen. Dıe Band spıelte weıter, dıe Gaeste drehten dıe Sessel und bestellten eınen weıteren Drınk. Der Hoehepunkt dıeser Lıghtshow war es, als eıne Rakete das Treıbstoffreservoır des Flughafens traf und Flammen ın den Nachthımmel stıegen.
Nach wenıgen Tagen ım (westlıch teuren) Lıbanon reıste ıch erneut nach Syrıen eın, wo ıch mehrere Tage eınfach an eınem Ort verweılen wollte. Dıeser Ort war ALeppo oder Halep, wıe der Ort auf arabısch heısst. Ich verlıef mıch ın den Souks, fand jdes Mal wıeder heraus, beobachtete dıe HAndwerker wıe Schmıede und Lederschneıder, dıe Arbeıten nachgıngen, dıe beı uns seıt langem Maschınen übernommen haben. Eıman, eın Schneıder, mıt dem ıch mıch anfreundete, gıng seıner Arbeıt mıt solcher Hıngabe und Geschıck nach, dass jeder seıner Handgrıffe wıe eıne WErbung fuer dıe eıgene Zunft zu ınterpretıeren ıst.
Mıtlerweıle bın ıch ın der Türkeı angekommen. Eın Stıpendıum auf das ıch bıs Ende letzten Monats gewartet hatte, wurde mır verwaehrt, womıt sıch –als seıteneffekt oder Trostpflaster sozusagen- dıe Reıseroute bıs nach Deutschland zurueck verlaengert.
Kapadokıen heısst dıe Regıon ın dıe ıch mıch –per Anhalter- verfrachtet habe. Es ıst eıne Landschaft, dıe wohl Geschıchten wıe Alıce ım Wunderland, Herr der Rınge oder der gleıchen ınspırıert hat. Eıne Hügellandschaft ın weıss, rot und rosa mıt den bızarrsten Formen und den schönsten Taelern. Eın Maerchenland eben. Tatsaechlıch haben Menschen schon vor hunderten von Jahren WOhnungen ın den Sandsteın geschlagen, was das Tal von eınem Aussıchtspunkt erst so rıchtıg zu eınem Maerchenland macht. Nach all dem Wüstenklıma und der überwıegend braeunlıchen Landschaft des Nahen Ostens sınd hıer ın der Türkeı dıe Farben zurueck. Dıe Sınne leben auf beım Anblıck von bunten Taelern und beım Geruch von Blüten. Mıch sattsehen kann ıch nıcht, eınfach hıer bleıben, geht aber auch nıcht. In dıesem Sınne bıs bald mal wıeder.

Mike in Wonderland

2009-06-08T17:14:00.006+06:00

I thınk ıt ıs about tıme tol et you know where ı´m exactly at. The last update must have been somewhere ın Jordan. From there ı went to Syrıa. The fırst ımpressıon of the capıtal Damasc was that traffıclıghts and sıdewalks are actually respected and used as such. Cıtybusses wıth numbers and a destınatıon run. Both these thıngs are quıte a change compared to Egypt and Jordan. I got to know Syrıa as the frıendlıest “rough state” ever. Sayıng that ı thınk of an experıence ı had on a fruıt and veg market ın Homs. My travelmate and I wanted to make ourselves a salad that nıght so we went to get the ıngredıents. We managed to get all of ıt but we couldnt manage payıng for anythıng! The shopowners would just not take Money from foreıgners…wow! Both of us where absolutely overwhelmed by so much hospıtalıty.
Only some 2 hours by bus from Damasc lıes Parıs. I dıdnt know myself untıl ı entered the lıbanese capıtal of Beırut. The ımpressıon dıdnt arıse at once. The actual fırst ımpressıon ı got was quıte dıfferent. Army on lıterally every corner, helıcopters flyıng above the cıty center…steppıng out of the bus we where ımmedıatly put ınto a cap as we wherent allowed to be standıng on that streetcorner. Some hours later ı found out that thıs was not the genuıne condıtıon thıs country was ın. What happend was that my arrıval at Beırut was on the day the vıce presıdent of the USA paıd a vısıt to Beırut (ın these days there are electıons takıng place ın Lıbanon. The Hısbollah ıs supposed to gaın a bıg chunk of the votes). In the eveıng the PArıs-ımpressıon arose. French frıes wıth sılver forks, M-16s tıed to soldıers to keep the peace around the hıgh class restaurants. Heaps of hıgh-end cars lıke Mercedes S-class, ,ferrarıs and Hummers. An expensıve clubbıng scene and show off joy rıdıng. Thıs strange atmosphere ıs worth havıng been experıenced once. But ıt wouldnt wave hold m efor longer than probably one nıght. What made me stay a bıt longer was one of these rare and unexpected encounters wıth people. Fouad ıs a freelance drummer, a professıonal musıcıan who lıved hıs whole lıfe ın Beırut. He ıs around 40 years old and therefore experıenced the cıvıl war here. Also some Syrıan attacks and the last Israely bombıng. For me beıng born ın the mıddle of peace, a fortunate European, ıt ıs almost unbelıeveable what Fouad told me and a swıss travelmate. Fouads temper dıdnt seem to rıse when he told us about carbombs and a frontlıne that ran rıght through the cıty, dıvıdıng ıt. Hıs gırlfrıend lıved on one sıde meanwhıle he lıved on the other. The prıze for sneakıng from one sıde to the other was to get beaten up sometımes from the supporters of one sıde, another tıme from the once belongıng to the other sıde. Once he apparently got hıt by a snıper on hıs leg. The way Fouad saıd all thıs was that these thıngs seem just to be normal for people lıvıng here. The most paradox story he told us as from a couple of years ago when the Israelıs bombed beırut aırport when Fouad was playıng a gıg ın a sıx star hotel overlookıng the cıty. Thru the panoramıc wındow the band and the audıence could wıtness rockets launched from a warshıp off the coast aımed towards the aırport hıttıng ıt several tımes. The band dıdnt stop playıng, the audıence adjusted the seats ordered another drınk and kept on observıng the show. The lıteral hıghlıght of that show as a rocket strıkıng the fueltank of the aırport, causıng huge flames to lıght the nıght sky above the aırport of beırut.
After a few days ın (westernly expensıve) Lıbanon ı went back ınto Syrıa to spent some days ın only one cıty. That cıty was Aleppo (Halep). I enjoyed gettıng lost ın the souks fındıng out agaın, tryıng sweets and observıng the handwork of the local smıths, taylors and so on. I saw them doıng work that ın my country are for ages performed by machınes. Eıman, a Taylor and a new frıend ı made, performed hıs work wıth such a devotıon and abılıty that hıs every movement seemed to me lıke a publıcıty for all the taylors worldwıde. Let me put ıt that way: ıf ı was a lıttle kıd and saw smebody workıng the way he dıd, ı would surely have desıred myself becomıng a taylor once ı am grown up.
By now ı am ın turkey. A scholarshıp that ı had applıed for was denıed and so – as a sort of sıde effect – my trıp ıs gonna lead me back to germany over land.
Cappadocıa ıs the name of the regıon ı am ın fort he last 5 days. It ıs a landscape that could easıly ınspıre storıes lıke Alıce ın WOnderland or the Lord of the Rıngs. Pınnacles od dıfferent sıze and shapes compose thıs stretch of land. In whıte, red and rose the sandstone ıs carved my nature fort he last 30 mıllıon years. In later tımes also by early chrıstıans and other folk to actually lıve here. After the desert and the brownısh colors of the countres ı have been to before here, ıt ıs really nıce to see colors agaın. The senses are delıghted by what ı see and smell. Thousands of flowers are bloomıng the nature ıs lush. I cant just leave thıs place but ı cant stay eıther. In thıs sense – talk to you soon!

Mike in Wonderland

2009-06-08T17:12:00.003+06:00

Creo que ya corre prısa hablarles de donde estoy y que he vıvıdo. La ultıma vez que les hable del lugar en donde estaba habra sıdo por allı por jordanıa. De ahım e pase a Sırıa. La prımera ımpressıon de la capıtal Damasco ha sıdo que de repente se respecta a los semaforos y se usa los arcenes. Ambas cosas son bıen dıferente en Egıpto y en Jordanıa. De repente me encontre buses que se ıban a cada lado de la cıudad con numeros y destınos escrıto bıen vısıblemente.
A mı Sırıa me ha dejado con la ıdea de ser el “estado malo” lo mas amable y hospıtal que hay. Estoy pensando sobre todo en un acontecımıento en el mercado de Homs. Me companhera del vıaje y yo ıbamos a comer ensalada esa noche. Para eso hıcımos la compra en el mercado de frutas y verduras. Conseguımos todos los ıngredıentes lo que no conseguımos fue pagar para ellos. Los vendedores ınsıtıan en regalarnos las cosas. No acceptaban dınero de los extranjeros…vaya! Nos fuımos de allı con bolsas llenos y la boca abıerta de tanta hospıtalıdad.
A unas dos horas en bus de Damasco se encuentra Parıs. Tampoco sabıa esto yo hasta que llegue a la capıtal lıbanes de Beırut. Aunque no fue esa la prımera ımpressıon. Mas bıen me encontre un paıs en estado de guerra. Con soldados y lıteralmente cada esquına y helıcopteros dando vueltas por encıma del centro de la cıudad. Se sentıa algo de tensıon. Mas tarde me entere que todo esto se debıa a la vısıta del vıce presıdente estadounıdıense ese dıa (esta semana hay eleccıones en Lıbanon y se supone que la Hısbollah va ganar un buen trozo de los votos).
Sın embargo por la noche se me dıo esta ımpressıon de Parıs del Este. Papas frıtas con tenedor de plata, M-16 y soldados para asegurar la paz en un area delımıtada con restaurantes de lujo. Ademas se vıeron un monton de Mercedes S-clase, Ferrarıs y HUmmer. Es muy raro y vale la pena ver una vez ese contraste y esta cıudad de Beırut. Pero no ha sıdo por esto que prolongue mı estancıa en vez de ırme despues de un solo dıa de este ambıente de shoppıng Champs-Elysee, marcha de clubes carısımos y demas. El motıvo por quedarme un dıa mas fue uno de estos encuentros con personas ınesperadas de los que les hable la ultıma vez.
Fouad es musıco profesıonal de unos 40 y pıco anhos. Vıvıo toda la vıda en Beırut y por tanto tambıen estaba ahı cuando hubo la guerra cıvıl. Nos comento a mı y a un companhero de vıaje swıss, por donde se pasaba la prımera lınea de guerra. La frente era realmente atravesando la cıudad. Fouad tuvo una novıa en un lado mıentras que el vıvıa en el otro. Al cruzar por callejones y no se que le zurraron dos veces. Una vez los de un partıdo la proxıma vez los del otro partıdo. Una vez fue hasta errıdo por una bala. La manera que lo contaba estas cosas a nosotros fue como sı nos estaba hablando de un fın de semana en la playa. Tan tranquılo y sın odıo nınguno. Parecıa hablarnos de cosas y acontecımıentos perfectamente normales en su paıs. Sıendo yo un hombre afortunado porque nacı en el regazo de la UE con paz alrededor, se me quedo la boca altamente abıerta al oır las sıguıentes hıstorıas. Una vez estaba tocando con una banda sonora en un hotel de 6 estrellas. Esa mısmo noche ısrael lanzo un ataque al aeropuerto de Beırut. Podıan ver desde su posıcıon elevada como los mısıles lanzados por un barco de guerra volaban hacıa el aeropuerto. El concıerto no se paro en nıngun momento. Mas bıen estaba la gente mırando por la ventana panoramıca como las mısıles encontraron su meta. Habran pedıdo otra bebıdo y observado el show. El punto culmınate de este espectaculo habra sıdo cuando una de estas bombas dıo en el tanque de petrolıo del aeropuerto. Llamas grandısımas ılumınaban el cıelo nocturno de Beırut.
Despues de haber pasado algunos dıas en Lıbanon (costoso a nıvel europa central) regrese a Sırıa con la ıdea de quedarme unos dıas en un solo lugar. Este lugar fue la cıudad de Aleppo (Halep). Dısfrute perderme en los souks y encontrar cosas neuvas. Observar los artesanos hacer trabajos que hoy dıa en mı paıs ya no se hacen gracıas a las maquınas y fabrıcas. Eıman, un sastre de 28 anhos y nuevo amıgo mıo, hacıa su trabajo con tanta devotıon y abılıdad que cada movımıento parecıa una publıcıdad para la profesıon de sastre. O sea, sı yo hubıera vısto a el trabajando cuando yo estaba un crıo seguramente hubıera deseado ser sastre yo tambıen un dıa.
Ahorıta estoy en Turquıa. Como no me ınvıtaron para una entrevısta por una beca, se me ha prolongado el vıaje – como efecto secundarıo o premıo de consuelo, se podrıa decır. Cappadocıa se llama la regıon en la que estoy. Es un paısaje rarısımo que seguramente ınsıpro pelıculas como Alıce en el paıs de las maravıllas o el Senhor de los anıllos. Montanhıtas de roca calıza en blanco, rojo y rosado que durante el transcurso 30 mıllıones de anhos fueron formados como setas, casas de enanos o –algunas- como vergas. El hecho de que aquı esta vıvıendo gente desdes hace sıglos en cuevas y casas hechadas en la roca le da un aspecto muy partıcular mırado desde un punto elevado.
Los sentıdos se alegran de volver a ver colores y sentır olores de flores y arbustos en flor. Un cambıo bıen drastıco al clıma desıertıco del medıo orıente. Es un paısaje para quedarse – pero eso no lo puedo hacer. En este sentıdo…hasta pronto!

2009-06-02T14:57:00.002+06:00

Remember the Red Sea? these are some ımgressıons of ıt

Hier eın paar nachtraeglcıh Eındruecke von Roten Meer

Algunas Fotos del Mar Rojo.

Viajando ..

2009-05-30T02:31:00.000+06:00

A veces pienso que no son tanto los lugares y sitios los que hacen un viaje tan especial, sino la gente con la que nos topamos. Jakob es un buen ejemplo. Este hombre nacio en suiza y se mudo a los 30 a Ciudad del Cabo. Eso ha sido hace unos 35 anhos. Su esposa le acompanho pero hace unos4-5 anhos se tuvo que volver a Suiza por morrinhosa. Desde entonces llevan una relacion a distancia. Pero bien, como me dijo Jakob. De vez en cuando Jakob la visita en Suiza. Cuando nos encontramos en un alberge en Damasco Jakob habia recien pasado medio anho con ella. El viaje de Sudafrica a Suiza lo hizo por tierra. Tanto la ida que le tomo 8 meses como la vuelta que quiere hacer en solo 4. Este senior mayor de 65 anhos de edad esta viajando solito en plan vagabond por todo el continente africano. Vaya cojones que tiene! O mejro dicho, que animo, que espiritu, el que tiene este hombre! Su jubilacion parece ser bien diferente a las de los otros. Sin embargo un dia sin previo aviso se habia ido. No tuve ni la posibilidad de preguntarle su direccion de internet. Son cosas que pasan en el viaje. Gente majisima aparecen y undia de repente ya no estan mas. No dejan ni rastro salvo las huellas en nuestros corazones. Los momentos con ellos son validosos y efimeros, no se dejan empunhar. Todo lo que podemos hacer es vivirlos en el presente. Aqui y ahorita.

Travelling...

2009-05-30T02:30:00.000+06:00

Sometimes I think it is not the places and sites that makes travelling so special but the people you meet. take Jakob for example. He is swiss but emigrated to Capetown when he was 30. That was some 35 years ago. He also brought his wife to Southafrica. Apparently she always felt homesick and so went back some 4-5 years ago. Since then the couple leads a long-distance relationship. A happy one, as Jakob states. Once in a while he visits her. He had just spent half a year with her. the distance between Southafrica and Swiss Jakob covered over land ! it took him 8 months to come up the eastern coast of the African continent. His way back (that was when I met him) he wants to travel in only 4 months. This 65 year old man travels all by himself, half way a tramp, through the whole African continent. What a spirit! His pension years will be everything but not boring I guess. We met in Damascus where we shared a dorm. One day he was gone without prior notice. I didn’t even have the chance to ask for his e-mail address. But that is pretty much what happens when you travel. People, beautiful people, appear all of a sudden and then disappear without leaving a trace but in our hearts. Moments with them are precious and ephemeral, there is no way we can seize the moment. All there is to do is to live it at present. right here, right now.

Auf Reisen...

2009-05-30T02:29:00.000+06:00

Manchmal denke ich, die Reise ist nicht allein wegen der Orte und Staetten interessant, sondern vielmehr wegen der Menschen, denen man begegnet. Da waere zB Jakob. Der gebuertge Schweizer lebt seit seinem 30 Lebensjahr in Kapstadt. Des ist jetzt 35 jahre her. Seine Frau hat er damals mitgenommen. Vor 4-5 Jahren ist sie dann aber zurueck in die Schweiz gezogen. Seither leben diebeiden oertlich getrennt aber, wie Jakob selbst sagt, sehr zufrieden. Er besucht sie auch mal. Genauer genommen hat er sie gerade ein halbes Jahr lang besucht gehabt. Den weg von Suedafrika in die Schweiz hat Jakob auf dem Landweg bewaeltigt. Das hat 8 Monate gedauert. Als ich ihn traf war er gerade auf dem Rueckweg nach Kapstadt. Er plant etwa 4 Monate dafuer ein. Da reist also ein 65 jaehriger Mann mit dem Rucksack halb als Landstreicher durch den afrikanischen Kontinent…-da warden die Rentenjahrewirklich nicht langweilig! Er war dann uebrigens aufeinmal weg. Leider bevor ichihn nach seiner e-mail Adresse fragen konnte. So ist das eben auf der Reise- Menschen tauchen ploetzlich auf und verschwinden dann auch wieder spurlos. Die einzige Spur , die sie hinterlassen,ist die in unserem Herzen. Derartig kostbare Momente sind wie Gluecksmomente. Man kann sie nicht festhalten sondern nur hier und jetzt auskosten.

Red Sea - Dead Sea

2009-05-22T02:52:00.001+06:00

Hola a todos ustedes!
Antes de nada: muchisimas gracias por todos los buenos deseos y recuerdos de cumpleanhos. Me alegre mucho! Y a todos los que ahora piensen algo como “..cumpleanhos…vaya!” – no se preocupen. No tengo ninguna lista negra y tampoco pasa nada. Queria darles las gracias a traves del facebook. Pero de aqui no puedo ir a esa pagina. Sera por motivos politicos ya que ahora estoy ya en Syria. Pero vamos por partes.
Justo por mi cumple vino un viejo amigo mio para aca. Alex llego a Aqabq, Jordania el mismo dia 16. En vez de compas y marcha pasamos el dia en la playa, la noche comiendo pescado y la noche fumando narguile, contemplando el Golfo de Aqaba.
Empezamos conocer mas de Jordania a partir del dia seguiente. Todo el pais lo vimos como en un vuelo de pajaro. Alquilamos un coche. Despues de unos 15 km nos estallo una goma. La cambiamos pero optemos por volver para no ir sin respuesta por todo el pais. Nos costo 2 horas. Y en vez de llegar a la ciudad de Petra temprano y antes del calor y los turistas llegamos justito con ambos. Pero a partir de ahi todo salio bien. Sobre todo el sudor! Petra es una ciudad que fue enteramente cincelada de las rocas. De la entrada al monumento mas lejos son kilometros. Verla te corta la respiracion. Mucho mas con el sol del verano…me pregunte porque carajo hicieron fachadas tan grandes?! 40 metros y mas de altura, para que?
El itinerarion nos llevo del Mar Rojo al Mar Muerto. Los corales cambiaron por sal. Dentro de los proximos 150 anhos todo sera un lago salado, supongo. Ya no permite vida maritima en el. El unico pescado a la sal se encontrara en los restaurantes de al lado.
Ya habia oido hablar de que en el Mar Muerto se flotaba mas. Pero experimentar esto ha sido realmente una sensacion sin igual. No consegui sumergirme mas que hasta los pezones. Debe ser la sensacion que experimenta una boya. Si te mantienes vertical puedes “andar “ sim moverte mucho. Como en es espacio supongo. Pero no lo vas a conseguir durante mucho tiempo ya que lso pies tienden a flotar para arriba. Y de repente te encuentras de nuevo en posicion horizontal. Alex y yo nos divertimos como ninhos jugando con estas aguas saladas. Dicen que es el punto mas bajo del mundo (400m por debajo del nivel del mar). el dia paso, el sol comenzo a descender en el oeste y se sumergion en la bruma del Mar Muerto. Este le resto algo de su clareza y se me hizo posible mirarla directamente. Vi como cambio el color de las montanhas de cisjordania y las pinto de sombreados de castanho y beige. Se acerco poco a poco a las cumbres y se desolvo muy despacio en ellos. hasta que solo quedo un flagrar donde hace poco habia estado el disco dorado.
Despues de dos noches en Amman, Alex se partio rumbo al este y yo hacia el norte. Damaskus se encuentra a solo 4 horas en bus de Amman. El viaje va a seguir. Justo manhana. Les contare!

Red Sea - Dead Sea

2009-05-22T02:50:00.001+06:00

Hi out there,

First of all I would like to say THANK YOU very much for all the lovely birthday mails! You really made me happy. Who ever thinks right now something like “birthday? Uppps!” I would like to say : don’t worry. I really don’t take it to heart. I would actually like to say thank you to everybody individually but I cant enter the facebook website. I think it has to do with governmental restictions here in Damaskus, Syria. I will say something about that later.
Just in time for my birthday my old friend Alex flew into Aqaba, Jordan. We just changed the usual birthday drink for a waterpipe after a beautiful dinner and enjoyed ourselves looking to the Gulf of Aqaba at night.
We worked our way thru Jordan quite fast, due to a tight time management on Alex’s site. We rented a car to get us to the stonecarved city of Perta early in the morning the next day. The plan failed because of a flat tire just 15 km after knocking of. It took us an extra two hours to get a new car from the car rental and to get beyond the 15 km mark. But after that everything was flowing – most of all streams of sweat. The city of Perta streches out quite far. And one of the best parts is at the opposite end, up on a hill. The site is just beautiful you cant really visit all of the 800 buildings, but I don’t think that is necessary anyway. I just wondered why these huge dimensions? Why did they chisel 40 meter high facades into the stone? Breathtaking all the way!
The direction of travel went on from the Red towards the Dead Sea. Therefore the corals get substituted for salt. And looking into the future I dare to say that in the 22. Century there will only be salt left as there is no river merging into the Dead Sea. There is no marine live in that sea even today. Maybe you can find a fish in salt in one of the restaurants nearby.
I had heard of the high concentration of salt in the Dead Sea which causes extrem boyance to the body. But actually experiencing this sensation is so unbelieveable. If you hold yourself vertical you float up to almost your nipples. If you try to press yourself down you come straight up again. That must be the sensation a buoy is experiencing. It is kind of hard to maintain that vertical position because your legs are pushed upwards and all of a sudden you find yourself lying on your back again. Alex and I had a ball playing with bouyance in that sea situated at 400 m below sealevel. It is the deepest point on earth they say. The day passed, the sun started her decend in the west and was diving into the mist that lay above the Dead Sea. That softened the dazzling light and made it possible to look straight into the sun. I witnessed how the sun colored the mountains of the westbank in different shades of brown and beige. She decended slowly, almost carefully towards the mountain tops. Eventually she melted into the montain range until finally there was only a slight glowing left that reminded of the place the sun just disappeared from.
After two nights in Amman, Alex left heading east, meanwhile I headed north. From Amman to Damaskus it is just a 4 hour ride. tomorrow however i will ride on. To be continued.

Red Sea - Dead Sea

2009-05-22T02:48:00.000+06:00

Hallo da draussen,

Zuerst einmal das: vielen, vielen Dank fuer eure zahlreichen Geburtstagsmails! Ich habe mich sehr gefreut. Und wer jetzt denkt “uups…Geburtstag..” dem sei gesagt, dass ich da nicht eitel bin. Ich wollte jedem einzeln danken, dass klappt aber nicht, da ich auf facebook keinen zugriff habe – schaetze das liegt am aufenthaltsort: Damaskus, Syrien. Aber der Reihe nach.
Passend zu meinem Geburtstag kam ein alter Freund eingeflogen, Alex. Der Geburtstag war rund auch wenn er eine Schnappszahl war, dafuer gab es keinen Alkohol. Aber bei so leckerem Fisch und einer so langanhaltenden Wasserpfeife mit Blick ueber den Golf von Aqaba war das auch gar nicht noetig.
Durch Jordanien sind wir dann ab Sonntag – und zwar wie durch ein Daumenkino…naja, vielleicht auch nicht ganz so schnell. Der Mietwagen, der das ermoeglichte hielt leider nur 15 km dann platzte ein Reifen. Der Ersatzreifen war zwar schnell montiert, aber ohne ersatzreifen durch trockenes, weites Land…wir fuehren zurueck bekamen statt dem neuen Ersatzreifen gleich ein ganz anderes auto und waren statt um 9 erst um 12 uhr in Petra. Von da an lief aber alles – vorallem der Schweiss. Die langgestreckt angelegte Stadt, die Generationen in den Berg geschlagen haben, ist atemberaubend – auch ausserhalb der Mittagssonne. Ich fragte mich und frage mich, wieso diese kollosalitaet? Diese Fassaden von 40 und mehr metern Hoehe? Eben Atemberaubend.
Vom Roten Meer ans Tote Meer. Die Korallenlandschaft wird zur fluessigen Salzlandschaft, die vermutlich im 22. Jahrhundert schon nur noch Salz sein wird. Lebensfeindlich ist sie aber heute schon. Fisch in Salz findet sich hier nur in den Restaurants der Hotels.
Ich hatte schon malgehoert, dass man im Toten Meer aufgrund des hohen Salzgehaltes getragen wuerde. Zum darauf laufen reicht es aber (noch) nicht. Dennoch ist es unbeschreiblich und neu nicht weiter als bis knapp ueber die Brustwarzen einzusinken. So muss sich eine Boye fuehlen. Senkrecht kann man sich im Wasser kaum halten. Es werden unweigerlich die Fuesse zur wasseroberflaeche getrieben und man liegt wieder auf dem ruecken. Alex und ich hatte einen riesen Spass mit diesem salzigsten aller Meere, das uebrigens 400m unter dem Meeresspiegel liegt und damit der tiefste Punkt dieses Planeten sein soll. Der Tag verstrich die Sonne neigte sich gen Westen und tauchte dabei in den Dunst ueber dem Toten Meer ein. Dieser entzog ihr das Grelle (dazzling / clareza), so dass ich sie mit blossem Auge betrachten konnte. Ich sah, wie die Sonne die Berge des vor mir liegenden Westjordanlandes in braunbeige Farbschattierungen faerbte und sich langsam, geradezu vorsichtig den Bergspitzen annaehrte. Sie schmolz schliesslich stueck fuer stueck in die Berge bis nur noch ein zartes Gluehen wie ein Abschiedsgruss die Stelle verriet, an der die Berge die goldenenScheibe verschluckt hatten.
Nach zwei Naechten in Amman ist Alex gen Osten abgeflogen waehrend ich einen Bus nach Norden genommen habe. Damaskus liegt nur 4 Busstunden von Amman entfernt. Von hier aus geht es schon morgen weiter. Mehr in Baelde.

2009-05-15T20:36:00.002+06:00

Suenhos de coral

2009-05-13T03:10:00.000+06:00

No hecho de menos ni la pelicula de polvo en mis dientes, ni las travesias locas de las calles del Cairo. En el desierto blanco me di cuenta, cuan recreativo puede ser el silencio. Si no hubiera sido por el viento el silence hubiera sido perfecto. Piedra cliza y arena, nada mas. Un paisaje particular como otro mundo. El cielo estaba cubierto por lo que la pareja japonesa y yo no nos tuvimos que achicerar al sol. La desventaja en cambio ha sido que no se podian ver estrellas por la noche.
Un problema nos puso el viento en la segunda noche. Se levanto de repente y aumento a nivel de una tormienta. La pareja japonesa estuvo acostado en una duna cerca del acampamiento. Sin embargo las parabrisas que montamos no impidieron al viento que cubiese todo con arena. Senti el sabor de tierra en la boca – atraves de capas de bufandas. El guia tampoco pudo hacer nada mas que cubrirse con unas mantas. En un momento dado me rendi y me fui al coche donde conseguir dormer por algunas horas. El coche siempre moviendose de un lado para otro. A la manhana seguiente la tormienta habia pasado y me fui a ver los japoneses. Los encontre cubierto de arena, la cabeza envuelto en bufandas con las gafas de natacion puestos. Al despertar se cagaron de las risas sobre como habian pasado su ultima noche de luna de miel. Azushi y Midori es gente maravillosa!
El las Colinas de piedra caliza encontre unos puntitios oscuros como manchas en un impecable mantel blanco. Mirandolo bien me di cuenta de que se trataba de piedritas que a su vez eran fosiles de coral que salian poco a poco de la piedra claiza, gracias al viento y la arena. Esto donde estaba habia sido una vez un mar entonces. Se habia convertido en caliza y fosiles con el tiempo. Intente imaginarme este sitio hace milliones de anhos atras. Me encontre en el fondo del mar con corales y vida maritime alrededor de mi. una inmersion sin regulador.
Este tipo de viaje al pasado lo hice unos 7 dias mas tarde. Pero antes tuve que pasar por Luxor, ver el valle de los reyes y el templo de Carnagh. Son realmente increibles estas construcciones. No me queria imaginar la quantidad de trabajo de esclavos de requiso todo esto. Tuneles grandisimos a cuyo final se colocaba un ataud de piedra inmenso. Aun asi me dijeron que ni los pyramides de Giza resultan tan profitables como un barco undido – la SS Thistlegorm – que hoy dia es uno de los mejores sitios para el busceo en esta zona.
Con esto he llegado a hablar de inmersiones. Aunque pueda parecer contradictorio ir a buscear en un viaje de poca plata no es exactamente asi. En Egipto se puede conseguir una inmersion por menos de 20 Euro, equipo incluido. No me pude perder esto. Gracias a Antonio, un Andaluz de Barcelona, tuve la oportunidad de buscear en el barco undido. Aqui en Dahab pude hacer este viaje al pasado y realmente ver los corales - pero lo hice con regualdor. En fin son lindos los fosiles de coral pero son mucho mas bonitos vivos y con colores. Hubo corales en forma de cerebro, de arbol y demas. El mar tiene una energia particular, esta claro. Una lastima que me tengo que alejar de el pasado manhana. Me voy de Egipto a Jordania.
Resumiendo ya puedo decir hoy que dos semanas nunca pueden bastar para entrar en este mundo que es Epito, la cuna de nuestra civilizacion.

Coral dreaming

2009-05-13T03:09:00.000+06:00

Neither do I miss the dust on my teeth nor the crazy street crossings since I left Cairo. How strong and regenerating silence can be I experienced very well in the White Desert. The silence was almost absolute. The wind was the only sound you could hear. The whole desert is composed of chalk and sand. A bizarre landscape - like another world. With pinnacles in the shape of giant mushrooms or heads.
The sky was overcast which had the positive effect for me and the Japanese honeymoon couple that was on the same tour with me, that the sun didn’t grill us. The bad thing was that the clouds didn’t go away during the night and so I couldn’t hardly se any star. Without clouds I reckon the sight would have been perfect for seeing even the milky way. But the real problem started on the second night in the desert. At night all of a sudden the wind picked up and grew into a real sandstorm. The Japanese where lying on a dune that was close by the camp. But even in the so called wind shielded camp the sand got us. Even the guide didn’t do other than hide himself in a couple of blankets. I finally entered the car and got some hours of sleep. I didn’t mind the jeep shaking so much. I was just happy not to inhale dust any longer. The next morning the storm had passed and I went over to find the Japanese couple half way covered with sand – sleeping. The heads and faces covered with cloth and with swimming goggles on to protect the eyes. When I woke them up they where cheering and laughing. They were so happy about their crazy (last) honeymoon night. Azushi and Midori you are beautiful people!
In the chalk I noted dark dots. Like stain on a white table-cloth. Looking at it closer I realized that these were little stones that got washed out by the wind and the sand bit by bit. The stones happened to be fossils. I saw bits of coral and every now and then even a shell could be found. I stood on a bottom of an ancient sea that had been turned into chalk and sand over time. I tried to imagine myself in this place some million years back. I was surrounded by coral reef and abundant marine life. I was sort of diving without regulator.
I actually did that timewarp about a week later. Right before that I went to luxor and visitied the Valley of Kings and the Karnagh temple. I undertood immediately why these places are so crowded with tourists, because they are really amazing. I don’t even want to imagine the slave work that was employed in the construction of these elegant tunnels. Tons and tones and tones of stone had been broken out of the mountain and a oversized coffin had been built and put inside. Although they are so amazing, not even the pyramids in Gizeh bring in as much money as SS Thistlegorm, an English ship wreck that was bombed and sunk during WW II. Today she is a popular dive sight.
That brings me to the diving. A budget traveler is maybe not expected to go for an as costly amusement as diving is. In fact diving here in Dahab is less than 20 Euro a dive, including the equipment. I didn’t want to miss out on this opportunity to witness the maritime live of the Red Sea. The daydream of last week did come true. But using a regulator.
Corals as fossils are really nice to look at. But living corals in all the different colors and forms (brain form, tree form etc.) surrounded by maritime life is definitely different. It is stunning. The sea as such has a very special appeal. Therefore it is particularly sad that I have to leave it soon. I leave Egypt for Jordan. Reminiscing I can tell already today that two weeks is never enough to get through and into the mystery of Egypt, the cradle of our civilization.

Korallentraeumerei

2009-05-13T03:06:00.000+06:00

Weder der Belag auf den Zaehnen, noch die wahnwitzigen Strassenueberquerungen fehlen mir seit ich aus Cairo raus bin. Wie erholsam die Stille sein kann, wurde mir spaetestens in der weissenWueste wieder deutlich. Haette der Wind nicht geweht, so waere die Geraeuschlosigkeit geradezu vollkommen gewesen.Weisser Kalksandstein und dazwischen Sand. Eine bizarre Landschaft, wie eine andere Welt. Der Himmel war bedeckt, was bedeutete, dass das japanische Flitterwochenpaerchen und ich nicht der prallen Sonne ausgesetzt waren. Der Nachteil darin war allerdings, dass, an diesem Fleckchen Erde, wo die Nacht nicht durch die Lichter von Strassenlaternen und Haeusern erhellt wird, auch der Sternenhimmel verdeckt blieb.
Ein echtes Problem wurde der Wind aber erst in der zweiten Nacht. Der Wind wurde unvermittelt staerker und artete in einen Sandsturm aus. Das japanische Paerchen lag auf einer Duene in der naehe des Camps. Der Windschutz des Camps hielt den Sand nicht davon ab in das Camp einzudringen. Bald schmeckte ich ihn durch den Mundschutz und die Decke. Auch der Tourguide konnte sich nur noch in decken einwickeln. Irgendwann fluechtete ich mich in den Jeep, wo mir ien paar stunden schlaf vergoennt waren. Am naechsten morgen war der Sturm vorbei und ich stand auf um nach den Japanern zu sehen. Ich fand die beiden halb mit Sand bedeckt, die Koepfe verhuellt mit Tuechern, die Augen mit Schwimmbrillen geschuetzt. Beide wachten gerade auf sprachen miteinander, dann mit mir und lachten laut ueber die Art und Weise wie sie die letzte Nacht ihrer FLitterwochen verlebt hatten. Azushi und Midori sind wirklich wunderbare Menschen!
Im Kalkstein selbst bemerkte ich dunkle Stellen, wie Flecken in einer makellose weissen Tischdecke. Bei genauerer Betrachtung erkannte ich, dass es sich um Steine handelte, die, Stueck fuer Stueck, von Wind und Sand herausgewaschen werden. Diese Steine stellten sich bald als Fossilien heraus. Ich erkannte Korallenstuecke und hier und da eine Muschel. Ein zu Kalk und Stein gewordener Meeresgrund war es also, auf was ich da stand. Ich versuchte mir vorzustellen, wie ich an selber Stelle vor ein paar Millionen Jahren stehe, und hier Korallenbaenke und jede Menge Wasser das Bild formen. Tauchen ohne Atemgeraet.
Die Zeitreise beging ich etwa eine Woche nach diesem Wuestentrip. In Luxor nahm ich vorher aber die kulturellen (und touristischen) Highlights in Augenschein. Die Graeber im Tal der Koenige und der Karnagh-Tempel sind schon zurecht vielbesuchte Staetten. Ich will mir die Sklavenarbeit gar nicht vorstellen, die noetig war, auf so elegante Weise tausende von Kubikmetern Gestein zu zertruemmern, um so gaenge und Stollen entstehen zu lassen, in denen spaeter ein ein ueberdimensionaler Sarkofarg transportiert wurde. Dennoch bringen es noch nicht einmal die Pyramiden in Gizeh auf einen so hohen Jahresumsatz wie ein 1940 von deutschen Bombern versenktes englisches Schiff, die SS Thistlegorm. Sie ist heute ien beliebter Tauchplatz.
Womit ich beim Tauchen bin. Auf einer Budget-Reise diesem Hobby zu froehnen scheint widerspruechlich. Tatsaechlich aber ist ein Tauchgang mit Ausruestung hier in Dahab schon fuer unter 20 euro zu haben. Das liess ich mir nicht nehmen und kam so zu dem Genuss, die millionen-von-Jahren –Reise, wie ich sie mir in der weissen Wueste vorgestellt hatte, nun in der Realitaet zu erleben. Allerdings mit Atemgeraet.
Korallen als Fossilien sind schoen, keine Frage. Korallen in bunten Farben, in gehirnform oder in der Form eines Baumes oder einer Lunge, um die herum sich maritimes Leben schaart, ist traumhaft! Das Meer an sich uebt eben einen ganz eigenen Reiz aus. Deshalb ist es auch ein wenig schade, dass ich schon in wenigen Tagen von diesem Lebensraum getrennt sein werde. Ich verlasse Aegypten und setze ueber nach Jordanien. Bilanzziehend kann ich schon heute sagen, dass zwei Wochen nicht genug sind, um Aegypten, die Wiege unserer Zivilisation, zu ergruenden.

Aus dem Land der Pharaonen

2009-05-01T07:27:00.000+06:00

Halloooooo zusammen!
Die wichtigsten Eckdaten im Zeitraffer: Uni erfolgreich beendet, Muenster verlassen, 10-Tageskurs Vipassana absolviert, letzten Montag von Muenchen nach Cairo geflogen. Und hier bin ich also: Cairo, Aegypten.
Was sind also meine ersten eindruecke? Ich bin zurueck in einer ganz anderen Art des Lebens, in der die Ordnung und Sauberkeit der gut organisierten alltaeglichkeit schon nach Minuten der Vergangenheit angehoert und sich statt dessen ein Gefuehl der gottvertrauenden Neulandbesichtigung breitmacht. Es ist nicht schlecht das Gefuehl. Es hat sogar einen geschmack. Hier in Cairo ist es der Geschmack von Staub und strassenabrieb auf den vorderen schneidezaehnen. Das ist zunaechst kein angenehmes gefuehl, aber deshalb werde ich nicht damit aufhoeren, die Menschen, denen ich begegne freundlich anzulaecheln. Es kam mir auch schon eine andere erkenntnis frueherer Reisen ins gedaechtnis zurueck, dass man mal bessere, mal schlechtere Geschaefte macht. Aber auch da buese ich nicht gleich mein Laecheln ein.
Fuer's Protokoll: ich sass in einigen der wichtigsten moscheen dieser Stadt, habe gestern die Pyramiden in Gizeh umrundet und penetriert, habe erfuerchtig vor so viel kunstfertigkeit und goetterkult die grabesschaetze von Tutankhamun bestaunt und breche morgen auf in 4 stunden entfernung von dem pulsierenden, hupenden leben Cairos etwas ganz anderes zu erfahren: Stille. Nicht, dass man in Cairo keine Stille finden kann – es ist vielmehr so, dass ueberall da, wo ein Minaretten-Turm emporragt, ein Ort der Stille und besinnlichkeit zu finden ist. Anders als ich es aus Marokko erinnere, kann man auch als nichtmoslem jederzeit in diese Stille und Besinnlichkeit eintauchen. Der Ort der Stille ohne Turm ist die Wueste. Die Lybische Wueste um genau zu sein.
Da es die erste mail seit langem ist, lass ich es hier bewenden fuer heute. Ich muss mich erst wieder an das Blog-Schreiben gewoehnen – und ihr an das Blog-Lesen :)

Bis bald! MIKE

Del pais de los faraones

2009-05-01T07:20:00.000+06:00

Hola a todooooos!
Los datos mas importantes primero: termin'e la uni, me mud'e de Muenster, hice un curso de 10 dias de meditacion Vipassana, tom'e un vuelo a Egipto. Y aqui estoy: Cairo, Egipto.
?qu'e son mis primeros impresiones entonces? Pues, he vuelto a una vida bien diferente, en la que el orden y la limpieza del mundo cotidiano bien organizado se queda atras en el trascurso de apenas unos pocos minutos. Este mundo que se queda atras se encuentra substituido por una sensacion de penetrar tierra incognita y de inmediata uno se entrega a la merced del Senhor. No tiene nada malo esta sensacion. Hasta tiene un sabor. Aca en Cairo este sabor es a polvo y goma de vehiculo que se manifiesta como una pelicula en los dientes incisivos. En principio este sabor no es nada agradable. Aun asi no voy a dejar de sonreirle a la gente que encuentro. Ademas de esta sensacion ya pude acordarme de un conocimiento de viajes pasados: a veces se hace un buen negocio, a veces el negocio que hacemos es mas bien mal.
Para el protocolo: ya estuve sentado en algunas de las mesquitas mas importantes de esta ciudad, ayer ambule alrededor y dentro de las piramides de Giza, me quede bocabierto ante tanta perfeccion artesanal de las joyas de Tutankhamun y del culto deitico. Manhana me voy a un sitio que queda a unos 4 horas de aqui y que ofrece algo que aca en esta ciudad de pulso intenso y de pitos de bocina empiezo a extranhar: el silencio. Esto no quiere decir que no se encuentra sitios de silencio por aqui. De hecho, donde hay un alminar hay tambien un lugar que invita a contemplacion y silencio. A contraste a lo que vivi en marruecos las mesquitas de egipto estan abiertos para cadauno, muselman o de otra confesion. El lugar de silencio sin alminar es el desierto. El desierto libico por ser preciso.
Como este es el primer mensaje depues de mucho tiempo lo voy a dejar por aqui. Ustedes tienen de acostumbrarse a ler el blog – y yo me tengo que acostumbrar a escribrilo 

Hasta pronto! MIKE

From the country of the pharaohes

2009-05-01T07:15:00.000+06:00

Hello everybodyyyyy!
Lets give you the most important key data first: I finished university successfully, left Muenster, did a 10-day Vipassana course, flew to Cairo last Monday. And here I am: Cairo, Egypt.
So what are my first impressions? I am back in another type of live, where regularity and cleanliness of a well organized daily live gets washed away in a couple of minutes. Instead of that, there is a feeling of penetrating virgin soil and being left to the mercy and the good will of the creator working his way to the surface of my consciousness. It is not tasting too bad this feeling. Actually it carries the taste of dust and car tyres. It manifests itself on the front teeth. That is not really a fancy taste at first, but it wont stop me from friendly smiling at the people I meet. Some other travel insight reappeared in my mind already, too: Sometimes you get a good deal, sometimes your deal is bad. But even that didn’t cost me my smile.
Just for the log: so far I have been sitting in some of the most important mosques, went to the Gizeh pyramids yesterday, marveled at the breathtaking handcrafts of Tutankhamun and the exaggerated deity cult that was practiced along the Nile. Tomorrow a 4 hour bus trip will take me to experience something completely different to this pulsing, honking life in Cairo: Silence. It is not that you cant find silence anywhere in Cairo. Actually wherever you find a minaret tower you find a place of silence and contemplativeness. The good thing is that anyone can go inside there and make use of silence and contemplativeness. That is different to what I remember from morocco. The place of silence I will be going to is the desert. The Libyan Desert to be precise.
As this is the first mail for a long time I leave it here. I myself have to get used to blog writing – and you have to get used to blog reading :)

Till soon! MIKE

Etwas geht zu Ende, etwas anderes fängt an

2008-03-18T19:35:00.000+05:00

Die Schweigemeditation ist zwar schon lang vorbei, dennoch melde ich mich erst jetzt bei euch. Entschuldigt bitte! Meine Zeit in Südamerika war an ihrem (vorläufigen) Ende angekommen. Ich wollte lieber noch was erleben als zu schreiben.
Ich bin zurück! Ich sage “zurück“, nicht “zu Hause“, da ich mich auch andernorts sehr zu Hause gefühlt habe. Der Begriff ist nach meiner Ansicht mehr, als eine Adresse, an die man immer wieder zurückkehrt.
Aber zurück zum Thema: die Schweigemeditation war für mich nicht ganz so verschwiegen. Der Grund dafür war, dass ich diesmal nicht als Schüler sondern als Koch mit von der Partie war. Die, die mich aus meiner gastronomischen Zeit kennen, werden jetzt stutzen. Ich habe tatsächlich für 60 Leute gekocht. 10 Tage lang. Ich war dann alles, vom Spüler bis zum Küchenchef. Bei zwei Gelegenheiten sogar Schlangendomteur.
Von Río de Janeiro ging es nach Paraty, wo ich mir eine Art Schule ansah. Das Arbeiten mit Kids hat es mir irgendwie angetan. Der Ort Paraty, zwischen Río und Sao Paulo gelegen, ist passenderweise gleichzeitig ein Urlaubsort mit wunderschönen Stränden. Durchaus Attribute, die mir ein weiteres Praktikum schmackhaft machen.
Es reichte dieses Mal allerdings nur zum Kennenlernen, da die Pflicht “zu Hause” in Münster ruft, meiner kleinen, feinen Studentenstadt. Also fuhr ich weiter in die weniger kleine Stadt Sao Paulo (10 Mio. Menschen in der Stadt, weitere 8 Mio. in den Vororten). Ein Verkehrschaos, das seines Gleichen sucht.
Über New York ging es dann nach Frankfurt. Und damit ist die Reise auf einmal zu Ende. Nicht unerwartet aber dennoch unwirklich. Ein kalter Wind pfeift mir ins Gesicht und lässt mich wissen, dass ich wirklich wieder zurück bin. Hallo nördliche Hemisphäre! Auf einmal sind Ampeln und durchgezogene Linien auf dem Boden wieder Maßregeln und nicht mehr nur bloße Empfehlungen.
Und was hab ich denn gelernt in den letzten 6 Monaten (schließlich ist Reisen ohne etwas zu lernen nicht viel mehr als Umweltverschmutzung - nah, vielleicht nicht ganz so krass..)?
Ich habe gelernt bzw. bestätigt bekommen, dass Freundschaft universell ist und überall besteht. Diese Erkenntnis erwächst aus etlichen neuen Freundschaften, von denen die eine oder andere sicherlich den Zahn der Zeit überlebt und so zu einem Juwel in der Schatzkammer meines Herzens werden wird.
Was ich in beruflicher Hinsicht gelernt habe, sind weitere Teilerkenntnisse bezüglich einer zukünftigen Beschäftigung. Ich verstehe die berufliche Laufbahn in meinem Fall als ein Mosaik, dem über die Zeit nach und nach Steine hinzugefügt werden und dessen Gesamtbild erst sehr spät deutlich wird (das hört sich jetzt wahrscheinlich erst mal an wie eine schnörklig formulierte Ausrede, ist aber ernst gemeint!).
Weitsicht ist die Einsicht. Ich meine damit die Erkenntnis, das Leben unverkrampfter zu leben (weil das wirklich auch geht, fragt die Südamerikaner J ).
Im Meditationskurs wurde uns die buddhistische Weltsicht vermittelt. Danach ist alles in ständiger Veränderung und nichts für immer. Ich will mir diese Weltsicht gern zu eigen machen, weil ich sie für richtig halte. Meine Interpretation ist, zu versuchen, gleichgültiger (im positiven Sinn) zu leben.
Die Frage ist nur: kann ich dieses Bewusstsein der Gelassenheit über die Zeit retten? Schwierig sich nicht stressen zu lassen, wenn der eigene Kopf keine Hängematte kennt. Weniger metaphorisch ausgedrückt heißt das, es ist schwer den Tag zu leben (carpe diem), wenn nur die Leistung zählt. Ich will versuchen in diesem Kontext das Wort “Gesellschaft” nicht zu verwenden (und habe es irgendwie schon getan). Das Reisen macht was eine bestimmte Gesellschaft angeht abgeklärter. Und in sofern bildet die Reise den Reisenden doch immer.
Zu Meditation kann jeder stehen wie er will. Ich habe jedoch keine Zweifel daran, dass jeder Mensch einen spirituellen Ausgleich braucht. Viele nehmen den Sport, andere den TV als mentalen Ausgleich. Ich denke die richtige Meditation (denn es gibt auch hier eine Art riesiges Warensortiment - wie es zeitgemäßer nicht sein könnte- bei dem ein jeder seine Form finden kann) ist wirkungsvoller. Das muss aber jeder selbst entscheiden. Wichtig ist mir am Ende dieser Reise und dieses Blogs nur eins und damit verabschiede ich mich von jedem Einzelnen von Euch: SEI GLÜCKLICH UND LEBE FRIEDLICH (mit allen anderen aber auch mit dir selbst!)!
Danke, dass ihr dabei ward. Euer MIKE

Una cosa se acaba, otra cosa comienza

2008-03-18T19:34:00.000+05:00

El retiro meditativo se habia terminado hace unas semanas ya. Aun asi, les escribo solo ahora. Perdonen! Es que era la última temporada del viaje asi que preferí disfrutar antes de redactar.
He vuelto! No digo "estoy en casa" porque me sentí varias veces en casa aunque estaba lejos de mi tierra. Para mi, "casa" es más que una dirección a la que se vuelve a menudo. En españ ol existe la palabra de "hogar". Esta sensación de estar en un hogar depende de muchos factores y es posible ser experimentado en distintos lugares.
Ahora bien, volvamos al retiro. El retiro silencioso no ha sido tan silencioso para mi porque esta vez trabajé de servidor. Quiere decir que fui cocinero. Para los que me conocen de la hostelería les puede antojar esto un poco extrano: yo cocinero?! Pero si, asi fue. Con dos compañ eros sacamos las comidas para 60 personas. 10 dias seguidas (siguiendo siempre las instrucciones del libro de cocina, llamado "la Biblia"). cada uno era todo: freganchín y jefe de cocina al mismo tiempo. En dos ocasiones fui hasta domador de serpientes.
De Rio de Janeiro fui a Paraty. Un lugar costeñ o precioso. Me había enterado de una escuela estilo centro abierto de Santiago de Chile. Parece que me gustó el trabajo con los niñ os, asi que miré aquel sitio llamado "casa escola". Debido a la falta de tiempo sólo daba para conocer el sitio. No pude quedarme más de una semana pero prometí de volver cuando haya terminado la uni.
Siguiendo el llamamiento de la uni en Alemania me fui a Sao Paulo (metrópoli de 18 mio. de habitantes (ciudad + afueras)). Un tránsito loquísimo con el que luchan los habitantes a diarias. Nada para mi! prefiero Paraty J . Via Nueva Iorque regresé a Alemania. Y con eso de repente el viaje había llegado a su fin. No inesperado pero sí irreal! Un viento helado me sopló en la cara como para comprobar que había vuelto. Holá hemisferio del norte! De noche a día semáforos y rayas en el suelo han vuelto a ser autoridades y no son más meros sugerencias.
Al fin y al cabo: qué es lo que aprendí en estos 6 meses (ya que viajar sin aprender es contribuir a la contaminación de la naturaleza y poco más - drásticamente hablando)?
Gracias a multiples nuevos amigos tengo la certeza de que amistad es universal y omnipresente. Tambien tengo la certeza de que algunas de estas amistades perdurarán el tiempo y que asi se convertirán en joyas de la cámara del tesoro que es mi corazón.
Lo que se refiere a la vida laboral uní mas teselas a la imagen final, la cual todavía no se aprecia del todo (parece una linda excusa para no tener que decir que "no sé qué va a ser" - pero no es asi!).
Por lo demás, perspicacia es lo que comprendí. Con eso quiero decir que aprendí de vivir menos accelerado (si los latinos saben hacerlo, yo también puedo llegar a saberlo!).
En el retiro nos enseñ aron la visión del mundo según los budistas. Según esa todo esta en movimiento y nada es para siempre. Yo estoy de acuerdo con esta interpretación porque me parece justa. Mi propia interpretación de esto es que hay que vivir mas ecuánime.
La pregunta clave es si puedo mantener ese espiritu en la vida cotidiana? Es difícil no dejarse estresar si la mente no conoce ningún lugar para descansar. En otras palabras: es difícil vivir el dia (carpe diem) cuando sólo cuenta el rendimiento de tus acciones. Intento no usar en este contexto la palabra “sociedad” (...ya lo he hecho). El viaje permite ver la sociedad desde la distancia, de otro punto de vista. En este sentido viajar siempre educa al viajero.
En cuanto a la meditación esa es cosa de cada uno. Sin embargo no me cabe ninguna duda de que cada persona necesita un equilibrio espiritual. Algunos practican deportes, otros recurren al televisor. Estoy convencido de que la meditación adecuada (hay un sinfin de meditaciones diferentes - apto para servir las necesidades de cada uno) es más efectiva. Pero eso es cosa de cada uno. Lo importante para mi al final del viaje y de este blog es que cada uno de ustedes: SEA FELIZ Y VIVA PACÍFICO (con los demás y también consigo mismo!)!
Gracias por tu compañ ia en este viaje! MIKE

Something ends, something new begins

2008-03-18T19:33:00.001+05:00

The retreat has ended some time ago. I am sorry for coming back to you just now. But as it was the last few days of my trip I preferred enjoying myself rather than writing.
I am back. I do not say “I am home” because I learnt that for me home can be everywhere. Whenever I felt good on this trip (and former trips) I was "home"; even though I was abroad.
But let’s get back to the silent retreat. For me it was not that silent as I was the cook. We were three in total. And everybody was everything: dish-washer and chef at the same time. To those of you who knew me when I was a waiter, it might sound strange that I could possibly work as a cook. But it is actually true. I fixed meals for 60 persons, 10 days in a row. In two occasions I was even a snake tamer.
From Rio I went to Paraty which is situated between Rio and Sao Paulo. I wanted to visit a school I had heard of. Somehow I am taken with the kids. It came in handy that the cute little coastal town is a turisty spot with beautiful beaches and a picturesque historic center. I might do another internship there in the future.
As i have serious work waiting back "home" in my cosy little study town in Germany, I had to head to Sao Paulo - a not-so-small city (10 Mio. in the city and another 8 Mio. in the outskirts). A caotic traffic situation that is without comparison! I left Sao Paulo via New York and got back to Frankfurt/Germany. All of a sudden the trip had come to an end. Not unexpected but somehow unreal. A cold wind blew into my face, letting me know that I am back. Good Day northern hemisphere! Suddenly traffic lights and white lines drawn on the ground where again highly respected and not mere suggestions.
So what have I learnt in the last 6 months (as travelling without learning means merely contributing to environmental pollution - drastically speaking) ?
Many new friendships I made confirmed me that friendship is universal and omnipresent. Some of them, so I am sure, can survive the ravages of time. Hereby they are about to become jewels of the treasure chamber that is my heart.
What I have learnt concerning my professional future is, metaforically speaking, that I gathered some more tesseras. The mosaic as a whole is just getting composed and I can’t yet see the picture as a whole (sounds like a nice excuse and a way not to say "I dont know" - but it is actually not!).
For what else I have lernt “clear sight” is the insight. What I am talking about is the awareness that a more laid back way of living is possible and desirable (it is really possible - ask the latinos J ).
In the meditation retreat we were tought the buddhist world outlook. for them everything is in permanent transition and nothing is forever. I can easily agree to that understanding of the World as it is also my understanding. My interpretation of this is, that I should try and live more equanimously.
The only question is, if I can still live that insight once I am back in daily live? It is kind of hard not to get stressed out when your mind doesn’t know a place to rest. How can you live the day (carpe diem) when all around you the achievement is the only thing that counts? I will try not to use the word "society" in this context (and somehow I just did it). The good thing about travelling is that it makes you sort of detached from a certain society. In this sense travelling always educates and teaches you.
What concerns Meditation, I think that is something everybody has his own ideas of it. What I think is doubtless, is that everyone needs some kind of spiritual equation. Some play sports, others use TV, etc. However I think that the adequate meditation (there is a whole potpourri of different meditations) is more effective. But that is the decision of oneself. Real important to me at the end of my trip and at the end of this blog is that each and everyone of you: MAY BE HAPPY AND LIVE PEACEFUL (with every being and with yourself!).
Thanks for sharing this trip with me! Yours MIKE

Rio vertreibt die Sorgen

2008-02-18T21:34:00.001+05:00

Sollte der letzte blog etwas melancholisch gestimmt haben, so ist damit jetzt wieder schluss. Ich bin in Rio! Hier kann man, nein, wird man seine Sorgen los. Die einzigen Sorgen die man dann bekommt sind vielleicht Geldsorgen. Die waren es auch, die mich nach Alex’ Abreise haben zur Ilha Grande fahren lassen. Diese unweit von Rio gelegene Insel ist zwar ein Touristenmagnet aber auf dem Zeltplatz doch nicht so teuer. Vorallem wenn man sein Zelt einfach gegen die Rechnung fuer die Uebernachtungen eintauschen kann. Das kleine, liebgewonnene Schlussverkaufszelt aus Santiago hat jetzt eine Heimat (ach wie romantisch!) und ich 7500 chilenische Pesos gegen 75 Reais getauscht (so ihr Freunde der Waehrungsrechnung, z. B. Sean Kaine, jetzt koennt ihr ja mal nachrechnen ob das ein gutes geschaeft war oder nicht).

Aber zurueck zu Rio. Der Lebensstil oder neudeutsch lifestyle der Cariocas (Rios Bewohner) ist schon beneidenswert. Da haben sie mitten in der Stadt die herrlichsten Straende und dann dieses Leben an allen Ecken, wahnsinn! Sonntags ist die Strasse entlang der Copacabana gesperrt fuer Autos, was aber trotzdem keine Garantie fuer ein mueheloses Durchkommen ist. Denn dann tummeln sich hier Menschenmassen in Bohemia. Strassenkuenstler, Sportfanaten und viele andere, die sich nicht kategorisieren lassen. Laute Musik, Alcohol und schwuele Hitze, die ins Wasser zieht. Ein paar Wellen auch ohne Surfboard genommen und man ist wieder bereit erneut ins Getuemmel zu stuerzen.

Dies ist bereits der zweite Besuch in dieser verrueckten Stadt, wie gesagt. Der erste war noch mit Alex, der zweite nach einem Zwischenstopp auf der Grossen Insel (Ilha Grande).

Auf der Insel habe ich die Zeit genutzt aktiv zu sein. Sprich Wanderwege abzulatschen und zu schwimmen. Ein wenig mentales Vorbereitungsprogramm auf die bevorstehende Schweigemeditation wurde jedoch von neuen Bekanntschaften flankiert. Ich bin nach Santiago wiedermal zum tio, sprich zum Onkel geworden. D.h. ich habe mich mit einer jungen Familie auf dem Campingplatz angefreundet und mich von deren Kids in Beschlag nehmen lassen. Die Sonne brannte, ich schwitzte und die Tage vergingen wie im Flug.

Das zweite Mal Rio ist wenigstens was die Unterkunft angeht guenstiger, dank eines neuen Bekannten, Diego, der mich zu seiner Frau und sich nach Hause im Zentrum von Rio, nahe dem Maracanã Stadion eingeladen hat. Hier bin ich direkt in ein sonntaegliches Familienessen geplatzt, was aber nur zur Folge hatte, dass ich von Vor- bis Nachspeise mitgehangen, mitgefangen war. Lecker!

Die Vorschau: Mittwoch Vipassana Kurs im Norden ausserhalb der Stadt (klar, hier und an den Straenden is nix mit Ruhe und Introspektive, ne!) und in 2 Wochen wenn der Vorueber ist, melde ich mich mit dem naechsten und vorraussichtlich letzten Blog fuer diese Reise. Hoffe der Fruehling kommt im Maerz. Ich jedenfalls tue es.

In diesem Sinne *OMMMMM* und bis zum naechsten Mal. Gehabt euch wohl!

Der MIKE

Río te hace olvidar tus problemas

2008-02-18T21:33:00.001+05:00

En el caso de que el último blog haya sido un poco melancólico quiero constar que esto se acabó! El motivo es una ciudad llamada Río de Janeiro. Los únicos problemas que puedan ocurrir son monetarios. Alojarse aquí es caro. Por eso me fui de Río, después de Alex se hubiera ido, a la Ilha Grande (la Isla Grande). Siendo la isla una magneto turística, la vida tampoco es regalada aquí. Pero como hay camping se puede vivir más o menos barato. Sobre todo cuando uno cambia la tienda (comprada en rebajas en Santiago) por la cuenta del acampamiento. Ahora la tienda tiene una patria nueva (qué romántico!) y yo cambié 7500 pesos chilenos por 75 reales brasileños (para los que les guste el calculo, por ejemplo mi amigo Sean Kaine, ahora pueden investigar si el cambio fue bien o mal).

Ahora bien. Volvemos a Río. La forma de vida de los cariocas (como se llama la gente de Río) da envidia. Tienen unas playas gigantes en medio de una ciudad llena de vida. Una auténtica locura! Los domingos por ejemplo la calle principal que va a lo largo de la Copacabana se corta. Pero eso no garantiza que uno camine tranquilo por ella. Porque entonces una multitud de personas ocupan no solo la playa sino también la calle de 6 carriles. Bohemia total! Artistas, deportistas y personas que no cuadran en ningún concepto componen el cuadro. Música alta, alcohol y un calor húmedo que te manda refrescar al mar. Pillas unas olas (tabla de surf no hace falta) y estás fresco otra vez y listo para unirte a la multitud.

Esto es, como dije antes, ya la segunda estancia en esta ciudad loca. La primera era todavía con Alex esta vez estoy solo y acabo de regresar de la Ilha Grande.

En la isla esa aproveché el tiempo lo mejor posible. Senderismo, nadar y hacer nuevos amigos. La preparación mental para lo que viene dentro de poco fui flanqueado por nuevos amigos y vecinos del camping. Son ellos una familia carioca con dos niños pequeños por los que fui enseguida el tío Miguel. Una vez mas tío entonces. El sol ardió, sudé y los días se me fueron volando.

La segunda estancia en Río me salió mucho más económica en comparación con la primera, gracias a un nuevo amigo con el que hice senderismo. En casa suya llegué justo a la hora del almuerzo familiar. Diego y su esposa Ana tenían media docena de familiares unidos a la mesa cuando entré por la puerta. Resultó que tuve que participar de entrante hasta el postre. Una maravilla!

Lo previsión: el miércoles empieza el retiro de Vipassana al norte de Rió bien lejos del centro (claro, dentro de la ciudad no hay donde alejarse de la vida pulsante de las calles y dedicarse a la introspectiva) y dentro de 2 semanas cuando se acabe daré señal de vida. Supuestamente con el último blog de este viaje.

Espero que en marzo haya llegado la primavera a Alemania. De toda forma yo lo haré.

En este sentido que les vaya bien! Y hasta la proxima.

MIKE

Rio blows your sorrows away

2008-02-18T21:27:00.000+05:00

Just in case the last Blog was too melancholic: it is over now. The reason is a city called Rio de Janeiro. Definitely a place that blows your sorrows away. The only worries that might come up are about money. Staying in Rio can be costly. That was the main reason I left this city after my mate Alex had flown out about a week ago. I took the chances and went to a near by island, called Ilha Grande (the big Island). Nice place but hell a lot of touristy. Besides the beautiful but costly hostels there are campgrounds there too. That keeps the bill down especially if you stay almost a week as I did. At the end that part worked out all right for me as I swopped my tent for the lodgment bill. That way I changed 7500 chilean Pesos for 75 brazilian Reais (if that is a good rate or not, calculate a bit or ask my friend Sean Kaine J).

But let’s get back to Rio for instance. The lifestyle of the cariocas is just too laid back, man! They have one of the greatest beaches just within the city. And the bubbling live everywhere beyond the sand is just amazing. On Sundays for example the main street running along Copacabana beach gets shut down. But that doesn’t mean you can walk or cycle on the street easily. Because then the street gets filled up with locals and tourists. Artists, sportsmen and women as well as people that won’t fit in any category compose the picture. Loud music, alcohol and moist heat that sends you into the sea. Catch some waves even without a surfboard (the swell is just beautiful) that will chill you down and make you go again. Back into the crowd.

This is already my second time in Rio as I mentioned before. First time with Alex and the second after my escape to the Ilha Grande.

On that island I made the best of my time and the weather. I hiked, swam and made mew frieds in the meantime. My intended mental preparation for what is coming up next on the agenda was heavily flanked a young brazilian family, neighbours in the camping and one of them new friends. After my internship in Santiago I once again became the tio, the uncle. The young family’s kids felt pretty attached to me (and likewise).

Sun was burning, I was sweating and the days flew by like nothing.

So my second stop in Rio de Janeiro is for another (and last) internship. This time is as a server in a Vipassana 10-day retreat. Before starting on Wednesday I spend some more days here in the lively city. Thanks to a hiking mate, lodging is free this time. In Diego and Ana’s place I accidentally showed up right at the Sunday family lunch. The only effect that had was that I had to go thru starter, main course and dessert with them. Jummy!

The preview: Wednesday Vipassana starts in the north of Rio way out of town (sure – on the beaches and in the city there is little time for introspective and tranquility) and within 2 weeks when the course end I will call again. That will then probably be the last blog for this trip. I hope spring shows up in Germany in March; however I will.

So take care and be happy.

Till soon.

Yours MIKE

Man soll ein buch nicht nach seinem einband beurteilen...

2008-02-07T06:23:00.001+05:00

Wieder so ein siebengescheider spruch zu beginn. Ich will auch gleich mit dem hintergrund rueberkommen.
Ihr erinnert euch vielleicht noch an die 800 km anhalterfahrt. Das war já schon echt weit aber nichts im vergleich mit dem LKW der mich fuer 1800 km (d.h. zwei tage und eine nacht) mitgenommen hat. Es haette auch eine rekordverdaechtige fahrt werden koennen und zwar ueber 3000 km aber ich bin vorher ausgestiegen. Die fahrt ging von ushuaia nach buenos aires – fuer mich bis comodoro rivadavia. Aber zurueck zum spruch von eben. Der trucker war das buch das von aussen eher schaebig daherkam. Mario, so sein name, war wirklich ein buch. Ein lexikon. Auf jede noch so unterschiedliche frage wusste er eine antwort. Sei es architektur, landwirtschaft oder die letzte zusammenkunft der Real Academia de la Lengua Española. Mario war ende 40, sah aus wie -vorsicht, ehrlichkeit kann schmerzen- ende 50, was wohl seinem beruf geschuldet ist. Der argentinier hat lange fettige haare und wenn er lacht –was er gern aber irgendwie muede tut- kommen seine 3 zaehne zum vorschein. Hinter der dicken brille verbergen sich jedoch die augen eines gutherzigen und ausgeglichenen menschen.
In den 2 tagen unserer gemeinsamen tour erfuhr ich dinge wie bspw. dass die beruehmten patagonischen schafe nicht aelter als 4 jahre werden, da sie wegen der fehlenden ozonschicht frueh erblinden und dann bald auf dem grill landen. Auch nach einem 12 stunden arbeitstag war mario noch gewillt von sich heraus die juengste geschichte argentiniens zu erzaehlen. D.h. er erzaehlte einerseits ueber eigene erlebnisse mit der militaerdiktatur und andererseits ueber den bankrott im jahre 2001, der argentinien ueber nacht vom musterknaben suedamerikas zum armenhaus werden liess.
Der erste eindruck, den wir von jemand haben ist wichtig und sicher entscheidend fuer die kurz darauf folgenden momente. Mir scheint es aber noch wichtiger im hinterkopf zu behalten, dass ein jeder mensch einmalig ist und wir von jedem etwas lernen koennen –egal wie unattraktiv oder unterschiedlich von uns selbst dieser mensch sein mag.
Meine reise neigt sich dem ende zu und damit treten neue herausforderungen auf den plan und in vorderste Front. Damit ist dann wohl auch die zeit gekommen bei einem becher Mate (argentinischer Tee, wenn man so will) dinge revuepassieren zu lassen und diese gedanke in worte fuer ein paar freunde und bekannte zu packen.
Wer allerdings bisher lieber im geiste mitgereist ist, dem will ich nicht nur die psychische bewegung sondern auch die physische bewegung der letzten wochen wiedergeben.
Ich war beim letzten blog auf dem weg zum suedlichsten punkt meiner reise (Ushuaia, Feuerland). Vn da aus ging es, wie schon angedeutet, per LKW gen norden, bis etwa 1500 km vor Buenos aires. Ein schlenker in richtung anden brachte mich zu einer bezaubernden seenlandschaft (Nationalpark Los Alerces). Camping bei strahlendem sonnenschein, chillen und grillen mit neuen freunden. Das highlight fuer mich war es in einem trinkwassersee zu schwimmen. Herrlich! Fluesse und seen aus denen man so trinken kann. Já- so was gibts noch!
In buenos aires traf ich am 29.1. ein. Zeitgleich mit meinem alten freund alex, der seitdem mit mir die lande unsicher macht. Von buenos aires ging es ueber den la plata fluss nach uruguay und von da aus wieder zurueck nach argentinien. Ins dreilaendereck Iguazu- die groessten und wohl specktakulaersten wasserfaelle der welt. Noch am selben tag betrat ich dann das letzte land dieser reise: brasilien. Fuer 5 tage haben wir jetzt erstmal ruhe vor langen busfahrten, dann geht es von der insel florianópolis nach Rio de Janeiro. Der carnival in rio fand ohne uns statt. Glaube ich jedenfalls. Wir haben einen kleinen geschmack von karneval in brasilien hier auf /Florianopolis erlebt. War nicht von einer anderen welt. Also muss doch noch irgendwann rio her. Naechster halt ist Rio, dann fliegt Alex wieder heim.
Die uhr tickt also auch fuer mich. Ein wiedersehen mit einigen von euch rueckt damit naeher. Etwas muss aufhoeren, damit etwas anderes beginnen kann.

Bis bald
Euer MIKE

No juzgues un libro por su cubierta...

2008-02-07T06:19:00.000+05:00

Otra vez uno de estos dichos sabios al inicio de un blog. Pero tranquilos, me explicaré ahorita mismo.

Se acuerdan del viaje que pille de 800 km, verdad. El que me llevó de pto ibañez hasta el calafate. Fui un viaje largo y buenísimo. Pero solo es la mitad de otro viaje que pillé recien. Aquel ha sido en un camion y me llevó d Ushuaia, ARG hasta Comodoro Rivadavia (1800 km ¡). Demorando unos 2 dias y una noche. Tuve hasta la opcion de seguir hasta Buenos Aires (otro 1500 km). El sueño de cada uno viajando a dedo.Volveré al dicho sabio ahora.

El libro en ese sentido es el camionero que me llevó. Era un hombre a finales de sus 40 que apareció estar en sus 50 (perdón, espero que la sinceridad no haya herido a nadie) debido a su trabajo. Su cabello era largo y grasoso. Cuando se reia pude ver los tres dientes que le quedaban. De toda forma detras de sus gruesos gafas se escondían unos ojos de un hombre tranquilo, humilde y equilibrado que se encuentra en paz consigo mismo y con todo el mundo. Se le veia hasta el corazon grande que tenia. La cosa que tanto me impresionó de este hombre fue el conocimiento que tenia de (aparentemente) todo! En un momento me sabe contestar una pregunta acerca de arquitectura, en otro momento me enseña cosas de agricultura. Hasta temas de la última reunion de la Real Academia de la Lengua Española me sabia comentar. Durante nuestro viaje juntos supe que el famoso cordero patagonico raras veces alcanza una edad mayor de 4 años. A esta edad se convierte normalmente en la famosa comida argentina. El animal entonces ya se ha quedado completamente ciego debido a la falta de la capa de ozono. Todavia despues de 12 horas de trabajo Mario no se importaba explicarme la historia mas reciente de su pais. Su propia experiencia con la dictadura militar y la bancarota del 2001 que convirtió Argentina de la noche a la mañana de un pais prospero y progresista a un fracaso sin igual.

Lo que pretendo sublinear es que la primera impression de alguien es sin duda muy importante y influye nuestro comportamiento frente a esa persona. Pero me parece aun mas importante tener en mente que cada ser humano es unico. Y por eso cada uno puede aprender algo de cada uno (como yo recien aprendí muchisimo de chiquillos de 9 años, por ejemplo), no importa cuán diferente esa persona sea.

Este viaje mio se esta aproximando a su fin. Pensamientos diferentes estan invadiendo mi cabeza. Hora de pararme un momento, tomarme un Mate y pensar en lo que he vivido. Uniré los pensamientos, los formaré en frases y los comunicaré a unos amigos y conocidos.

Sin embargo para los que hayan preferido viajar conmigo mentalmente, para ellos expresaré no solo mis movimientos mentales sino tambien los movimientos fisicos:

El ultimo blog lo mandé desde Ushuaia, Tierra del Fuego. El punto más al sur de todo el viaje. Mas o menos de alli pille el viaje en camion hasta 1500 km al sur de Buenos Aires. De ahi me despisté hacia el oeste. En el Parque nacional Los Alerces pasé un tiempo maravilloso y sin igual. De camping con nuevos amigos, al lado de unos lagos limpisimos. Rios de los que se puede beber sin mas. No sabia que esto existe todavia en este mundo. Qué experiencia!

Llegue a Bs As el 29. el mismo dia llegó un amigo mio con el que estaré pasando dos semanas viajando juntos. Atravesamos el Rio de la Plata, llegando a Uruguay. De ahi subimos hasta pto de iguazu, ARG. Las cascadas mas impresionantes del mundo. Qué locura! Brasil tambien posea partes de esta maravilla mundial. El mismo dia cruzamos a brasil, ultimo pais del viaje.Volvimos a la costa. El carnaval en florianopolis nos gustó pero no es que haya sido EL Carnaval de brasil como uno se lo imagina. Ese carnaval loco pasa solo en Rio de janeiro, recife y salvador de baia. La proxima vez entonces.

La proxima parada despues de floripo sera la ciudad dl pan de azucar y el jesus de brazos abiertos. Ahi Alex me deja solito otra vez y yo me preparo para el ultimo voluntariado.

El tiempo se acaba. Dentro de poco volveré a ver algunos de ustedes otra vez. Algo tiene que acabarse para poder comenzar algo nuevo.

Abrazos fuertes!

MIKE

Don’t judge a book by the cover….

2008-02-07T06:15:00.000+05:00

Another wisemans talk at the beginning of a blog. I will explain myself immediately.
You probably remember the 800 km hitch that brought me all the way from Puerto ibañez to el calafate. Well – that was certainly a hell of a right but is still short in comparison to the truck ride from (more or less) Ushuaia to comodoro rivadavia: 1800 km! 2 days and one night. I even had the option to continue with the same truck all the way to Buenos aires (another 1500km). so back to the wisemans saying now. Mario, the truck driver, he is the book that should not be judged by the cover. He was a mid-forty looking like a mid-sixty (I am sorry but honesty can hurt)- which was due to his job as I suppose. mario had long, greasy hair and when he laughed I could see the three teeth he had left in his mouth. However, behind thick glasses were hidden the eyes of a equilibrated person that is living in peace with himself and the whole world. I could tell his heart was huge. The most amazing thing about him was his knowledge of apparently everything. While we drove for hours and hours I learnt that Mario knew at the same time about as different areas as architecture, farming and the latest reunion of the Real Academia de la Lengua Española (the Spanish counterpart to the Oxford dictionary).
During the 2 days of our ride I learnt i.e. that the famous Patagonian sheep doesn’t get any older than 4 years. By then it is blind -because of the missing ozon layer- and on its way to becoming a well known argentine dish. Even after a 12 hour workday the truck driver didn’t mind to tell me all about the latest argentine history. About his personal experience with the military dictatorship and about the 2001 economical breakdown.
What I try to point out is that the first impression we have of someone is certainly important and influencing our behavior towards this person. But I am also sure that every human being is unique and that we can learn something from everyone (I recently have learnt a lot from 9 year olds, for example). No matter how unattractive or different he or she may is.
This journey of mine is coming to an end. Different thoughts are slowly but surely invading my head. So it has come the time to stop for a moment, have a cup of Mate (argentine tee sort of thing) and reminisce. Gather some thoughts and express them in sentences and share them with some friends and fellows.
For those of you, who so far preferred traveling mentally alongside with me, I will not only express my mental movements but also my physical ones. This is the route:
The last blog I wrote from the southernmost point of my trip, from Ushuaia, Fireland. From there I went on that truck ride mentioned before. About 1500 km south of Buenso Aires I got of and went west towards the andes. There I spent a beautiful time camping in a lake district (Los Alerces NP). Really kicking was the fact that the lakes are of drinking water quality and we could fill our bottles in every river! I didn’t know that still exists. When swimming in the lake I could literally take a zip whenever I got thirsty. Great!
I got to Bs As on the 29th. That day my old mate Alex was flying in to spent some time here with me. Since then we are rolling together. We crossed the La Plata river and got to Uruguay. From there we moved up to the north of argentina to see the most spectacular waterfalls ever, called Iguazu. They lie on the border of Argentina, Paraguay and Brasil. We entered “carnival-country” the same day and heat for the island of Florianopolis. That is where I am writing from today. Carnival here was nothing too special. The real stuff is in Rio, Salvador and Recife I was told. But this years carnival has taken place even without me and Alex. Next stop will be Rio, however. There my friend is leaving and I am up for a last short internship.
The clock is ticking for me, too. Time is almost up for this journey. That means that I am getting closer to seeing some of you again. Something has to end in order for something else to begin.

Till soon!
Yours MIKE

la suerte es con el preparado

2008-01-19T05:41:00.000+05:00

„la suerte es con el preparado“ – esto es una traduccion cercana a un proverbio aleman que oi por primera vez cuando terminaba la escuela. El contenido de la frase es mas bien implicito y a mi me costó entenderla enteramente. Volveré a hablar de esto al final de este blog.

Aquí los acontecimientos. Despues de un traspaso en barco tranquilito me encontré con el frio de Patagonia. Partes de mi equipaje que ya había maldicho algunas veces durante el viaje de repente me vinieron de lujo.

Atracamos con retracso en el puerto de Chacabuco y tuve que quedarme la noche en el pueblecito desertado. Transportes en la parte austral de este continente son raros despues del atardecer. Estaba desesperado de seguir y comerme muchos kilometros en direccion a Ushuaia, Tierra de Fuego.

La mañana siguiente me puse temprano a hacer dedo – modo de viajar que queria hacer desde hace mas tiempo. Me fue bien al principio. Despues opté por el colectivo, o sea el bus, para Coyhaique. En esta parte del mundo ese mismo esta todavia en orden y hay gente que te levantan si estas haciendo dedo. Serà debido a el aislamiento de la region o a la mentalidad de ayudar. Supuestamente ambas cosas.

Coyhaique es un pueblo apto para el turismo exigente. Tiendas y calles peatonales impecables – precios elevados. Primero solo queria parar para un desayuno y despues intentar „comerme“ kilometros. Aun asi pasé como de costumbre por la oficina de turismo. Apareció una pequeña voz en mi cabeza que empiezó argumentar conmigo. El argumento suyo fue simple pero convenciente: „¿por qué tanta prisa?“ me preguntó. La muchacha de la informacion turistico me comentó en este momento que se podia recorrer la reserva natural en un solo dia. ¡ahí estaba el empujoncito que necesitaba para media hora despues alojarme en casa de una pareja anciana que tenia una habitacion para alquilar.

La reserva valia la pena: vi rarezas como bambo creciendo al lado de piñas. Lagunas verdes y una vegetacion que cambiaba su cara en cada direccion del viento. De alegre y colorado a misterioso, triste y gris. Se nota que ahi el mundo se ha movido bastante hace mucho tiempo. Quebradas y roca de distintos colores amontonado in capas forman un paisaje muy regular en su irregularidad.

El dia siguiente queria, reforzado por las impresiones del dia anterior, darle caña al camino.

Todas las guias que he leido sobre esta tierra en distintos momentos de mi viaje, avisan que en Patagonia hay que planear siempre con tiempo en el caso de que un trasporte no salga tal como a uno le gustaría.

Este dia se le iba un ferry pequeño a las 11 de la mañana. El chorfer del bus me avisó de que se iba solo a las 4 de la tarde. Como eran solo las 10 de la mañana me tomé forzadamente mi tiempo en el pueblecito abandonado.

Poco despues me enteré de que hoy, sabado no se iba ningun ferry de aqui. Sino mañana a las 6 de la tarde. Y como esto no haya sido lo suficiente frustrante para mi, me enteré de que el pasaje no costó 2800 pesos sino 4000. a mi se me quedaron solamente 3000. peor todavia, en este pueblecito llamado Puerto Ingeniero Ibañez no se puede comprar los pasajes. Hay que hacerlo en coyhaique! Sin barco, sin dinero, sin ganas! ¿qué hacer?

Estaba todavia sumergido en mis pensamientos cuando una pareja argentina entró en la oficina de turismo en el que me encontraba. Preguntaron por el camino a argentina. Solo entonces me enteré de que habia coneccion terrestre al pais vecino. Cuando ya querian salir les pregunté timidamente si no me podrian llevar hasta allá. El hombre me dijo que si. Solo insistió en que yo iba a cruzar la frontera andando. Claro – para mi no habia problemas con esto. al llegar al coche me avisó que solo me podia acomodar en la parte trasera de la camioneta. O sea, al aire libre. Yo encantado de la vida me subí de golpe y me acomodé en mi mochila. Era un dia esplendido, ventoso pero cn un sol radiante y un cielo azulisimo. No podia pensar en otra manera mejor de viajar. Un grito de alegria salio de mi boca cuando acceleró el coche. La alegria mia fui tan grande que ni el polvo que levantó la camioneta en la carretera de ripio, ni el hecho que tuvimos que volver a pto. Ibañez me podia cortar el rollo. El problema fue que habiamos pasado el puesto de policia en pto Ibañez y asi nos faltaba el sello de salida de chile. Entonces 20 km para allá, 20 km para aca y otra vez vuelta a la duana.

Adrian mi angel del accelerador, habia cambiado de opinion y me podia quedar con ellos despues de haber por fin pasado la frontera. Asi subi una vez mas en la parte atras del coche y seguimos el vuelo por ripio y surroche. Es decir, más paisaje, mas sol, mas viento, mas polvo. Despues de 180 km llegamos a Perito Moreno y nos paramos en la gasolinera. Solo entonces en el baño me enteré de cuán lleno de polvo estaba mi cara. Me reí y me lavé la cara. ¡qué divertido! El dia se terminó despues de un viaje de 500 km (!) en una ciudad minera llamada Governador Gregorio. Yo habia viajado en la famoso Ruta 40 en el asiento priviligiado, estaba cubierto de polvo y contento de poder tomar una ducha caliente esta noche. Celebré el momento con una cerveza quilmes y con el unico compañero de piso que estaba en el mismo alojamiento que yo.

Adrian, Nora y yo teniamos el mismo recurrido y la misma meta que se llamaba EL Calafate. Otra vez un portal. Esta vez al parque nacional „Los glaciares“. Por este motivo ofrecieron llevarme el dia siguiente hasta allá. ¡cojonudo!

Cuando la mañana seguiente ya queria saltar en la parte atras de la camioneta Adrian me dijo que habia puesto el equipaje suyo mejor y me quedaba sitio en un asiento atras. O sea, dentro. Bien. En vez de viento escuché musica. En vez de no hablar, hablé con Adrian y Nora.

Asi siguió el viaje loco y accelerado en el novísimo Toyota Hilux 3.0, modelo 2007. el coche fue bautizado en este viaje. Tanto que en un momento perdimos la matricula menos mal que lo vi y la podimos recuperar.

Llegando a El Calafate me di cuenta de que era otra ciudad turistica que atralle a gente de dinero. Una señal muy convenciente para esto era el aeropuerto internacional y el hotel 5 estrellas kempinski. Pero hay camping tambien y asi la noche no fui demasiado cara – aunque sí fria. El tienda, o carpa como lo llaman aqui, valia los 15 US$ que habia pagado en rebajas en Santiago por ella.

La atraccion principal en Calafate es el glaciar Perito Moreno (no de ser confundido por el pueblecito donde me lavé la cara el dia anterior). Conseguí llegar al glaciar de dedo tambien. Esta vez con un cocinero de uno de los tur operadores. Gracias a él y a su estar retrasado para el trabajo me ahorré la entrada de 30 pesos. Pasamos el puesto explicando que él era cocinero del minitrekking. A mi no me preguntaron – bueno. En el camino al glaciar vi por fin al governador de los andes al que ya no pensaba ver en su habitat natural: el Condor! ¡qué ave más grande! ¡què impresion!

El glaciar lo tuve que compartir cada vez con mas gente pero aun asi quedaba suficiente hielo para todos. Y el espectaculo estaba incluido: hielo que se soltó con ruidos de trueno, desprendimientos y un blanco de azul celeste (?)

El dedo me funcionó tambien a la vuelta para Calafate. Pero habia tardado mas de lo previsto y como queria arrancar el mismo dia no me daba mucho tiempo para ponerme en la calle con el pulgar en alto. Aunque la luz no es el problema. Aqui en el sur atardece solo a la medianoche(!) debido entre otras cosas tambien al cambio de horas que argentina realizó a causa de problemas energeticos.

Estba en la calle en la salida del pueblo cuando la vocecita me habló de nuevo. Sus argumentos eran parecidos a los de la ultima vez y me empujó suavemente a la terminal de buses. No sabia si irme al parque nacional Torres del Paine (CHI) o al Chaltén (ARG) o a ninguno de los dos. Un poco de senderismo me hubiera gustado eso si. Pero dijieron que estaba lloviendo en chalten. Y con la tienda malita que tengo... ademas me faltaba la compañia adecuada y ... ya estaba saliendo de la estacion de buses porque no me ocurrio nada. Iba para otra noche mas al camping cuando me cruce con dos brasileños. Realmente nuestros caminos se habian cruzados todo el dia- en el camping, en el glaciar,..alexandre y Sanjay se iban esa noche al Chalten para un poco de senderismo durante unos 3 dias. Pues – y yo tambien!

Llegamos a la 1 de la noche. Hizo frio. Pero el cielo nocturno llenísimo de estrellas y la via lactea recompensaba mucho. El frio verdadero experimenté durante la noche. Estuve a punto de congelar en el suelo de mi tienda! Ha sido la experiencia de frio más extrema de mi vida. En serio. La necesidad hace que el hombre se pone inventoso. A mi no me resultó materializar mi saco de dormir de plumas (que se habia quedado en casa en alemania). Al final me acordé de la manta de sobrevivencia. Esta que tenemos en el coche junto con la vendas y cosas. Esta que parece una folia gigante de aluminio. En un lñado esta plateada en el otro dorado. Pues esta me salvo la vida (pues, a lo mejor no era para tanto – pero sí que me ayudó). Brasil se levantó congelado tambien (claro!). y despues de un desayuno y una ducha caliente emprendemos el camino. El cielo se mostró en un azul impecable. Mas tarde nos enteramos que habia llovido hasta el dia anterior y que algunos escaladores habian esperado semejante tiempo por más de 3 semanas. Què suerte de locos! Siguieron 3 dias de caminada alucinante. Vistas de postal, lugares de camping, lagunas de glaciares con agua potable. El toque de tanta buena honda fue sin embrago la ducha al volver. El 18.1. partí con los brasileños a Ushuaia. Ciudad que despues del punto de retorno cronologico hace unas semanas representa el punto de retorno geografico. O sea a partir de ahora el rumbo es norte no mas sur.

Al final volverè brevemente al proverbio del inicio: la suerte, que prefiere (o afortuna) al que esta preparado, es en este texto la vocecita. Una voz que resulta de la intuicion. Si uno es capaz y quiere escucharla será recompensado con suerte.

En este sentido: Suerte! Y hasta la proxima.

MIGUEL

Luck helps the prepared ones

2008-01-19T05:40:00.000+05:00

“Luck helps the prepared ones”- this is the intend to translate a saying i only know in german and dont really know if there is a equivalent for it in english. It is a saying i heard when i was finishing high school. It took me a while to really get behind its meaning. Now i think ifound a new interpretation to it. I will getbackto that at the endof this blog.

Here is what happened since we last “met”: after an easy ferry crossing from Puerto Montt to Pto. Chacabuco i found miself in the cold. And some parts of my luggage i had cursed many times on this trip for their weight and “uselessness” became so handy.

I was forced to spent thenight in the shitty harbour town as we arrived late. The very next morning i got an early start and finally moved as i always wished to do: hitchhiking.

It worked out all right at first. I reckon it is becuase of the remoteness of patagonia and due to the mentality of these people. Later on i went for the bus as a transport medium.i didnt like the doggies straining around looking weird at me.

Coyhaique is the name of the city i went to. From here i wanted to heat straight further south but then there was this little voice inside me trying to convince me to stay for the night –though it was early in the day still. The argument was stimple but convincing: “Why hurry?”. So i went into the tourist office to get a brieving of this town and its surroundings. As the girl said that you can walk the national reserve in a day, i was convinced and checked only minutes later in a homestay sort of thing. An elder couple that rent out a room or two.

I straight left again and went up to the reserve. It was really impressing. I have never seen or even thought that Bamboo grows next to Pine trees. Green lagoons and a vegetation that changed on the whole circuit walk 4 times completely. You could tell that this en dof the world was moved and shoken a lot. Cliffs and fallen apart hills formed a ragged but regular landscape.

The next day, reforced by the latest scenic impressions, i wanted to make a good leap towards the south.

In every travel guide i read lately they adviced that you should make a conservative timetable due to inconsitent (or inexistend) transport connecctions.

A small ferry was ment to leave at 11 am that day. Thebusdriver told me it wouldnt leave until 4 pm. It was only 9 am and around about 2hours later i was told that there was no ferry at all that day and that the next one would leavethe following day at 6pm. Even better: the price i had been told was 2800 pesos only for residents. For me it would have been 4000. i had only 3000 left and there was no bank in this little town called Puerto Ingeniero Ibañez. Last not least: i should have got the ticket at Coyhaique – they woudnt sell them down here. Perfect!

I was still thinking of the last question with my thoughts stuck like a car in the mud, when a argentine couple walked into the tourist information point. They asked for the street to Argentina. Only at that point i realized that there was a street around the lake and into argentina. The couple was about to leave the office so i asked a bit shy if they coulndt give me a lift to Argentina.no problem he said. But i would have to cross the border myself. He didnt want me on the car then. I found that understandable. Next inconvenience: i had to jump on the back of the truck as the backseats were completely full of bags and shit. “No problem for me!”i said and hopped on. Theday was splendous. Bright sunshine, clear blue sky and a scenery you haveto shop around for quite a while. A greenish blue lake surrounded by reddish-brown hills. I enjoyed the scenery from the back of the Toyota hilux. I felt so happy travelling like that, that neither the dust nor the fact that we were sent back by the argentinian costumes (we had passed the chilean control just of the tourist office without notice and so hadnt been stamped out) could bring me down.

Adrian, my flying angel, had changed his opinion in the meantime. I could continue the ride with them two until wherever we gt that day. That meant more scenery, more sun, more wind and more dust. We stopped to fill up after 180 km in Perito Moreno. I just realized how dusty i really was when i looked in the mirror. I laughed and washed my face. The day endet after 500 km of dirtroad in a little minerstown called Governador Gregorio. Somewhere in the nowhere, just off the Ruta 40, the argentinian Route 66. adrian, nora and i had the same destination “El Calafate”. Another gateway. Thistime to the Glacier NP. So they offered giving me another lift the next day. Great!

The next morning i was about tojump on my privileged bed when Adrian told me he had packed differently and he had a backseat cleared. I take it!

So the crazy ride continued in the brand new car that on this trip as far as i can tell really got baptized. Calafate was defenetely not my call as a low budget backpacker. Icould tell straight away when the car passed the kempinski hotel sitting up on a hill overlooking the town. Anyway there is campgrounds and i was happy to have got my 15 US$ tent in sales back in Santiago.

The main attraction of thistown is the 80 km off glacier called Perito Moreno (not to be confused with the town i had washed the dust off myface the day before). I hitchhiked there and was blessed with some Condors on the way (attraction i didnt even count with any more). The guy that gave me the lift was the cook somewhere inside the park and as he was late that day he passed the check point just by mentioning that he was staff. Nobody asked me and i saved 30 pesos entrance fee (10 US$). I invested the money later on in a boat trip that took me close to the glacier.

I had to share the glacier with more and more people butthere was still enough ice for everybody. There was even a show going on: cracking and breaking ice. Sound like thunder, wow!!

I hitched back to calafate. But i was later than i thought to be. Though darkness is not the problem (it stays light till Midnight – due to a change of clock for energy saving rasons) i felt i was too late for hitching that day.

Even so i stood on a street leading out of town. And there it was again: the little voice. The arguments where more or less the same as the last time and it pushed me back to the bus terminal. My doubts were whether to go to Torres del Paine NP (Chile) or to Chalten (ARG) or non of these places. I would have loved to do some hiking but forecast was bad, so my tent was and it was cold....i was on my way back from the bus terminal to the capmsite in order to sleep another night over my decisions when i crossed ways with the two brasilian guys that had been my neighbours on the camping. Actually we where crossing ways the whole day already: at the glacier, at the camping..Alexandre and Sanjay where on there way to the nightbus to Chalten for some hiking...it was so obvious- that was my call. So i went there too!

We arrived at 1 am. It was cold but a starcovered sky was the reward. The night was insane. It was so cold i thought i would freeze to theground. I tried to materialize my down sleeping bag but wasnt successful. In my desesperation i remembered the survival blanket in my first aid kid. You know the silver and gold blanket looking like giant aluminium wrap. Well it saves lives – that night probaly mine.

Brasil was frozen to the ground too. A tough start for a hiking tour. But the clear blue sky, the sunshine and a breakfast brought us back to live. The weather was so nice! We were so lucky. Later on we were told that climbers wait a whole month at the foot of Fitz Roy or Torre for a daylike that (!). lucky bastards, we are! What followed was 3 days of picture postcard landscape, capmgrounds and glacier lagoons with drinking water. The icing on the cake was the shower when we got back to el Chalten though. Tonight (18.1.) the three of us heat for Ushuaia. After the chronological turningpoint some weeks ago, Ushuaia is the geographical turningpoint of the trip.

At the end back to the beginning: Luck is in this case the inner voice (the intuition) that tells you what to do. If you are ready and willing for listening to the voice then, i am sure, a lucky moment is not far.

Good luck and till soon.

Yours MIKE

das Glueck bevorzugt den, der vorbereitet ist

2008-01-19T05:39:00.000+05:00

“das Glueck bevorzugt den, der vorbereitet ist“ – das ist ein Spruch, den ich zu Abiturzeiten mal gehoert habe. Die Aussage ist nicht unbedingt offensichtlich, also eher implizit. Ich persoenlich habe den Gehalt des Satzes erst nach und nach verstanden.

Aber dazu am Ende diese Blogs noch ein paar Worte.

Hier die Ereignisse. Nach meiner eher gemuehtlichen Bootsfahrt „durch“ das Tor Patagoniens war erstmal so richtig kaelte angesagt. Gepeckstuecke, die ich schon verflucht hatte wegen ihres Gewichts und offensichtlichen Unnutes sind mir in den letzten Tagen lieb und teuer geworden.

Ich machte nach der Ankunft im naechtlichen Hafen von Puerto Chacabuco erstmal gezwungenermassen Halt. In diesem Teil des Landes kommt man nicht mehr weit wenn es dunkel geworden ist. Ich brannte darauf, moeglichst viel der langen, langen Strecke nach Ushuaia hinter mich zu bringen.

Ich stellte mich also schon fruhe am nachsten Morgen an die Strasse um endlich auf die echte Backpacker Weise zu reisen: per Anhalter. Das funtionierte auch direkt sehr gut. In Patagonien ist die Welt weitenteils noch in ordnung und weder Anhalter noch Angehaltener haben sich zu fuerchten. Hinzu kommt eine aeusserst hilfsbereite Mentalitaet der Menschen, die hier so weit im Sueden der Suedhalbkugel leben.

Im zweiten Ort hatte ich dann irgendwie weniger Glueck und die streunenden Hundegangs mochte ich auch nicht. Also doch wieder oeffentlicher Transport. Coyhaique heisst das herausgeputzte Oertchen, dass den Reisenden seine Natur zeigen will. Fuer mich nur ein Stop fuer ein morgentliches Fruehstueck. Oder? Als ich mich schon zum weiterflug bereit machte und nur routinemaessig im Tourismusbuero vorbeischaute, fing eine innere Stimme an mit mir zu diskutieren. Das Argument war einfach aber einleuchtend: „Warum die Eile?“ als dann auch noch das Maedel im Turibueroerklaerte, man koenne das Reservat in einem Tag durchwandern, war alles klar. Ich checkte wenig spaeter bei einem aelteren Paaerchen ein, die Fremdenzimmer vermieteten.

Das Reservat hatte dann wirklich was zu bieten: Raritaeten wie Bambus, der neben Pinien waechst. Gruene Lagunen und eine Vegetation die sich in jeder der 4 Himmelsrichtungen anders darbot. Das sich die Erde in diesem Teil der Welt einmal ordentlich bewegt hat sieht man an Abhaengen und abgesackten Haengen, die ein zerruettetes aber regelmaessiges Landschaftsbild bilden.

Am naechsten Tag wollte ich, gestaerkt durch diese neuen Eindruecke, dann so richtig Wegstrecke hinter mich bringen.

In allen Reisefuehrern, die ich in die hand bekommen habe stand drin, dass man sich in Patagonien die Zeitplanung grosszuegig gestalten solle, da man schon mal in einem Ort steckenbleiben kann, weil eben keine oeffentliche Verbindung weiterfuehrt.

Eine kleine Faehre sollte um 11 uhr ablegen. Der Busfahrer informierte mich, dass sie heute um 16 uhrerst ablegen wuerde. Es war 9 uhr morgens. Gegen 11 brachte ich in dem ausgestorbenen Dorf namens Puerto Ingeniero Ibañez in erfahrung, dass am huetigen Samstag uerbehaupt keine Faehre fuhr. Erst Sonntag um 18 uhr wieder. Der Preis sei auch nur fuer anwohner 2800 pesos, fuer alle anderen 4000. ich hatte noch 3000 und keine Bank in Ibañez. Ach ja- das Ticket haette ich schon in Coyhaique kaufen muessen, der Ort aus dem ich gerade hergekommen war. Was nun? Kein Boot, keine Kohle, Kein Bock!

Ich steckte noch in der Frage mit meinen Gedanken festgefahren wie ein Auto im Sand, als ein argentiniesches Paaerchen ins turioffice nahe der (verwaisten) Anlegestelle kam. Sie fragten nach der Strasse nach Argentinien. Erst da erfuhr ich dass es auch auf dem Landwege von hier aus in nachbarland ging. Als der Mann gerade das Buero verlassen wollte, sprach ich ihn mit leicht verunsicherter Stimme an: „Ihr koenntet mich nicht ein Stueck mitnehemen, oder?!“ Das sei kein Problem, aber ueber die Grenze selbst muesste ich eigenstaendig gehen, da wollte er mich nicht im Auto haben. Verstaendlich wie ich fand. Ich sagte eifrig zu und wir gingen zum Wagen. Auf dem Weg erklaerte er mir, dass die Rueckbank voller Gepaeck sei ich auf der Ladeflaeche seines Toyota Hilux Platz nehmen muesste. „gar kein Thema!!“ dachte ich, schliesslich war der Tag jung und sonnenverwoehnt. Ich sah von da an den Buenos Aires-See, die rotbraunen Huegel, die ihn umgeben und den blauen Himmel in der Retrospektive an mir vorbeifliegen. Meine Freude ueber diese Art zu reisen war so gross, dass mich weder der Staub der unasphaltierten Strasse, noch die Tatsache, dass wir an der argentinischen Grenze wieder zurueck geschickt wurden (wir hatten in Chile den Grenzposten uebersehen und somit nicht ausgestempelt), runterbringen konnte.

Adrian, mein rasender Engel, hatte mittlerweile seine Meinung auch geaendert und ich durfte nach der endlich passierten Grenze wieder auf meine Pritsche zurueck huepfen und wurde weiter mitgenommen. Also mehr Landschaft, Mehr Sonne, mehr Wind und mehr Staub. Nach 180 km Tankstop in perito Moreno. Ich sah erst wieviel Staub an meinem Gesicht klebte, als ich in den Spiegel der Toilette sah. Was ein Spass! Der Tag endete nach sage und schreibe 500 km Staubpiste in einem Minenarbeiterstaedtchen namens Gobernador Gregorio. Irgendwo im Nirgendwo, nur ein kleiner Abweg von der legendaeren Ruta 40, die Route 66 Argentiniens. Adrian, Nora und ich hatten das selbe Etappenziel „El Calafate“. Wieder ein Tor. Diesmal zum Gletschernationalpark. Aus diesem Grund boten sie mir an mich am naechsten Tag wieder ein Stueck mit zu nehmen, eben bis dahin. Ja Geil ! dachte ich mir.

Als ich am naechsten morgen schon auf „meine“ Ladeflaeche springen wollte, sagte Adrian, er habe heute anders gepacktund mir so ein plaetchen auf der Rucksitzbank verschafft. Nehm ich.

Weiter ging die wilde fahrt auf der das nagelneue Auto so richtig getauft wurde. In Calafate merkte ich schon beim naeherkommen, dass dieser Ort nix fuer low budget Tourismus ist. Darauf weisst schon das Kempinski hin, das ueber der Stadt trohnt.

Es gibt aber Campingplaetze und ich muss sagen mein Zelt ist jeden der 7500 pesos wert (15 US $), die ich fuer es im Schlussverkauf in Santiago bezahlt habe.

Der Hauptattraktion dieses Ortes ist der Gletscher Perito Moreno (nicht zu verwechseln mit der Ortschaft die ich tags zuvor staubverklebt passiert hatte). Ich schaffte es, die 80km bis zum Nationalpark per Anhalter zurueck zu legen. Auf dem Weg sah ich dann aber einen ganz anderen alten Bekannten: den Condor! Wild und frei. Wow! Was fuer ein Viech! Eben der groesste Vogel der Welt.

Mein Angehaltener war der Koch eines Reiseveranstalters und spaet dran fuer die Arbeit. Wir passierten die Zahlstation des Parks ohne dass jemand fragte, ob ich denn auch ein Koch oder vielleicht nur ein Anhalter war. Kleine Geschenke erhalten die Freundschaft, dachte ich bei mir.

Den Gletscher musste ich mir zwar mit mehr und mehr leuten teilen, es war aber noch genug Eis fuer alle da. Und auch die show war gesichert: donnernd splitterndes Eis, stahlblaues Weiss (?) – Eiszeit ist zurueck.

Der Daumenexpress funktionierte uch zurueck nach Calafate. Aber ich hatte etwas zeit verloren. Tageslicht ist dabei aber nicht das Probem, da es (dank neuerlicher Zeitumstellung aus energiespargruenden) noch um Mitternacht einigermassen hell ist (!).

Ich stand also an einer Strasse ortsauswaerts, als sich die kleine Stimme wieder zu wort meldete. Die Argumentation war aehnlich wie beim ersten mal und sie schuppste mich zum Busbahnhof. Ich wusste nicht ob ich zum Nationalpark Torres del Paine (Chile) oder nach EL Chaltén (ARG) oder zu keinem der beiden weiterziehen sollte. Ein wenig hiking, sprich wandern, waere schon toll, aber das wetter soll schlecht sein und ausserdem kalt und mein Zelt scheisse...etc. ich war schon auf dem Weg zurueck zum Cmapingplazt um eine weitere nacht ueber meine Entscheidung zu schlafen, als ich zwei Campingnachbarn ueber den Weg lief. Eigetnlich lief ich den beiden Brasilianern Alexandre und Sanjay schon den ganzen Tag ueber den Weg. Der wink mit dem Zaunpfahl war zu offensichtlich: sie waren auf dem Weg nach Chalten um 3 tage zu hiken. Also ich auch!

Wir kamen um 1 uhr morgens an. Es war saukalt. Aber der sternenhimmel mit milchstrasse verguetete einiges. So richtig kalt wurde es dann aber erst in der nacht. Ich hatte das gefuehl zu gefrieren und versuchte meine zu hause gebliebenen Daunenschlafsack zu materialisieren. Klappte nicht. Aber ich erinnerte mich meiner Unfall-Uberlebensdecke. Ihr wisst schon diese alufolie, die aussen golden ist und den Verletzten warm halten soll. Oder den Camper. Brasilien war am naechsten morgen fast am boden festgefroren. Ein tapferer start in das Wanderabenteuer! Doch der himmel war blau, die sonne lachte und das taten wir nachdem fruehstueck dann auch wieder. Es war ein wetterchen, auf dass eifrige Bergsteiger am Fusse des Fitz Roy oder des Torre auch mal 1 monat lang warten (!). man muesste sich fast fuer das glueckliche Timing schaemen, wenn es nicht so schee waere! Es folgten 3 Tage Wandern mit jeder Menge Postkartenlandschaft, Campingplaetzen und Gletscherlagunen, deren Wasser zum verzehr geeignet ist. Hammer! Das schoenste war aber dann fast doch die Dusch bei Rueckkehr. Heute Nacht 18.1. gehtes mit den Brasilianern nach Ushuaia. Nachdem zeitlichen Wendepunkt vor ein paar wochen nun also der geografische Wendepunkt der Reise.

Abschliessend zurueck zum Anfang: Das Glueck ist also in diesem Fall die Eingebung (die kleine Stimme), was zu tun ist. Eine innere Stimme, die aus der Intuition erwaechst. Ist man bereit die Stimme zu hoeren, ihr zu vertrauen und nach zu gehen, so ist der Gluecksmoment nicht weit.

Viel Glueck und bis bald mal!

Euer MIKE

Tor zu Patagonien

2008-01-10T02:09:00.001+05:00

Ich zeige mich neuerdings wieder solidarisch mit der noerdlichen hemisphere und friere! In anderen worten ich habe Santiago verlassen und bin richtung sueden unterwegs.
Sylvester war der uebliche Wahnsinn. Naja, ganz so schlimm war es nicht – wenigstens nicht fuer mich. Ein freund von mir hatte da schon eher probleme heil durch die nacht zu kommen. Das feuerwerk in Valparaiso war spektakulaer! Ohne zu frieren Sylvester zu feiern war das i-tuepelchen der ganzen Nacht. Aber WEhinachten muss dann doch wieder im Winter gefeiert warden. Wenn moeglich mit schnee und so.
Nun also zurueck in die kaelte. Aber das ist selbst gewaehlt und wird sicher etwas ganz beeindruckendes. Ich sitze hier in Puerto montt, 1100 km suedlich von Santiago. Hier befindet man sich am Tor zu patagonien. D.h. die Eis – und Gletscherwelt erwartet mich. Spannenderweise verlasse ich diese Stadt heute nacht auf dem Wasserweg. 24 h Faehrfahrt durch Fjorde und vorbei an Natur pur!
Das aber die Vorschau. Der Rueckblick sieht so aus, dass ich Santiago leicht wehmuetig verlassen habe. Am schwierigsten war es natuerlich sich von den Kids zu trennen. Ich wuensche und hoffe, dass deren zukunft gelingt. Fuer Santiago als Stadt fuehle ich auch etwas wehmut, aber auf der anderen Seite war der Zeitpunkt gekommen, weiter zu ziehen. So was fuehlt man.
Leider kann ich heute nicht besonders viel Zeit im internet café verbringen. Sorry! Dieser blog hat eher die function euch mitzuteilen, dass ich wieder unterwegs bin. Ich melde mich dann ausfuehrlicher nach dem naechsten landschaftlichen Impakt.

Gehabt euch wohl in der Zwischenweit. Eine Umarmung.Euer MIKE

Portal de Patagonia

2008-01-10T02:08:00.000+05:00

Últimamente soy solidario con el hemispherio del norte: Paso frio! En otras palabras dejé Santiago y estoy viajando para el sur.
Noche vieja-año nuevo ha sido la locura habitual. Bueno – tampoco fue tan fuerte. Al menos no para mi. Para un amigo la noche le impactó mas fuerte. Al fin y al cabo conseguí traerle a él a otros amigos a salvos a casa. Los fuegos de Valparaíso han sido espectaculares. Sobre todo el hecho de que no habia que pasar frio al verles. Celebrar año nuevo en esta parte del mundo tiene su encanto. Navidades hay que pasarlas con frio y nieve.
Ahora entonces vuelta al frio. Pero esto lo he elegido yo mismo. Y estoy seguro de que será provechoso. Estoy mandando este pequeño blog de Puerto Montt a unos 1100 km al sur de Santiago. La ciudad se conoce por ser el portal de la patagonia. O sea, la tierra del hielo y de glaciares. Esta misma noche voy a salir de aquí en ferry. 24 horas de trayecto a través de fjordes pasando naturaleza pura.
Esto ha sido la previsión. Falta una breve retrospectiva. Dejé Santiago con un poco de nostalgia. sobre todo debido a los niños. después de este corto tiempo les tengo ya mucho cariño. Espero que sus futuros sea prósperos! Por Santiago siento tambien cierta nostalgia. formará parte de mi memoria para siempre. Aun asi fue la hora de irme. Se siente esto.
Lamentablemente hoy no puedo pasar mucho tiempo en el café Internet. Lo siento. Esto es mas bien para comentarles que estoy moviéndome otra vez. Mandaré noticias después del proximo impacto de naturaleza!

Asi que cuidense. Fuertes abrazos.
MIKE

Gateway to Patagonia

2008-01-10T02:07:00.000+05:00

I am showing solidarity with the northern hemisphere. I am back to the cold. In other words I left Santiago and moved south.
New years has been crazy. The usual madness. Well – it wasn’t that bad. At least not for me. One of my friends had a bit of a hard time though. He needed help to make it thru the night and back home to Santiago. The fireworks were just awesome in Valparaiso! It was also awesome to celebrate new years in the warmth. But Christmas has to be cold next year. Preferable with snow.
So now I am back to cold. But that was my decision. And I am sure that it will be great. This little blog I write from Puerto Montt, gateway to Patagonia, 1100 km south of Sanitago. And Patagonia is the land of ice and glaciers. Tonight I will leave this place by boat. 24 hours en un ferry passing through fjords and a whole lot of pure nature.
This was a bit of a prevision. Here some retrospective: I left Santiago with a nostalgic feeling. Mostly because of the kids. In this short time I really have developed a lot of affection for them. I wish and hope that their futures will be prosper! Even for the city I feel some kind of melancholy. It will be part of my memory forever. But it was the time to leave and heat on. I could feel it.
Today I cannot pass too much time in a internet café. I apologize. This is rather to say “hello – I am back on track”. I will call after the next scenic impact.

Stay tuned. Big hug!
MIKE

X-Mas 2007

2007-12-23T20:59:00.000+05:00

First of all MERRY CHRISTMAS to all of you! May the celebration of love really be lovely and may not rain the question “what to present?” and obscure the spirit of Christmas!
I use the opportunity to wish you a HAPPY NEW YEAR 2008. whatever may be you dreams and expectancies, I hope they become true and each and every one of you finds happiness and balance in daily live. But as even the most marvelous dream is not worth a dime if you cannot live it properly I furthermore wish: GOOD HEALTH FOR YOU AND YOUR FAMILY!

After this introduction I will get back to the blogging.
I settled in quite nicely here in Santiago and in the Centro Abierto Los Pinos. Next Wednesday it will be a month since I started working there. So I rekon it is a good moment for a mid-term conclusion. That might go like that: on Thursdays I did workshops with the kids. The item was adornment of the classroom.
It is hard to believe I think (especially for myself): Mike Thanner teaching arts to little kids. Not that I wouldn’t have thought of working with kids, of course I did, but that I would teach them any kind of arts, that is strange. Because of my own (un-)ability of doing handicrafts. Working with glue I would rather stick my hands to the table than fixing one papersheet on another. The result was as I would have expected it to be: the kids´ Christmas stars were way more creative than the stuff I had prepared as a model. But I think that is perfect like that, don’t you think? Same happened with the paperboard Christmas trees. In school I would have got a intermediate mark for it meanwhile the kids would have done way better in most of the cases.
Conclusion I got out of it: you can do whatever you wish. The imagination is the limit.
And: never stop experiencing new things.

That last bit sounded more like a final conclusion rather than an intermediate one. So I will add some background information of my live the last 2 weeks.
After a 10 year break I started doing kickboxing again. Luckily and unluckily I got straight back to my old form. That means that I am still able to kick and box but also that my body is still as vulnerable as when I stopped practicing that martial art. For one week of training I am already the second week without practicing because of an injury (a high flying heel that crashed down on my chest). I decided to go swimming again. It is less cruel and I finally found a decent pool. So once in a while I permit myself the luxury of swimming a few lanes for 4000 pesos (approx. 8 US$).

More new impressions:
Last Monday I was woken up be a slight moving of my bed. Before I was entirely awake I was suspecting my flat mates to keep a party running they had just been to. It was 6:30 am. When I finally opened my eyes I realized that not only the floor was shaking but also my bed and the wardrobe…my first earthquake! My excitement didn’t really decrease when I later that day learnt that this had just been a “temblor”, a shacking, and not a real “terremoto”, a real earthquake. In that occasion I also learnt that when the earth is really quaking I have to hide under a table or the door frame in order not to get parts of the ceiling fall on my head.

After these two week retrospect I will provide a bit of a forecast now:
The time in Santiago is coming to an end. I write these lines from Mendoza, Argentina. For Christmas I decided to come here with a colleague and a neighbor from Santiago who is from Mendoza. The small town is located about 6 hours away from Santiago. For new years I will be leaving Santiago again and heat for the coast. Valparaiso is the place to go I heart. The first week of January is at the same time the last in Santiago and around about the 6th I will be “on the road again”, pulling south.

By then I will give more notice.

Till then, celebrate a lot!!

Yours MIKE

ps: i am working on the fotos and videos and stuff - i promise!

Navidad 2007

2007-12-23T20:56:00.000+05:00

Antes de nada: FELIZ NAVIDAD para todos! Que la fiesta del amor sea fiel a su nombre y que la pregunta „¿qué voy a regalar?“ no se sobreponga al espiritu navideño!
Aprovecho la oportunidad para además desearles un PROSPERO AÑO NUEVO. Que sus sueños y expectativas para el 2008 se cumplan y que cada uno de vosotros lo pase feliz y equilibrado. Pero como no vale ni el sueño más lujoso sin la posibilidad de vivirlo activamente, les deseo sobre todo: Buena Salud para ti y todos los tuyos!

Después de esta introducción volveré a la narración llamada Blog.
Estoy a gusto en Santiago y en el Centro Abierto Los Pinos. Este miércoles se cumplirá un mes de trabajo allá, y por eso el momento me parece adecuado para sacar una conclusión intermediaria. Sería esta: los jueves hice talleres con los niños. O sea, di clase. El asunto era adornar la sala.
Hay que imaginarse esto (sobre todo YO tengo que fijarme en esto): Mike Thanner dando clases de arte para niños. No me lo hubiera creído si alguien me lo habría dicho. No es que no haya nunca pensado en trabajar con niños. Más bien el hecho de que yo no tengo mucha habilidad para el bricolaje. Si trabajo con cola es posible que me pegue las manos en la mesa en vez de un papel en el otro. Por consiguiente el resultado de los trabajos en el taller correspondía a mis expectativas: las estrellas navideñas de los chiquillos eran mucho más lindas que la cosa que yo había preparado antes como modelo. Pero eso está bien así, ¿no crees? Lo mismo pasó con los árboles de cartón. Para el mío hubiera conseguido una nota mediocre. Los niños en cambio lo solucionaron en línea general mucho mejor.
Conclusión: cada uno puede hacer lo que desee. El único límite constituye la propia imaginación.
Y: no ceses de hacer nuevas experiencias!

Pero vaya! Eso parece ya ser una conclusión final…a ver. Entonces voy a promocionarles un poco de información de trasfondo.
Después de 10 años de pausa he recomenzado a practicar Kickbox. Agraciadamente y desgraciadamente he vuelto a mi antigua forma. Quiere decir que estoy aún capaz de pelear pero también que mi cuerpo sigue con la misma tendencia a herirse de antes. Es decir que después de una semana de entrenamiento ya es la segunda semana que estoy curando una herida (una contusión en el pecho causado por un talón volando).
Prefiero irme a nadar porque es menos marcial. La búsqueda de una piscina decente se ha terminado. Ahora he encontrado una y de vez en cuando me permito el lujo de ir a tirarme unos largos en el agua por 4000 pesos (aprox. 8 US$).

Más impresiones nuevas:
El lunes pasado fui despertado suavemente por un movimiento de mi cama. Medio dormido sospechaba que mis compañeros de piso habían llegado de una fiesta que ahora seguía en nuestra casa. Eran las 6:30 de la madrugada. Al abrir los ojos me di cuenta de que no solo mi cama se estaba moviendo sino también el suelo y el armario…el primer terremoto de mi vida! Qué excitante! La curiosa alegría que me causó esa experiencia fue poco afectada cuando mas tarde ese día me explicaron que solo se trataba de un temblor y no de un terremoto (que obviamente es más fuerte). Aprendí además que hay que esconderse debajo de una mesa o el marco de la puerta cuando tiembla la tierra.

Después de estas dos semanas de reprovisión ahora una previsión:
El tiempo en Santiago se me está acabando. Estas líneas se les mando desde Mendoza, Argentina. Me sentí como para irme a otro lugar por la Navidad. Esta ciudad queda a unas 6 horas de Santiago y pienso celebrar junto con un compañero de trabajo y una vecina de Santiago que es mendocina. El fin de año pienso de celebrar en la playa de Valparaíso junto con otros amigos. La primera semana de enero será la última en Santiago y a partir del día 6 de enero mas o menos estaré de nuevo “de camino” rumbo al sur.

Será entonces cuando les mandaré señales de vida a ustedes.

Hasta entonces quiero que celebren mucho!!

Abrazo MIKE

ps: fotos y videos etc. estan por venir - lo prometo!

Weihnachten 2007

2007-12-23T20:53:00.000+05:00

Zu aller erst mal FROHE WEIHNACHTEN euch allen! Moege das Fest der Liebe seinem Namen gerechte werden und die Frage „was schenke ich?“ nicht jedwede Stimmung rauben, bzw. geraubt haben!
Ich nutze die Gelegenheit ausserdem EUCH fuer das Neue Jahr 2008 zu beglueckwuenschen. Was auch immer eure Traeume und Erwartungen seien fuer 2008, ich hoffe sie werden wahr und jeder von Euch gluecklich und ausgeglichen. Da aber selbst die gewagtesten Traeume nichts sind ohne die Moeglichkeit diese auch aktiv zu leben, wuensche ich allem voran: Gesundheit fuer Dich und Deine Familie!

Nach diesen einleitenden Worten zurueck zur Berichterstattung genannt Blog.
Ich habe mich sowohl in Santiago als auch im Centro Abierto Los Pinos gut eingelebt. Da am kommenden Mittwoch ein Monat vergangen sein wird, seit ich hier zu arbeiten angefangen habe, ist es an der Zeit ein (Zwischen-)Fazit zu ziehen. Das lautet etwa so: ich habe mit den Kids an den Donnerstagen Workshops gemacht, sprich unterrichtet. Dabei ging es beidesmal darum Weihnachtsdeko fuer den Klassenraum herzustellen.
Das muss man sich mal vorstellen (vorallem ich mir selbst): Mike Thanner gibt sowas wie „Kunstunterricht“ fuer kleine Kinder. Das haette mir mal vorher einer erzaehlen sollen. Haette ich nie geglaubt. Nicht, dass ich nicht mit dem Gedanken gespielt haette mit Kindern zu arbeiten. Es geht viel mehr um meine begrenzten Faehigkeiten mit Werkstoffen zu arbeiten und beim Arbeiten mit Klebstoff nicht meine Finger zusammen zu kleben. Das Ergebnis war dann auch so, wie ich es erwartet haette: die Papierweihnachtssterne der Kids waren um Welten kreativer als meine vorbereiteten Muster. Aber das darf ja ruhig auch so sein, ne? Auch bei den Pappbaeumen und –engeln haette meine Version eher die Note 3 erhalten, waehrend die Jugend groesstenteils besser bewertet worden waere.
Konklusion: jeder kann alles tun, was er sich nur wuenscht. Die einzige Grenze ist die eigene Vorstellungskraft.
Und: hoer nicht auf neue Erfahrungen zu machen!

Das klang jetzt mehr nach einem Gesamtfazit als nach einem Zwischenfazit...mal sehen dann will ich jetzt mal lieber ein wenig Hintergrundinformationen einbringen.
Ich habe nach 10 jaehriger Pause wieder mit dem Kickboxen angefangen. Ich habe zu meiner Freude und zu meinem Leidwesen an die damailige Form angeknuepft. Will sagen, dass ich zwar noch faehig bin mich nach Regeln zu prueglen, dass aber auch mein Koerper noch die selbe Tendenz zu Verletzungen hat, wie damals als ich mit derart brachialem Sport gebrochen habe, bevor ich gebrochen waere (der Satz ist ja wirklich zum brechen!). im klartext heisst das, dass ich auf eine Woche Training momentan die zweite Woche Verletzungespause durchlebe (eine Prellung durch einen herumfliegenden Fuss, der auf meiner Brust eingeschlagen ist – NICHT WEITER SCHLIMM, MAMA!!).
Ich gehe dann lieber wieder weniger martialen Sportarten nach und gehe schwimmen! Die Schwimmbadsuche ist nach 2 Wochen dann auch beendet und ich goenne mir dann und wann den Luxus fuer 4000 pesos (= 8 US$) ein paar Bahnen zu schwimmen.

Mehr neue Eindruecke:
Letzten Montag wurde ich zart aus dem Schlaf geruettelt. Bevor ich richtig wach wurde, verdaechtigte ich meine Mitbewohner es mal wieder mit dem Feiern zu uebertreiben. Die Uhr zeigte 6:30. als ich dann die Augen aufschlug stellte ich fest, dass sich nicht nur der Boden, auf dem mein Bett steht bewegte, sondern auch die Waende und der Schrank...Mein erstes Erdbeben, juhu! Meine Freude darueber auch mal ein Erdbeben erlebt zu habe wurde nur gering getruebt, als ich im Verlaufe des Tages erfuhr, dass es sich nur um einen sogenannten „temblor“ handlete, der kleine Bruder des „terremoto“. Mir fehlen die technischen Kenntnisse um eine angemessene Uebersetzung fuer beide Ausdruecke zu finden. Wir einigen uns einfach auf Erdbeben! Der Lerneffekt daran war, dass ich jetzt weiss, dass man sich im Ernstfall unter einem Tisch oder dem Tuerrahmen verschanzen soll, damit einem das Haus nicht auf den Kopf faellt.

Nach diesem zwei Wochen Rueckblick noch eine Vorschau:
Die Zeit in Santiago neigt sich dem Ende zu. Diese Zeilen erreichen euch aus Mendoza, Argentinien. Ich bin ueber Weihnachten mal ausgebuechst und feiere das Fest der Liebe in der 6 Stunden entfernten argentinischen Kleinstadt, zusammen mit einem Arbeitskollegen und einer Nachbarin. Silvester werde ich Sanitago wieder untreu und sehe mir das Feuerwerk am Strand von Valparaiso an. Die erste Woche im Januar wird dann die letzte Woche in Santiago sein und ab ca dem 6. Januar bin ich wieder „on the road“ Richtung Sueden.

Dann werde ich mich auch wieder auf diesem Wege bemerkbar machen.

Bis dahin, feiert schoen!!

Euer MIKE

ps: Fotos und videos etc. kommen - ich versprech es!

Santiago de Chile

2007-12-07T06:30:00.000+05:00

He llegado a otra piedra miliar. Estoy en Santiago de Chile para otro voluntariado. Es bastante diferente al voluntariado en Ecuador. En vez de sembrar àrboles trabajo con críos.
Antes de llegar a Santiago pasé por La Paz, Bolivia, hice un viaje horrible en autobús y visité los salares de Uyuni, donde participé en un viaje de tres días terminando en San Pedro de Atacama, Chile. El viaje este fue especial! Dormí en un hotel hecho exclusivamente de sal, visité un cráter con géiseres y mucha actividad volcánica (a 5000 m de altura), me bañé en aguas termales y vi gaviotas en 4500 m de altura. Ademas encontré un grupo de ciclistas que venian de Alaska y cuyo destino era tierra de fuego. El día que me les encontré llevaban ya 22222 km y 19 meses ciclando!

La parte horrible del viaje en bus fue que estaba mal constuido – no me podia sentar recto en el sillón. Ademas de esto daba muy poca confianza que durante la noche nos paramos varias veces para quitar rocas de la “calzada” (nombre que insinúa mucho mas de lo que había ahí).
Llegar a Santiago significa deshacer la maleta (y asi darle a la ropa la oportunidad de cambiar de olor) y poner las cosas en un armario de verdad! Pararme aquí significa ademas devolver un poco de cotidiano a mi vida: dormir mas de 2-3 noches en la misma cama, compartir un piso con las mismas personas, etc. Son cosas que no pensaba que las extrañaría (y sinceramente no sé si de verdad me faltaban) pero por lo menos las noto.
En esta casa todos tienen algun compromiso, o sea, cosas que hacer: voluntariado, estudios, etc. Pero tenemos una cosa en comun: el dinero es siempre poco. Por eso es gracioso ver como cada uno se busca la vida en este respecto. El suizo Urs por ejemplo está cada día vendiendo jugos de fresas en la calle. Antes de esto trabajó dos días en un restaurante pero se rindió ante ese trabajo. Estuvo a punto de bailar en la calle break dance o incluso en un club de gay.
Este tipo de creatividad es remarcable y en el caso de mi compañero divertido. Para muchas personas sin embargo esto es la vida real de cada día. Por eso se ven malabaristas y otros artistas por todo el lado. Sobre todo en los semáforos en rojo están, entreteniendo a los chóferes con sus artes. Además de esto, Santiago me parece ser una ciudad en la que mucho gira alrededor del arte. Yo personalmente ya fui a una obra de teatro, al cinema alternativo y ambulé por la academia de bellas artes en donde se ven muchos artistas y un marcadillo los domingos. Ahí se ve una mezcla interesante de gente y se nota el olor a marihuana en el aire.
En cuanto a la arquitectura veo muchas contradicciones. Andando por el centro de la ciudad veo en un momento una escena que me parece a Nueva Iorque (aunque nunca he estado – pero creo que cada uno tiene una idea de cómo es aquella ciudad norteamericana, gracias a las tantas películas que se basan en ella) y una cuadra más allá me parece estar en la Habana de Cuba (lugar que, confieso, tampoco conozco personalmente, más bien por las fotos de un amigo). O sea, se ven la última arquitectura y edificios en decaimiento a poca distancia. Asi que cada vez que paso por el centro de la ciudad para ir a mi casa, intento coger por un camino distinto, para ver que rarezas me encuentro.
El motivo principal por mi estancia aca en Santiago de Chile es, como dije al inicio, hacer otro voluntariado. Ahora soy un “tío”, o sea, un educador en un centro juvenil. Es un tal centro abierto al sur de la ciudad. Está conectado a un colegio y nosotros (3 educadores profesionales y yo) cuidamos a los niños de 6 a los 17 años cuando ellos no tienen clases. Están ahí voluntariamente y tienen que ser inscrito para ser acogido.
Quizá debo explicar mi titulo de “tío” a los españoles entre vosotros. En Latinoamérica la palabra tío es muy limitada. Por mi conocimiento se usa exclusivamente para un pariente. En los demas casos, en los que se usa en España “tío”, la gente tanto aquí como en ecuador dicen “amigo”. Pero desde hace dos semanitas sé que el tío siempre puede ser tambien el hombre que cuida a los jóvenes. En este caso yo, tio Miguel.
Asi que me encargo cada día de entretener a los niños con juegos de ping-pong, partidos de futbol, talleres de lo que sea…etc. Todos los niños vienen de familias sub- privilegiadas, es decir pobres. Algunos incluso tienen padres drogadictos o se encuentran sin nadie en casa durante todo el día, debido al trabajo que realicen los papas. Muchos de ellos tienen problemas de concentración y la mayoria (por experiencia propia) tienen tambien un problema con la disciplina (o, menos formal: no “hacen ni un puto caso!”). debido a la edad son a veces rebeldes y difícil de dominar. Obedecen tan poco como un cachorro.
El centro está situado en las afueras de la ciudad. Y como vivo en el centro demoro diariamente unos 3 horas en ir y venir. No es complicado llegar hasta el lugar de mi trabajo, el metro es recientísimo y funciona muy bien (lo unico que cuesta un poco caro y que después de las 23 ya no hay servicio).
Asi que la ventaja es la desventaja. Siendo una metropolis Santiago tiene mucho que ofrecer. Pero al mismo tiempo las distancias son tremendas. En cuanto al trabajo, este es una experiencia completamente nueva y jamas vivida. Nunca habia trabajado con niños. Pero después de 2 semanas debo decir que me encanta. Sobre todo trabajar con los chiquillos. Hasta hace poco no me imaginaba ni loco trabajar con jóvenes. Pero las cosas cambian y asi cambiamos tambien nosotros. Lo que ayer parecia cosa del otro mundo, mañana se puede volver realidad. Y mas aun: puede gustar! Debo confesar que el trabajo es a veces estresante. Los niños tienen tanta energia y la descargan sobre partes en el “tío”, en este caso sobre mi!
Afortunadamente no soy pedagogo y puedo por tanto relajarme, observar y aprender de los niños en vez de educarles con el afán de un misionero. Sin embargo estoy tentado de influenciarles con mis comentarios. Porque no quieren escoger profesiones como astronautas, doctores o basureros, tal como otros niños. Mas bien, ya con 10 años tienen una cosa muy clara: “quiero ser malo!”.

Más experiencias dentro de 2 semanas.

Les mando los mejores saludos pre-navideños. Cuidense!

MIGUEL

Santiago de Chile

2007-12-07T06:29:00.000+05:00

I got to another milestone of my trip. I reached Santiago de Chile, where I am doing another internship. Quite different from the one in Ecuador. Instead of planting trees and suchlike I am a caretaker for kids now.
Before getting to Santiago however, I passed the Bolivian city of La Paz, took a horrific nightbus to Uyuni from where I started a 3 day trip to the Chilean desert town San Pedro d Atacama. The trip was awesome, crossing the saltplains and going over a mountainrange of up to 5000 m, high in volcanic activity. We slept in a hotel that was entirely made out of salt; a weird experience! At one point we ran into a small group of cyclists that where coming from Alaska (19 months of cycling so far, 22222 km completed on the day we met).
The horrific part of the bustrip was that I couldn’t sit upright on my seat without chocking with the ceiling. Besindes that I didn’t really feel confident when in the middle of the night the bus stopped and some women got of to clear the driveway of rocks.
Getting to Santiago meant finally unpacking my backpack and giving my clothes a chance of a new and more favorable smell. I even put them in a real wardrobe! Stopping here for longer (till January) means getting some everyday life back into my days: sleeping in the same bed for more than two or three nights, sharing a flat with the same people for some weeks, etc. I wouldn’t have missed these things, so it is even more funny to realize how they come to my mind. Somehow they seem to have importance to me. For at least I appreciate them. Anyway.
In this shared house everybody is doing something: language school, internship, whatsoever. But we all have one thing in common: money is always little. It is awesome to see how the swiss flatmate Urs is making ends meet. He started in a restaurant but left after a couple of days. Then he was about to do street breakdance or even to strip in a gays club. He ended up selling fruit juice at a junction close to our house. Apparently it works out.
This kind of creativity is remarkable and in the case of my flat mate it is really funny for us flat mates. For other people here in Santiago this kind of self-marketing is crucial and part of a hard life. Therefore everywhere I go in Santiago I see jugglers and other artists standing in front of a waiting row of cars at a red streetlight. Besides that it seems like this city is a lot about arts. I myself have already been to the theater, alternative cinema and strolling down a boulevard along the art academy. Around the building of the art academy there is every Sunday a flea market. Artists perform and one can smell marihuana in the air.
What concerns the architecture down here I find the place a potpourri of contradictions: I walk thru the center and feel strongly reminded of the streets of New York (city I only know from films and fotos). Crossing a street and walking another block or two I feel like I am in a avenue in Havanna, Cuba (I confess: I haven’t bee there either). So I try to take a different way back home every time I am downtown.
The main subject for me being here is that I am doing another internship here. My new title is “tío” –spanish for “uncle”. As such I am a caretaker in a youth center. It is connected to a college and kids can come in their leisure time and we (me and 3 chilean professionals) find them stuff to do. Playing ping-pong, football, workshops (Christmas decoration lately), etc. all of these kids are coming from a difficult background (parents that are drug addicts or just very poor). Many have suffered quite hard in their young lives and that contributes to an undisciplined behavior. In some cases even rebellious and dangerously on the borderline. They are hard to control and disobey like a puppy-dog.
The center is located far away from the city and I have to spend 3 hours of my beautiful life on public transports. Although the metro in brand new and really well working – only problem: the metro is quite expensive and only runs till 11 pm.
The advantage is the disadvantage in a metropolis: it’s huge and therefore it has many things to offer. But because of the size distances are long. The work itself is a completely new experience for me, as I have never so far worked with kids. And honestly: I never thought I would. But times change and so do we. What seems impossible today might be reality tomorrow. And even more: it can be pleasing! And to me personally it does. Work with kids is great – but stressy. They have so much energy and most of this energy will go down on the “tìo” – in this case: ME.
Fortunately I am not a pedagogue and so I can kick back, observe and learn from the kids instead of educate them with the eagerness of a missionary. However, I am tempted to influence the kids´ with my commentaries. As these don’t want to become astronauts, doctors or garbage collector but have there future profession clear: “I want to be bad!”

We’ll see how things go on in the next couple of weeks.

I send the best pre-christmas greets to yous…take care!

Yours MIKE

Santiago de Chile

2007-12-07T06:27:00.000+05:00

Etappenziel erreicht. Nach vielen, vielen Stunden Busfahrten und jeder Menge unterschiedlicher Eindruecke, bin ich (bereits vor einer Woche) in Santiago de Chile eingetroffen. Die Stadt stellt ein Etappenziel dar, da ich einerseits ein weiteres Praktikum hier machen werde und da es andererseits auch in Santiago sein wird, dass ich die Halbzeit meiner Reise erreichen werde.
Bevor ich jedoch nach Santiago gelangt bin, habe ich noch Station in Boliviens Hauptstadt La Paz gemacht, eine Horrorbusfahrt von La Paz zu den Salzseen bei Uyuni ueberlebt und eine Wueste durchquert. Das Horrormaessige an der busfahrt war, dass ich in meinem Sitz nicht aufrecht sitzen konnte, da der Bus ein wenig fehlkonstruiert war. Zudem war es wenig vertrauenseinfloessend, dass waehrend der Nacht immer wieder angehalten werden musste um grosse Steine von der „Fahrbahn“ –eine Strassenbezeichnung, die zuviel suggeriert- zu raeumen.
Auf dem Weg von Bolivien nach Chile war dann so einiges geboten: Salzseen, Hotels aus Salz, eine Gruppe Radfahrer, die den amerikanischen Kontinent durchqueren (!), Lagunen, Geysire und heisse Quellen mit Moeven auf 4500 Meter Hoehe.
In Santiago habe ich jetzt mal wieder die Gelegenheit die Klamotten aus dem Rucksack zu holen und in einen echten Schrank einzuraeumen! Santiago bedeutet fuer mich wieder ein Stueck Normalitaet und Alltag. Ich bewohne mein eigenes Zimmer und sehe dieselben Mitbewohner jeden Tag. Es ist schon lustig, wie man die alltaeglichsten Dinge auf einmal wieder wahrnimmt.
Hier in der WG geht jeder irgendeiner Beschaeftigung nach. Eines ist aber allen gemeinsam: das Geld ist knapp. So wird man schon erfinderisch. Wenigstens gilt der Erfindungsreichtum fuer den Schweizer Urs. Er hat nach langem Ueberlegen (Kellnern, Breakdancer, Stripper in einer Schwulenbar) sein eigenes Business gestartet und verkauft jetzt taeglich Erdbeersaft an einer Strassenkreuzung. Durchaus eine chilenische Art Geld zu verdienen.
Derartiger Erfindungsreichtum ist bewundernswert und im Falle meines Mitbewohners vorallem amuesant fuer uns WG Bewohner. Fuer viele junge Leute hier ist derartige Selbstvermarktung hingegen eine Notwendigkeit. In der Folge sieht man an den Hauptverkehrswegen immer wieder Jongleure und andere Kuenstler. Kunst ist das Stichwort fuer meine ersten Eindruecke von dieser Stadt: jeden Sonntag trifft sich die Kuenstlergemeinde ringsum das Gebaeude der Kunstakademie und fuehrt kleine Theaterstuecke auf, fuehrt Kunstuecke vor oder belustigt die Menge. Um das bunte treiben legt sich ein Flohmarkt und es riecht nach Cannabis. Mit einem Kollegen war ich in einem Theaterstueck (ich wuesste nicht, wann ich das letzte mal so viel Kultur an den Tag gelegt habe..) – und ich fand es toll. Die Stadt selbst ist zwar dichtbevoelkert und gross, sie hat aber ein ueberschaubares Zentrum. Ringsherum um dieses Zentrum gibt es dann eine Unzahl baulicher Widersprueche zu entdecken, die es reizvoll machen, jedesmal einen anderen Weg durch die Haeuserschluchten einzuschlagen.
A propos Kollege. Ich bin jetzt uebrigens der „Onkel Miguel“ – der Kindergaertner. Ich arbeite weit im Sueden der Stadt, am Ende der Metrolinie, in einem „offenen Zentrum“ namens Los Pinos . Das Zentrum ist einer Gesamtschule angeschlossen. Offenes Zentrum bedeutet, dass die Kinder und Jugendlichen, wenn sie keinen Unterricht haben, zu uns kommen koennen und von uns beschaeftigt, bzw beaufsichtigt werden. Die Kinder kommen allesamt aus schwierigen familiaeren Verhaeltnissen. Da gibt es Kids, deren Eltern Drogenprobleme haben oder deren Familien einfach richtig arm sind. Die Kinder selbst haben zum Teil Disziplin- und/oder Konzentrationsschwierigkeiten. Die allermeisten sind schwer zu bremsen und gehorchen schlechter als ein Welpe. Sie sind aber deshalb keineswegs ueble kleine Wesen oder so was. Ich jedenfalls habe viel Spass mit ihnen. Und was noch besser: ich lerne taeglich irgendwas von ihnen.
Jeden Morgen verlasse ich also meine neue Bleibe und stuerze mich ins Getuemmel der chilenischen Metro. Dieses Transportmittel ist neuesten Datums und funktioniert hervorragend. Einziger Nachteil: sie ist recht teuer und stellt den Betrieb um 23 Uhr ein. Aber das nur am Rande.
Der Vorteil ist der Nachteil in einer Metropole wie dieser: sie ist gross, hat damit einiges zu bieten aber die Wege sind lang. Der Weg zur Arbeit kostet mich persoenlich taeglich 3 Stunden meines Lebens. Die Arbeit ist etwas ganz Neues fuer mich, da ich noch nie mit Kindern gearbeitet habe und bisher auch nicht unbedingt gedacht hatte, so etwas jemals zu tun. Aber das Leben ist ja nunmal im staendigen Wandel begriffen und so sind wir es auch. Was gestern noch undenkbar war, kann morgen schon Realitaet werden. Und nicht nur das: es kann auch ueberraschenderweise gut gefallen! Das tut die Arbeit mit den Kids wirklich. Auch wenn es nicht immer ein Zuckerschlecken ist, weder koerperlich noch geistig. Die Kinder haben so viel Energie, von der ein grosser Teil auf den „Onkel“ oder die „Tante“ niedergeht. Ich weiss nicht, wie viele Kinder ich schon in die Hoehe stemmen musste oder durch die Gegend getragen habe. Meine Aufgabe bestand bisher darin Klatschspiele zu erlernen und Ball zu spielen.
Da ich (gluecklicherweise) kein studierter Paedagoge bin, kann ich in aller Seelenruhe beobachten und von den Kindern lernen, anstatt mit Missionarseifer zu erziehen. Dennoch bin ich immer wieder geneigt, mit Kommentaren auf die Kinder einzuwirken, die nicht wie andere Kinder Astronaut, Doktor oder Muellmann werden wollen, sondern die schon im zarten Alter von 10 Jahren eins klar habe: „ich will Boese sein!!“

Mehr Eindruecke in ein paar Wochen.

Liebe Gruesse in die Vorweihnachtszeit
Euer MIKE

richtung sueden

2007-11-17T03:13:00.001+05:00

Da bin ich mal wieder. Diesmal schreibe ich von viel welter im Sueden: aus La Paz. Nach Galapagos musste ich wirklich zusehen, dass ich einige Kiloimeter hinter mich bringe. Ich begab mich also auf einen Busmarathon von Baños (Ecuador) nach Cusco (Peru). Den tag ueber schaute ich mir die staedte an und schlief dann auf der nachfahrt. So hatte ich die moeglichkeit ein bisschen von Loja, Chiclayo und Lima zu sehen. In Cusco angekommen hatte ich knapp 50 stunden busfahrt hinter mich gebracht. Der Wunsch endlich in einem echten bett zu schlafen war sehr praesent. Ich war ueberrascht wie viele Touristen das kleine Staedtchen bevoelkerten. Der ganze ort schien sich nur um den tourismus zu drehen: tourveranstalter, Pizzerien, western-style bars und cafes wohin ich blickte. Ich war nicht laenger ab vom schuss sondern vielmehr mitten drin im massenturismus. aber schlussendlich war ich aus dem selben Grund wie alle diese Menschen hier: um Machu Picchu zu besuchen, die vergessene Stadt der Inka.
Als ich Machu Picchu betrat war es noch vor Sonnenaufgang. Es hatte die nacht zuvor geregnet und nun bedeckte eine Nebeldecke grosse teile der antiken Stadt. Der Nebel machte den ohnehin schon mystischen platz zu einer Edgar Alan Poe – Landschaft: duester und geheimnisvoll. „warum wurde ausgerechnet hier oben eine Stadt gebaut? Und wie konnte diese spaeter vergessen werden?“ fragen wie diese gingen mir durch den kopf. Wenig spaeter sollte ich wenigstens auf einige eine antwort finden. Die Ortswahl fuer MP hatte mit Astrologie zu tun, was ich mir eigentlich auch denken haette koennen. Schliesslich drehte sich bei den Inkas und anderen Kulturen alles um die sonne. Man denke nur an Catequilla in Ecuador. MP befindet sich in mitten einer Bergkette von der jeder berg als ein gott verehrt wurde. Darueber hinaus dienten berggipfel dazu die Wechsel der Jahreszeiten zu bestimmen. Sie dienten als fixpunkte um den Lauf der Sonne waehrend des Jahres zu beobachten. Jahreszeitenwechsel waren so wichtig, weil die Landwirtschaft von ihnen abhaengt. Dafuer bedarf es einer genauen kenntnis ueber Regen- und Trockenzeiten, ueber warme und kalte Zeiten.
Nach einem tag des bewunderns und umherwandelns haette ich am ende um ein haar meinen Zug zurueck nach cusco verpasst. Ich konnte mich einfach nicht losreissen. Ich lief MP mindestens drei mal komplett ab, wobei ich den ort jedesmal mit mehr menschen teilen musste. In der hauptsaison kommen hier 4000 menschen taeglich an. Der weg von Machu Picchu zum Wayna Picchu ist schon auf 400 limitiert. Ich hoerte geruechte man wolle MP generell limitieren, da der ort jaehrlich mehrere zentimeter abrutscht unter der Last von hunderttausenden von besucherfuessen. Ich frage mich nur wie so eine beschraenkung durchgefuehrt werden wird: nach dem Motto „wer zuerst kommt malt zuerst“ oder indem man die preise anhebt? Sollte es bedeutend teurer werden, so waere MP bald einer kleinen elitaeren gruppe wohlhabender menschen vorbehalten. Diese haben heutzutage schon ihre uebernachtungsmoeglichkeit 20 meter vor den toren von MP in der sogenannten MP Sanctuary Lodge. Ich hoffe, das wird nicht passieren, andernfalls wuerde die mehrheit von uns eine grossartige und einmalige sehenswuerdigkeit verlieren.
Vom atemraubenden Machu Picchu fuehrte meine Reise zum Titicacasee. Das Staedtchen Puno ist nichts besonderes und die bewohner waren recht unfreundlich. Von hieraus kann man aber am besten zu den schwimmenden inseln von Uros gelangen. Zusammen mit Dan (USA) fuhren wir nach Uros. Die inseln sind von menschen gemacht. Sie bestehen fast gaenzlich aus dem getrockneten schilfgras das ueberall auf dem see waechst. Es war ein erlebnis die inseln zu sehen und auf ihnen herumzulaufen. Der boden, die haeuser, sogar die boote sind aus Schilfstroh und haben allesamt eine leuchtend gelbe farbe. Der kontrast von blauen himmel, der sich im wasser spiegelt und den gelben inseln ist einmalig.
Um zu einer kleinen Insel im Titicacasee zu gelangen mussten Dan und ich die grenze zu Bolivien passieren. Als wir an der grenze ankamen musstn wir hoeren, dass auf der anderen seite ein transportmittelstreik herrschte. Wir entschlossen uns die grenze zu fuss mit unseren rucksaecken zu passieren und bis ins naechste grenzdorf zu laufen. Das wetter war herrlcih, der tag jung und wir hatten auf den 8 km sogar music dank eines mp3 spielers. Der grenzort heisst Copacabana (wie der in Brasilien, zu dem wir aber nicht laufen wollten;) und von hier aus ging es am naechsten tag zur Sonneninsel. Dort, so glaubten die inkas, wurde die Sonne geboren. Wir waren zu siebt; eine Gruppe aus travellern die wir uns den abend davor in einem Pub kennengelernt hatten. Der hotelbesitzer hatte uns aufgetragen nicht nach 23 uhr nach hause zu kommen. Wir klingelten ihn schliesslich um 4 uhr morgens raus. Manchmal muss das sein – ausgehen meine ich. Ich hab es genossen. Vorallem weil es so selten ist fuer mich.
Was ich aber noch mehr geniesse ist es, die Sachen zu packen und weiter zu ziehen. Wirklich! Auch wenn das komisch klingt, fuer mich ist das immer der begin einer neuen geschichte. Hier in suedamerika bedeutete weiterziehen immer der anfang von neuen erfahrungen und eindruecken. Und neue Eindruecke sind immer etwas gutes und aufregend. Apropos: Morgen verlasse ich diesen Ort wieder!

Bis bald und alles Gute. MIKE

rumbo al sur

2007-11-17T03:12:00.000+05:00

Aqui estoy otra vez. Esta vez les escribo desde mucho mas al sur: de La Paz. Despues de haber regresado de Galapagos tuve que hacer camino. Entonces me puse a hacer un maratón de auto buses. En este bajé de Baños (Ecuador) a Cusco (Perú). Durante el día visité ciudades y por la noche viajé. De esta manera ví al menos partes de Loja, Chiclayo y Lima. Al llegar finalmente a Cusco había pasado casi 50 horas en buses. Deseaba muchísimo dormir en una cama de verdad. Fue bastante impactante ver a tantos turistas en un solo sitio. La ciudad de Cusco parecía girar enteramente alrededor del turismo: tour-operadores, pizzerías, bares y cafes al estilo occidental. Ya no me movía lejos del turismo de masas. Mas bien formaba parte de él. Toda esa gente habia venido por la misma razon que zue yo: para ver Machu Picchu, la ciudad olvidada de los Incas.
Cuando entré al sitio era todavía antes de la salida del sol. Había llovido la noche anterior y una tibia neblina cubría grandes partes de la ciudad. La niebla aumentó todavía la sensación mistico de ese lugar. “¿por qué construyeron una ciudad como esta aquí arriba? ¿Cómo fue posible que este sitio había sido olvidado?” preguntas como esta me pasaron por la cabeza. Más tarde en ese día encontré alguna respuesta a estas preguntas. Entendí que la ubicación de Machu Picchu tiene que ver con astrología. Hubiera podido adivinarlo yo mismo. Solo hace falta recordar el Catequilla, el monumento antiguo en Ecuador. En los tiempos de los incas todo tuvo que ver con el sol. MP está situado en medio de unas montañas. Las montañas eran los Dioses. Además de eso las montañas posibilitaban predecir los cambios sesiónales, porque sus cumbres funcionaban como puntos fijos para observar el movimiento del sol durante el año. Los cambios sesonales fueron tan importantes para los incas porque la agricultura lo era. La agricultura de su vez depende fuertemente de un conocimiento preciso de las estaciones, de lluvia y seca, calor y frio.
Después de un día de contemplación y ambular casi me perdí el tren a Cusco. Simplemente no me quería ir. Di por lo menos 3 vueltas enteras por MP compartiendo el sitio cada vez con más gente. En temporada alta el sitio es visitado por 4000 personas diarias! La subida de MP a Wayna Picchu ya esta limitada a 400 personas al día. Oí rumores de que van a limitar el mismo MP porque el sitio se viene par bajo, debido a los centos de miles de turistas. Me estoy preguntando como realizaran la limitacion: o en plan “quien llega primero se lleva lo mejor” o a través de un aumento de precio. Si se aumentaría el precio, MP se convertiría en un sitio (más) de lujo y sería por lo tanto reservado a la gente de dinero. Los mismos que ya hoy día se pueden alojar a unos 20 metros de la entrada principal de MP, en la tal MP Sactuary Lodge. Espero que esto nunca sea el caso. Porque sino la mayoria de nosotros se perdería un lugar maravilloso y unico.
Del maravilloso MP mi itinerario me llevó al lago titicaca. La ciudad de Puno no es nada especial y los habitantes no eran muy amables debo decir. Sin embargo es el mejor punto de partida por las islas flotantes. Junto con un compañero de viaje (Daniel/ UUEE) me fui a estas islas llamadas Uros. Las islas estan hechos por el hombre y consisten casi enteramente de totora que crece en los bordes del lago. Ha sido una experiencia muy particular de ver y de andar en de estas islas. Tanto el suelo como las casas y los barcos estan hechos de totora y tienen un color amarillo de hierba seca. El contraste entre el cielo azul, su reflejo en el agua y el amarillo de la totora era espectacular.
Para llegar a una isla pequeña, Daniel y yo queriamos cruzar la frontera a Bolivia. Al llegar nos enteramos de que había paro de transporte. Decidimos cruzar la frontera andando. Cargamos la mochilas y caminamos hasta el proximo pueblo a 8 km de distancia. El pueblito se llama Copacabana (no aquel de Brasil – hubiera sido mucha caminada;). El sol brillaba, teniamos música del mp3 – todo perfecto. Estubimnos de muy bien humor y cel camino se nos hizo corto conversando. Ahí de Copacabana nos fuimos a la isla de sol (donde los incas creían que habia nacido el sol). Eramos 7 personas. Un grupo de gente que nos conocimos la noche anterior en un pub. La cosa chistosa fue que el dueño del hotel nos mandó estar de vuelta en casa a las once de la noche. Tocamos el timbre a las 4 de la madrugada. Disfruté mucho de estar ahí en un bar junto con otra gente de mi edad, riendonos, bailando. Disfruté también porque es muy raro que salgo a bares o discotecas. Pero aquella noche valía la pena.
Lo que me gusta aun más que salir de vez en cuando de copas es hacer la maleta e irme. En serio! A lo mejor les parece extraño, pero para mi eso es siempre como el comienzo de de una nueva historia. Aca en america del sur, irme siempre ha significado el comienzo de nuevas experiencias y impresiones. Y nuevas impresiones son siempre algo bonito y incluso excitante. A proposito: Mañana partiré de aquí!

Adios y hasta la proxima! MIKE

moving southwards

2007-11-17T03:10:00.000+05:00

Here I am again. This time I am calling from much further south: from La Paz. After Galapagos I really had to make way. So I started a bus marathon that took me from Baños (Ecuador) to Cusco (Peru). During the day I visited cities, at nighttimes I travelled. That way I saw at least parts of Loja, Chiclayo and Lima. When I finally arrived at Cusco I had been travelling on buses for almost 50 hours. I was really looking forward to sleeping in a bed. It was quite intense to see so many tourists! The whole city of cusco seemed to spin around tourism: tour-operators, pizzerias, western-style bars and cafes. I was no longer off the beaten track – I was right on it. But at the end I had come for exactly the same reason as all these tourists: to visit Machu Picchu, the forgotten city of the incas.
When I entered the sight it was still before sunrise. It had rained the night before and a thick mist covered big parts of the city. The fog doubled the sensation of mystery that this place already has. “Why built a city like that up here? How could this place possibly be forgotten?” questions like these crossed my mind. Later on that day I found at least some answers. The location, for instance, has to do with astrology. I should have figured that out myself; just think of Catequilla, the ancient monument in Ecuador. In times of the Incas, it was all about the sun. Machu Picchu is situated in the middle of a range of mountains. The mountains were Gods for the Incas. Besides that, the mountains helped to recognize seasonal changes, as the peaks served as fix points to distinguish the movement of the sun during the year. Seasonal changes where so important for them, because agriculture was. Agriculture strongly depends on a precise knowledge of the seasons, of rain and dry, heat and cold.
After a day of marvelling and wondering I almost missed the train back to Cusco. I just didn’t want to leave. I circled Machu Picchu at least three times, sharing the place every time with more and more people. In peak season this sight witnesses 4000 visitors daily! The climb from Machu Picchu to Wayna Picchu is already limited to 400 a day. There is talk about limiting MP itself because hundreds of thousands of visitor feet make parts of the historic sight come down some centimetres every year. My thinking concerning this is in what way the limitation would be realized: “first come first served” or rising prices that out cart individual travellers like myself? If it became more expensive in order to shrink the number of visitors, then the visitors where probably a small elite of privileged rich people. The ones that are hosted just outside the main gate of MP in a so called sanctuary lodge. I hope this will not be the case; otherwise the majority of us will really miss out on something great and unique.
From the marvellous MP my route led to the Titicaca Lake. The city of Puno is nothing special and its inhabitants where quite unfriendly. But it is the best point to get to the floating islands of Uros. With a travel mate from USA, called Dan, I headed for Uros. These islands are manmade and consist of reed that is growing along the river. It was really peculiar to see and walk on the islands. The floor, the houses, the boats everything is made of reed and has the yellow colour of straw. The contrast between the blue of the sky, its reflexion in the water and the yellow of the reed buildings was just awesome.
In order to get to a little island, Dan and I crossed the border to Bolivia. When we arrived at the border we were told of a strike on the Bolivian side. There were no public transports, no taxis, no buses. You couldn’t even get to or from the border by private car because the streets where blocked off. Dan and I decided to cross the border anyhow and so we just hiked to the next town, called Copacabana (not the one in Brazil of course – that would have been too far ;). It was a fair 8 km hike with bright sunshine and music from an mp3-player. We almost forgot the weight of our backpacks as we walked and chatted. We were in great mood. We visited the little island were the Incas reckoned the sun was born in a group of 7 people. All of them guys we got to know the night before in a bar. The funny thing was that our host had given us a kind of a curfew for 11 pm. We rang him out at 4 am. I really enjoyed to go out, laugh and dance with other tourists. But it has to be only once in a while.
What I enjoy even more is packing up and leaving. Really! This maybe seems strange but to me it is the beginning of a new story. Here in south America leaving always meant the start to new experiences and impressions. And new impressions are always beautiful and exciting! Tomorrow I will be leaving again!

Till next time. Love, MIKE

Do not step on the finch!

2007-11-04T07:48:00.001+05:00

Still I feel like I just woke up from a dream. Yesterday I got back to Quito. The flight I was on was origin from the island of Baltra, Galapagos (!). and Galapagos is therefore the subject of this blog.

It was already two weeks ago, when I was sitting in an internet café. There I decided to go to the islands. I went to the office of the flight company in quito, called TAME. The reason I had to think it all over so many times before (and I even dropped the thought once) was the high price of the trip. The turning point was a chat with my mother and an investigation that made it clear that you actually can do Galapagos on your own. A fact I didn’t know before. I thought it was obligatory to go on a cruzship. But I repeat myself: it is not obligatory and Galapagos is free for everybody! I bought the ticket for the next day. I didn’t know at that point if the decision was right but I had a big smile on my face as I left the office. What would it be like there? Would the Australian I recently talked to be right and Galapagos would just be “watching seals with pensionists”? forget it! I told myself. I will not expect anything and just go with the flow.
24 hours later I had already escaped the cold and the rain of the equatorial sierra and had just landed on the airport of Baltra, Galapagos islands. The sun was warming me and I could smell the sea. I didn’t know how much I had missed this smell until I finally could inhale it again. Outside the airport everything was just like it is in other airports of the world: cap drivers try to take you to a hotel, tour operators try to get you on ine of their tours, etc. the only difference to other airports was the baggage claim: you have to completely leave the airport and go to one side of the building where you have to wait for a truckload of bags and suitcases. If you can identify that you came with this flight, you are allowed to enter and grab your bag. Another difference was maybe, that the person at the reception desk was more interested in the 100 dollar park entrance fee than in my passport.
An hour later I was looking for accommodation, comparing rates. But in this hour I had already seen more animals than in many daytrips one can do at home. Worth mentioning the pelicans and frigate-birds. Furthermore the trees and bushes like the mangrove, cactus and other fauna I wouldn’t know the name of.
I quickly changed clothes – I got rid of the bloody socks and the long-sleeve and went to explore the little town. Puerto ayora is small and cosy. The nice big beach is a fair walk off but well worth it. To describe the sand I can only compare it with flour: white and fine. Shortly after I saw the first iguanas that are almost invisible when they lie on the black lava rocks on the beach. After a long time in the water these animals need to head up their blood again. They are very easy going and let you come quite close. On a circuit way to the right of the beach one must pay attention not to step on them. As if they were angry they spit out thru the nostrils. But this is nothing personal they just try to get rid of the salt they ate when they fed on the algae. They would rest on upon the other with a permanent smile on their faces (due to their shape of the mouth).
Besides animals, Galapagos is famous for its flora. Most important is the mangrove which just makes this huge biodiversity possible. The particular thing about the islands is that they have got very different ages. For example san cristobal and española have already 6-8 million years of age. Meanwhile Isabela is the youngest with only 700 000 years. Therefore in isabela there is still a lot of volcanic activity. The last bigger eruption dates from 2005 and up to this day you can see smoke coming out of different craters and smell sulphur. The difference in age is the reason for the formation of endemic plants and animals in each of the islands. Due to the little differences even within the same species the finches were the initiation of Charles Darwin´s evolution theory. I don’t know if they on sunny morning landed on his hand when he was eating a bred roll. But I myself had that experience. Every animal I met in Galapagos was a lot less shy than the animals at home. They do back out, of course, but therefore you have to get really close up. The best experience I had concerning wild animals was to swim with a seal. It was in the surface interval between two dives. We rested closet o a seals colony and the divemaster told us we could go snorkeling with them. I jumped in immediately. After 5 minutes one of them was around. It came swimming close up and turned off just before bouncing in my mask. In the very last instant before backing out the seal sort of barked at me. It was like she said “BUH!”. She moved so elegant and smooth I was absolutely fascinated. I could have spent the whole day here but the crew and the divemaster called me and the other two guys back on board. He later told us that seals are considered more dangerous to humans than sharks. The explanation I have for that is, that we easily loose respect for a funny creature like a seal, thing you would probably never do with a shark. This was an interesting information at that point of the day because the next divespot was one where hammerhed sharks are likely to be seen. The first I saw from the boat when we got our gear on. Later under water I saw a school of eagle-rays (?) passing by, turtles, barracudas and other marine live I wouldn’t know the name of. They say we also swam with hammer heads but I couldn’t see any due to the visibility. And to the young dive master who probably chased them of when he –all excited- swam towards them.
I visited 2 of the islands: santa cruz and Isabela. In this last one I could see the giant tortoise that gave this archipel its name. the name derives from the form of the shell which looks like a saddle the Spaniards used to use: the “Galapago”.
What I did not see were the northernmost penguins. They are just not there anymore. Due to changes in the sea and the dying of algae they disappeared. Hopefully they will come back one day. But global warming and climatic changes are felt hardest in fragile ecosystems like Galapagos. The penguins feel these changes as one of the first.
I changed the date of my flight back to quito. I just didn’t want to leave this place! It is maybe the last bit of paradise that this planet once had been. I definitely want to come back. Hopefully by then something in the administration of the islands has changed. Hopefully the people not living from tourism have found sustainable ways to earn their life. So they don’t have to cut the fins if the sharks (for the asian markets) and they don’t have to collect the sea cucumber from the sea (and sell them to the same hungry market). the problem is in the people of political power and the ones who profit from the cruzships. The foundations dominate the politics and the agencies have the money. Then happens what is happening in the rest of the world: political power and money form an alliance.
I believe that can change. I want to believe in this because one cannot build a positive future with negative thoughts in mind. At the end it is somehow like my driving school teacher said (referring to motorbikes): “you will go exactly where you are looking at.”

In this sense: be positive and till next time!

MIKE

Vorsicht! Bitte nicht auf die Finken treten.

2007-11-04T07:47:00.000+05:00

Es ist alles noch ein bisschen so als waere ich gerade aus einem traum erwacht. Gestern kam ich hier wieder in Quito an. Gestartet war die Maschine in Baltra, Galapagosinseln(!). es war eine kurzschlussentscheidung die Inseln doch noch zu besuchen. Vor knapp 2 wochen sass ich im internetcafe in quito als eine nachricht meiner mutter mich nochmal ins gruebeln brachte und schliesslich dazu fuehrte meine enscheidung nicht nach Galapagos zu fliegen sogar umstuerzte. Darueber bin ich spaetestens heute sehr dankbar. Ein aehnlich euphorisches gefuehl hatte ich aber dann auch als ich das ticket am Montag 22.10. in der hand hielt. Abflugtermin der 23.10. mit der landung in Galapagos liess ich dann auch den nieselregen und die kaelte der hauptstadt hinter mir. Ich wusste vorher nicht, dass man Galapagos ueberhaupt als individualturist bereisen konnte. Aber man kann! Es geht auch ohne kreuzfahrtschiff und damit freier in der eigenen Planung und vorallem preiswerter. Am Flughafen von Baltra dann das uebliche Bild: taxifahrer die einen in irgendein hotel bringen wollen (um spaeter eine kommission zu erhalten), Touranbieter, die dich verplanan wollen, etc. Anders war da nur die gepaeckausgabe, die sich ausserhalb des „terminals“ befindet und wo man eine LKW-ladung gepaeck agwarten muss, bevor man in eine art schuppen darf um sein gepaeck zu schnappen. Noch bevor ich mich auf die suche nach einem hotel gemacht hatte, hatte ich schon Pelikane, Fregatvoegel, allerlei abgefahrene Baeume und Buesche gesehen. Die unterkunft war schnell gefunden (Nebensaison). Das erste war dann endlich die wanderschuhe und vorallem die Socken los zu werden und in badelatschen die gegend zu erkunden. Der fette strand ist zwar gut 2 km vom Ort Puerto Ayora entfernt, der weg dahin aber wunderschoen und der strand jede muehe wert. Sand der seinen vergleich mit mehl antreten kann, so fein und weiss wie er ist. Kurze zeit spaeter sah ich dann die schwarzen Iguana(echsen) auf den vulkansteinen liegen. Ich als fan habe sie dann aus der distanz fotographiert. Ich konnte ja noch nicht wissen, dass ich weiter hinten am strand um sie herum gehen musste, um nicht auf sie zu treten. Auf dem rundweg zwischen zwei straenden liegen die vollgefressenen meeresechsen und versuchen ihren wechselwarmen koerper nach einem langen, kalten tauchgang wieder zu erwaermen. Sie liegen dann in scharen neben und uebereinander und rotzen das ueberschuessige salz aus ihren nasen. Wenig aesthetisch aber dennoch durch ihre behaebigkeit und das scheinbar staendige Grinsen in ihren gesichtern irgendwie cool!
Neben der fauna ist Galapagos beruehmt fuer seine flora. Da sind in erster Linie die Mangroven zu nennen, die ein derartigen Tierreichtum ueberhaupt erst ermoeglichen. Die besonderheit die Archipels ist, dass die inseln unterschiedlich alt sind. So sind die oestlichen inseln Española und san cristobal etwa 6-8 millionen jahre alt waehrend die westlicheren wie bspw Isabela nur etwa 700 000 jahre jung sind. In letzterer ist bis heute grosse aktivitaet festzustellen. Erst vor 2 jahren ergossen sich lavastroeme ueber einen teil des vulkanes. Bis zum heutigen tag steigt rauch aus verschiedenen kratern auf und der geruch von schwefel umschwirrt die nase. Das untercshiedliche Alter hat dazu gefuehrt, dass sich auf jeder der inseln endemische pflanzen oder tiere entwickelt haben. Charles darwin hat seine Evolutionstheorie an den Finken festgemacht, die in groesse und Schnabelform in allen inseln leicht unterschiedlich sind. Ich weiss nicht ob dem alten Forscher die Finken auch auf die hand geflogen sind, als dieser vor der Baeckerei ein broetchen ass. Mir jedenfalls hat einer ganz dreist von meinem Broetchen abgebissen. Es ist ueberhaupt so, dass die Tiere ihre natuerliche Scheu uaf Galapagos zwar besitzen aber diese wesentlich weniger ausgepraegt ist. Man muss wirklich aufpassen auf manchen wegen nicht auf die Finken oder auf kleine echsen zu treten. Die schoenste erfahrung hinsichtlich zutraulicher tiere hatte ich zwischen zwei tauchgaengen. Uns wurde freigestellt eine halbe stunde schnorcheln zu gehen vor einer seehundkolonie. Keine 5 minuten vergingen und ein neugieriges Tier schwamm um mich herum. Die tierchen haben so etwas wie humor, wie mir scheint. Die robbe tauchte immer aus einem toten winkel auf, schwamm wie ein pfeil auf mich zu und drehte im letzten moment ab. Dabei stiess sie luft aus und schien „BUH!“ zu sagen oder zu bellen. Ich haette leichthin den ganzen restlichen tag damit verbringen koennen ohne mich zu langweilen. Doch der zweite tauchgang wartete. An dieser stelle will ich aber den ratschlag des tauchlehrers weitergeben, wonach seeloewen gefaehrlicher sind als haie. Wenigstens in galapagos, wo die haie im allgemeinen reichlich lecker fisch und krake vorfinden und an menschenfleisch nicht interessiert sind. Es ist vermutlich so, dass man es bei den „so suessssen“ Robben leichter an respekt fehlen laesst als bei haien. Da auch robben wilde tiere sind verteidigen die sich auch wenn´s ihnen zu bunt wird.
Der ratschlag war wichtig, da uns der naechste tauchgang an eine stelle fuehren sollte, wo man durchaus auf hammerhaie treffen kann. Den ersten sah ich schon vom boot aus, als wir uns gerade die ausruestung anlegten. Vorfreude (und adrenalin) stieg. Ich sah dann auch eine ganze menge getier unter wasser: ein dutzend adlerrochen schwebten direkt zu anfang in formation vorbei, ausserdem jede menge schildkroeten, rochen, eine krake, baracudas, nadelfische und vieles mehr (schwarze korallen, sandaale –oder wie die heissen). Angeblich auch hammerhaie, wenn man den handzeichen und der aufregung unseres jungen divemasters vertrauen kann. Das problem ist, dass man sich an diese fische „anschleichen“ muss. Der divemaster ist leider wild paddelnd in deren richtung geschwommen und als ich naeher ran kam, war kein hai mehr zu sehen. Dennoch einer der bisher besten tauchgaenge – und wassermaessig der kaelteste!
Ich habe in den 10 tagen auf dem archipel 2 der inseln besucht: santa cruz und isabela. In letzterer habe ich die landschildkroeten gesehen, die dem archipel ihren namen gaben. Der name leitet sich von der form des panzers der tiere ab, der dem sattel der spanischen eroberer aehnelte: der „Galapago“. Die einzigen tierchen, die ich nicht sehen konnte waren die pinguine. Die eigentlich am weitesten im norden lebenden pinguine der welt sind seit einiger zeit den galapagosinseln untreu geworden. Der grund sind wohl veraenderungen im meer. Aufgrund absterbender algen hat das meer in den letzten jahren zwei mal seinen naehrstoffreichtum eingebuesst und so wanderten die kleinen wasservoegel ab.
Ich aenderte das rueckflugdatum und verlaengerte so meinen aufenthalt auf den inseln. Ich wollte einfach nicht gehen. Ein stueck vom paradies, das dieser planet einmal war, hat sich auf galapagos erhalten. Ich habe mir vorgenommen eines nicht allzu fernen tages wieder zu kommen. Hoffentlich hat sich bis dahin etwas an der verwaltung der inseln geaendert. Hoffentlich haben die bewohner, die nicht vom tourismus leben, alternative einnahmequellen gefunden. dann wird vielleicht niemand mehr die Haie finnen (fuer den asiatischen markt) und die Seegurken abfischen (fuer den selben unersaettlichen Markt). Das eigentliche Problem sind die leute die die politische Macht haben und denen, die die gewinne der kreuzfahrtschiffe einstreichen. Die Stiftungen dominieren seit fast 50 jahren die geschehnisse auf galapagos und die tourismusunternehmen bringen das kapital ein. So passiert auf galapagos das, was vielerorts passiert –um nicht zu sagen auf der ganzen welt: es bildet sich eine allianz aus politischer macht und Geld. Ich will glauben, dass sich daran was aendern wird! Denn wenn schon die gedanken hinsichtlich der zukunft negativ sind, wie soll man sich da eine positive zukunft aufbauen? Es ist eben doch irgendwie so, wie es mein Motorrad-Fahrschullehrer vor jahren ausgerueckt hat: „Man faehrt genau dahin, wo man hinblickt!“
In diesem Sinn augen auf und bis zum naechsten mal!
MIKE

¡No pisar el pinzón!

2007-11-04T07:46:00.000+05:00

Me parece todavía como un sueño. Ayer llegué de vuelta en la ciudad de quito. El vuelo procedía de la isla de Baltra, Galápagos (¡). Y eso es precisamente el sueño del que les voy a hablar en este blog. Hace ya casi dos semanas que estuve sentado en un café internet y que me decidí de sí comprar un pasaje para las islas galapagos. El argumento en contra era el precio exorbitante que se puede leer aquí en cada agencia de viaje. Pero claro, eso son tour-operadores que quieren vender sus viajes en cruzeros de diferentes niveles económicos. Averigüé que es posible hacer Galápagos de turista individual, cosa que yo pensaba que no era posible. Repito: lo es! Asi me fui a la oficina de TAME, una de las dos compañías ecuatorianas que sirven Galápagos. Me compré el ticket para dos dias después. Sin saber si habia sido la decisión correcta pero sonriendo salí de la oficina. ¿qué iba a ver allá? ¿va tener razón el australiano que hace unas semanas en una ocasión dijo que seguramente Galápagos sería observar lobos marinos junto con un grupo de pensionistas? ¡olvídate! – me dije a mi mismo. Mejor esperar nada y recibir las cosas tal y como vienen.
Unos 24 horas más tarde había escapado del frío y de la llovizna de la sierra ecuatoriana y me ubicaba en el aeropuerto de baltra, islas Galápagos. El sol calentaba y se podía oler el mar. No sabía cuánto extrañaba el mar hasta aquel momento en el que inhalé hondo y me detuve un momento.
En el aeropuerto era todo lo mismo que en otros lugares del mundo: taxistas que te quieren llevar a un hotel, tour-operadores que te quieren captar para un tour que solo ellos hacen de tal y cual manera, etc. La diferencia en el pequeño aeropuerto fue la entrega de equipaje: se tiene que salir del aeropuerto (donde un oficial con muy pocas animos te pide el pasaporte, el cual no le importa mucho, y los 100 $ de entrada, cosa que sí le importa mucho), caminar para un lado del edificio y esperar un camión que trae las maletas. Trabajadores las ponen en el suelo y la gente recièn llegada con ese vuelo puede entrar en un tipo de garaje para reclamar sus cosas.
Una horita más tarde estuve buscando alojamiento comparando precios. Ya entonces había visto mas animales que en un viaje entero. Sobre todo pelícanos, fragatas y otras aves. Además árboles y arbustos como mangla, cactus y otras cosas que desconozco.
Me cambié rápidamente de ropa (poniendome por fin cholas y quitarme los calcetines) y me fui a explorar el lugar. Puerto Ayora es bonito y pequeñito. La playa queda un poco lejos pero el camino hasta allá es lindo y la playa recompensa con su belleza. Arena que solo puedo comparar con harina: blanca y finísima. Poco después vi las primeras iguanas negras que casi no se distinguen de las rocas volcánicas en las que se encuentran. Después de haberse pasado mucho tiempo en el agua, sus cuerpos se han enfriados y precisan calentarse al sol. Son bastante tranquilos, se les puede acercar bastante. En camino hay incluso que despistarse para no pisarles. Como enojados escupen agua por la nariz. Es la sal que excretan de esta manera. Apilados una encima de la otra adormecen con una sonrisa permanente que les es innata.
Además de animales, Galápagos es famoso para su flora. Sobre todo la mangla forma una parte muy importante del ecosistema de las islas. Lo particular de las islas es que tienen edades muy diferentes. Las màs antiguas del archipiélago son san Cristóbal y española que tienen unos 6-8 millones de años. La jovencita es la más grande: Isla Isabela que solo tiene unos 700 000 años. Es por esto que en ella hasta el dia de hoy se detecta mucho actividad. La última erupción aconteció hace solo 2 años y hasta el dia de hoy se huele azufre y esta saliendo humo. La diferencia en edad ha sido la razón por la formación de animales y plantas endémicas en cada una de las islas. Fue sobre todo gracias a los pinzones –ligeramente diferentes en cada isla- que a Charles Darwin se le ocurrió la idea de la evolución. No sé si también al viejo investigador (omnipresente en todas las islas) se le sentó un pinzón en la mano cuando el estaba comiendo un pan. Pues, a mi sí me pasó! A todas las animales que me encontré en Galápagos les falta ese miedo al hombre. Claro que se escapan cuando uno se les aproxima mucho, pero se dejan observar de cerquísima! La mejor experiencia en cuanto a esto ha sido nadar y jugar con una foca. Fue entre dos inmersiones en el intervalo de descanso. El guía nos dijo que podíamos hacer buceo de superficie (snorkeling) cerca de una colonia de lobos marinos. A los 5 minutos se me aproxima una foca. Curiosa, elegante y juguetona. Le encantó asustarme: en un momento la vi en otro no sabía dónde estaba. Cuando de repente aparece de la nada delante de mis ojos y solo unos centímetros antes de chocarse con mi mascara se desvía para un lado, emitiendo burbujas en mi cara. Fue como si ladrara o como decir “BUH!”. Qué graciosos estos animales! Pero cuidado! Son animales salvajes y no hay que fiarse demasiado. Sobre todo los machos hay que tomarselos con prudencia. Siempre están vigilando su harem y se pueden sentir retados por el nadador. El guía nos dijo que eran incluso mas peligroso que los tiburones que se veia en el archipiélago. Información importante ya que la segunda inmersion nos llevó a un sitio con tiburones martillos. A uno ya le vimos desde el barco cuando nos pusimos el equipo. Todo excitado me eché al agua. Vimos muchos cosas: una escuela de 12 manta rayas (o rayas aguilas o como se llaman. Estos de alas en puntas, no redondas), tortugas, baracudas, peces agujas y según los que estaban un poco más delante de mi también tiburones martillos. Desgraciadamente no vi ninguno bajo el agua. Tampoco el día anterior cuando hice snorkeling en el “canal de los tintoreras”. Es como la casa de unos tiburones (tranquilos). No sé si ha sido por la falta de visibilidad o porque no estaban en casa o si no tuve suerte.
Visité dos de las islas: santa cruz y isabela. En esa última vi las tortugas gigantes que dieron el nombre al archipiélago. El nombre deriva de la forma de su concha que se parece a una montura de caballo de aquel entonces: el galápago.
Lo que no vi fueron los pingüinos. Ya no estan. Debido a cambios en el mar (algunas algas muertas) se han retirados de las islas. Ojalá vuelvan un día. Pero los cambios climáticos y el calentamiento global son fenómenos que criaturas como los pingüinos sienten primeros.
Prolongué mi estancia en Galápagos por unos días porque no me quería ir. Me fui con la decisión de volver en un futuro próximo. Ojalá entonces haya cambiado algo en la administración de las islas. Ojalá los habitantes no involucrados en el turismo hayan encontrado una maneras sustentable de ganar su vida y no tengan que cortarles las alas a los tiburones (para exportarlas a la Asia) y no tengan que recoger los pepinos marinos para el mismo mercado insaciable. Pero el problema se haya en la gente que tiene el poder político y que tiene el lucro del turismo de los cruceros. Las fundaciones dominan políticamente y las agencias de viajes traen el dinero. Entonces está pasando en Galápagos lo que está pasando en muchos sitios, para no decir en todo el mundo: se forma un enlace entre el poder político y el dinero. Creo que esto puede cambiar! Y lo quiero creer además. Porque si ya los pensamientos en cuanto al futuro son negativos, cómo vamos a construir un futuro positivo. Es tal como dijo mi profesor de motocicleta hace años: “Adonde miras es adonde vas!”

Asi que “ojo!” y hasta la proxima!
MIGUEL

on the road again

2007-10-18T00:57:00.000+05:00

español
english
deutsch

De camino
Les voy a contar esta historia que acontecio hace aprox una semana: estuve en qutio por descanso del trabajo. Hay un teleférico aquí con el que subí a unos 4100 m. la vista de la ciudad es guapísima. Guapisimo tambien el hecho de dejar la contaminación –el smog- por debajo. De ahí arriba se puede seguir andando hasta la cumbre de un volcan llamado Pichincha. Realmente son dos Pichinchas, el muga (viejo) y el guagua (joven). El muga pichincha se eleva a una altura de 4900 m. o sea, hay que pasar unos 800 metros de altura. Para quien no esta acostumbrado a andar en altura el camino se puede volver un poco pesado. Realmente para mi lo fue. El aire está muy fino y cada paso cuesta mas esfuerzos que normalmente. Alcancé un grupo de tres personas (una pareja canadiense con un ecuatoriano) y subimos juntos. Las charlas fueron pocas por la falta de aire. Ademas aumentó el frio. Llegamos finalmente a la cumbre (fuera de aire). Por desgracia no se dejaban ver los picos de los volcanes alrededor. Preferian cubrirse con nubes. Después de un tiempito emprendimos el camino de vuelta. La subida tardó un poco mas que 2 horas. Asi que para la vuelta habia que planear al menos una hora y media. Después de unos 30 minutos de bajada el cielo se puso chungo con nubes grises y pintas amenazadores. Empezó a caer nieve. Suavecito y en bolitas – no copos como en casa. Al principio nos divertimos y sacamos fotos. Después de otra media hora cada uno de nosotros se habia puesta cada piecita de ropa que llevaba consigo y intentó protegerse de la graniza que nos golpeaba. Un escoses que poco antes nos vino en contra para subir el volcan ahora pasó corriendo. Con breves palabras nos comentó que querria lñlegar al teleférico ya! Nada – nosotros andando como podimos. Después de otra media hora no habia muchos sitios en mi cuerpo que no hubiera empapado la lluvia. Gracias a dios llegamos a la estacion del teleférico –que por supuesto no estaba funcionando con este tiempo. El escoses estaba ahí tambien ahora mas tranquilo me explicó con mas palabras que no quería estar en una colina sin refugio cuando los relámpagos se bajan por todos los lados. Tuvo razon el escoces – no estaba muy acogedor la tempestad.
Una experiencia que se me quedó en la mente hasta el dia de hoy es lo que pasó el dia después del Pichincha. Me fui a la Mitad del Mundo. O sea, a la linea equinoccial. Pero no entré en el sitio del monumento. Antes de ir mi compañera me comentó de un sitio alternativo justo al lado del monumento. La organización se llama Quitsa-to y se dedica a la proteccion de un monumento pre-incaico a pocos kilómetros del monumento turistico. El tema es que la linea que han pintado en el suelo tal como el monumento que se construyó no estan en la linea equinoccial. Este hecho se debe a una incorrección de mesura al principio del siglo XX cuando unos franceses –sin GPS- no acertaron bien el sitio exacto. Hace unos años con la ayuda del GPS fue localizado la verdadera linea equinoccial unos 240 metros más al norte. De repente encajaba todo: un monumento encima de una montaña cercana, templos distribuidos por grandes partes del ecuador, la linea que traza el sol sobre la tierra en distintos dias del año (21.3., 21.6., 21.9. y 21.12.). en palabras breves: una cultura que pobló esta region hace unos 1000 años tenía conocimiento exacto del precurso del sol y construyó unos monumentos y templos para su Dios, el sol. Los incas no han sido porque solo llegaron unos 30 años antes de la conquista española a quito. No les daba tiempo antes de fue conquistado, quiere decir.
Otra cosa, amigos.se acuerdan del venadito de hace unos semanas. El animalito muerto que termino en el congelador. Pues, el cadáver sigue en su sitio, porque tanto el prof como el encargado se olvidaron de llevarselo a quito. Nosotros en el parque tambien nos habiamos olvidado del animalito. Hace unos dias se fue la luz con lo que se apagó el congelador. Con la descongelacion el proceso de decomposicion del cadáver siguió. Nos enteramos cuando un compañero accidentemente abrió el congelador…(mejor que no se imaginen el olor que salió del congelador y que se quedó todo el dia en la habitación…).
Qué más hice estos dias? Pues, cargué tablones de aprox 20 kg y las llevé por un buen trozo del bosque hasta la casa. En tres tardamos toda la semana en el terreno resbaladizo, mojado. Ademas cargué arboles chiquititos en el hombro por un camino casi incaminable…pero supongo que esto no tiene mucho interes para ustedes – solo quiero que sepan que cansa!
El sabado pasado fue el punto culminante de mi estancia en el bosque: la fiesta del pueblo al lado! Hostias! Habia un campeonato de futbol y nosotros a duras penas formamos un equipo. Yo suponia que la gente de allá jugaba hasta con botas de plastico al futbol (y la verdad que es asi! Tengo pruebas). Yo solo tenia mis botas de senderismo. Son pesadas (1,5 kg) y uno tiene muy poca sensibilidad en ellos. Mucho menos jugando futbol. Primero tuve miedo de herir a los jugadores del otro equipo. A los dos minutos de empezar el partido deseaba calzar botas más pesadas aun y con picos de metal si posible. ¡qué duros hijos de su perra los del otro equipo! En primer lugar iban por los huesos de nosotros después solo por la pelota! Nada de equipo improvisado, de buen rollo y divertido como nosotros. Mas bien tenian demasiado afan para ganar. Se amargaron aun mas cuando nosotros les metimos 2 goles. Menos mal que al final ganaron 3:2. sino estoy seguro que no se hubieran sonreido en toda una semana.
La fiesta esta del pueblo fue prácticamente tambien mi fiesta de despedida. Si – ya no trabajo más en la selva. Ahora por fin estoy de camino y recorreré sudamerica! Qué ganas tengo!

Hasta más! Miguel

On the road again.
I will start with a story that happened about a week ago. I was in quito to spend some days off work. I decided to go up a mountain with a teleferic. The teleferic takes you up to 4100 m. from there one can walk up to the top (4900m). i decided to give it a go though i didnt feel too fit. So i was quite happy to join a group of three persons (a canadian couple and their ecuatorian friend). The way was stressy because of thin air and of increasing cold. Alter about 2 and a half hours we eventually reached the top. The volcanoes around had decided to cover themselves in clouds which was sad but not the end of the World. That we felt like experiencing on our way back to the teleferic station. After half an hour of decending dark clouds showed up and brought snow. At the beginning the canadians and me where happy taking fotos and laughing at the peculiar shape of the snow flanes (they were perfectly round, like hail but soft.). after another 30 minutes we were trying to safe ourselves from the whipping hailstorm. A storm was taking place, lightning was going down and i felt that even the last bit of my clothes got soak and wet. A scotsman who had just before the storm crossed our way to go up the top, now passed running bye. He just shouted he wanted to get to the teleferic station soon. That is where we met him about an hour later. He zipped a hot choclate and soon did i. The teleferic was not working with this terrible weather. So i spent another hour waiting, drinking hot choclate and talking to the scotsman and other folk. The scotsman said he hadnt felt too easy up on that ridge with no shelter in the middle of a hailstorm, that was why he had run back. He was right- it wasnt too nice up there.
Another story worth telling is this one: the day after the hailstorm experience i was going to the “Middle of the earth”. It is a touristic site just north of quito. The equator in other words. But i didnt actually enter the monumental site. I had heard of a alternativ site just a few hundred meteres away from the touristy spot. What happens is that a few years ago some scientists found out that the line drawn on the ground together with the monument are actually not on the equator! That mistake goes back to some frenchmen wrong messuring some 100 years ago. Since then nobody had questioned the precision of the equator line. The scientists found out (thanks to GPS) that the actual line is about 240 meters further north. They also found a monument of pre-inca times on a mountain close by. That monument turned out to be the precise spot of the equator line. In other words: some 1000 years ago a tribe living in this area built the first (and real) monument of the middle of the earth. On certain days of the year the sun rises and sets according to some important geographic lines. These well known days are 21.3., 21.6., 21.9. and 21.12. on the 21.3. and 21.9. people standing on the spot of the monument wont draw no shadow underneath themselves (due to the zenith position of the sun). By the way: it must be a pre-inca site because the inca conquered this region only some 30 years before the spanish arrived. In other words: they wouldnt have had the time to built this site and many other sites and temples in the area.
Oh yes...before i forget: do you remember the dead fawn from the last time? The one that we found dead in a cascade and since then rested in the freezer in the next room? Well – the little animal was forgotten by the professor and also by my boss. In the meantime even my colleagues and me had forgotten about the cadaver. So far so good. The other day though the light was cut and the freezer went out. It took some days till we found out. That was when Oscar, my colleague, opened the freezer for curiousity and a rotten smell come into his face...dont even try to imagine the smell that stuck in the room for a whole day!
What else have i done: i carried boards out of the rainforest (approx. 20 kg each. Took us a whole week between three of us) slipping and sliding rather than walking. I also carried small trees along a almost inexisting road in order to plant them one of these days. But all this is of less interest to you, i guess. Just notice that it was bloody hard work.
What might be interesting for you is the last Saturday. It was the village party. There was even futbol and volleyball competitions. I just went there for beer but happened to play with some of my colleagues in a futbol team. At the beginning i was worried because i only had hiking boots (1,5 kg) and i didnt want to hurt the oponents. Not even two minutes had been played and i desired harder and heavier boots to play with. The other team was neatly dressed and equipped (no fun team as we were). But they played first our bones and then the ball. It got a bit rough the next 60 minutes. Especially as we scored twice before they eventually shot a goal. I am actually happy they won 3:2 – otherwise they may have never laughed again...the other teams were easy going. We ourselves didnt play any more but i watched the other games. And i was confirmed that some of the guys here even play futbol with plastic boots. I took fotos for who wouldnt believe;)
The village party was at the same time my fairwell party. Yes – i am not working any more. After a month of rainforest i quit. And by now i am ON THE ROAD AGAIN! Nice thing to do!

Till soon from this continent South america!

Hugs and kisses
Yours MIKE

Weiter geht die Reise
Ich will mit einer Geschichte anfangen, die bereits vor ueber einer woche passiert ist. Ich war an meinen freien tagen in quito. Hier bin ich mit der seilbahn auf einen der Hausvulkane gefahren. Auf 4100 meter. Der Gipfel liegt nochmal 800m hoeher. Weil das wetter schoen war und ich guter dinge beschloss ich mich auf zum gipfel zu machen. Die luft ist duenn da oben, der weg teilweise steil. Ich war deshalb ganz froh mich einer dreier Gruppe aus einem kanadischen Paerchen und einem einheimischen anschliessen zu koennen. Zusammen bezwungen wir in knapp ueber 2 stunden den gipfel. Die sicht war zu meinem leitwesen getruebt auf die umliegenden vulkane. Quito und dessen smog waren jedoch klar zu erkennen. Nach ein paar fotos und etwas verschnaufpause machten wir uns auf den Rueckweg. Etwa eine halbe stunde war vergangen, da zogen schwarze wolken auf aus denen bald etwas schnee fiel. Der schnee amuesierte die kanadier und mich, da es sich nicht um flocken sondern um kleine baellchen handelte. Eine weitere halbe stunde spaeter war uns das lachen vergangen da mitlerweile ein hagelsturm auf uns einpeistschte, der sogar durch den stoff schmerzhaft war. Eine weitere durchnaesstre halbe stunde spaeter war dann auch alles einfach nur noch klitschnass. Ein schotte der uns noch kurz vor dem sturm begegnet war hatte kehrt gemacht und rannte an uns vorbei. Er rief noch so etwas wie dass man sich an der Seilbahn station sehe. Dort kamen wir dann endlich nach 1 ein halb stunden auch an. Der schotte schluerfte bereits heisse schokolade. Das tat ich ihm gleich. Er erklaerte mir zu seinem beschleunigten abstieg, er habe sich einfach nicht laenger auf einem bergkamm befinden wollen, wenn rechts und links blitze herabzuckten. Da hatte er allerdings irgendwie recht. Gemuetlich war der teil nicht. Auch nicht die folgende stunde in der seilbahnstation in nassen klamotten, wartend dass der betrieb wieder aufgenommen wurde.
Eine andere story, die mir im gedaechtnis geblieben ist war die des folgetages. Ich fuhr zum “Mittelpunkt der Erde”. Wenige kilometer noerdlich von quito verlaeuft der Aequator. Sprich der nullte breitengrad. Ich bin aber nicht zum Monument reingegangen und habe mich auch nicht mit einem fuss auf die noerdliche und mit dem anderen auf die suedliche hemisphere gestellt. Ich bin statt dessen einige hundert meter weiter in ein alternatives “Mittelpunkt der Erde” –Zentrum gegangen. Das ding ist, dass vor einigen jahren ein wissenschaftler herausgefunden hat, dass das monument nicht auf dem Aequator liegt sondern dieser 240 meter weiter noerdlich verlaeuft. Dieser irrtum geht auf franzoesiche Vermessungen zu beginn des 20 jahrhunderts zurueck, die von der ecatorianischen Regierung einfach uebernommen wurden. Eine 5-koepfige gruppe unabhaeniger wissenschaftler hat sich nun zur aufgabe gemacht alles ueber ein unweit gelegenes monument aus vor inkaischer Zeit heraus zu finden. Dieses monument scheint das eigentliche denkmal an den Aequator zu sein und wurde vor etwa 1000 jahren geschaffen. Die praezision dieses bauwerks ist einmalig. Auch mittles GPS konnten keine exakteren sonnenverlaeufe nachgezeichnte werden. Die entdeckung des monuments aus der vorzeit brachte licht in die dunkelheit um die verschiedenen Tempelbauten in und um Quito, die, wie sich herausstellte, eben auf den Verlaufslinien der Sonne an bestimmten tagen im jahr liegen. Diese wohlbekannten daten wurden und werde auch in Europa gefeiert. Es handelt sich um die Mitsommernacht und andere Wendepunkte der Sonne (21.3., 21.6., 21.9., 21.12.). faszinierend fand ich, dass man an dem ort des monuments an 2 tagen im jahr keinen schatten wirft (am 21.3. und 21.9. jeweils um 12 uhr mittags) dass ist naemlich, wenn die sonne genau im zenit steht. Die inkas waren es uebrigens nicht, da die erst 30 jahre vor den spaniern in dieser gegend eingefallen sind. Sprich sie hatten keine zeit fuer die ganzen bauten an den sonnengott.
Ach ja – bevor ich es vergesse: ihr erinnert euch doch noch an das Rehkitz im Tiefkuehlschrank, oder? Das tierchen dass wir tot gefunden und auf draengen des profs mit nach hause zur tiefkuehltruhe gebracht haben. Okay. Nun – dieses tier wurde nicht zum ausstopfen oder zu forschungszwecken mit nach quito genommen, weil es sowohl der Prof als auch mein Chef einfach vergessen hatten. Macht aber nix, weil auch meinen kollegen und ich das tier in der truhe vergessen haben. Wir erinnerten uns erst daran, als vor einigen tagen mein kollege Oscar die Truhe aufgemacht hatte. In der zwischenzeit war der strom ausgefallen und die truhe nicht wieder angeschaltet worden. Der kadaver hat seinen nateurlichen weg eingeschalgen und die Verwesung hatte begonnen. Es ist vermutlich nicht ratsam sich den Geruch vorzustellen, der Oscar aus der truhe entgegenkam und der den ganzen tag im Raum hing!
Was hab ich sonst so gemacht dieser tage? Ich habe frisch gesaegte Bretter aus dem wald geschleppt (jedes etwa 20 kg schwer). Das ganze hat zu dritt noch die ganze woche in anspruch genommen, da der weg dank regens und laub zu einer schweisstreibenden rutschpartie geworden war. Gestern dann habe ich kleine baeume von A nach B geschleppt und dabei etwa 10 km extrem unwegbare Strasse hinter mich gebracht. Aber das interessiert euch sicher weniger. Es sei nur erwaehnt dass es eine schinderei war.
Was euch interessieren koennte, ist dass am Samstag bei uns um die ecke ein Dorffest abgehalten wurde. Es waren auch fussball- und volleyballturniere ngesetzt. Ich aber ging nur wegen des biers hin. Im endeffekt fand ich mich dann doch mit drei kollegen und drei weiteren spielern in einem fussballteam wieder. Ich hatte zunaechst ein wenig bedenken, da ich nur wanderschuhe zum spielen hatte und ich niemanden verletzen wollte. etwa 2 minuten nach anpfiff wuenschte ich mir allerdings schuhe die doppelt so schwer und wenn moeglich mit stahlkappen versehen waren. Unsere teammaessig ausgeruesteten gegner spielten verbissen auf sieg und gingen zuerst auf unsere knochen dann auf den ball. Aber wie es in den wald reinschreit, so schallt es heraus. Das resultat waren 60 minuten schlammschlacht in denen ich mehr als einmal den matschigen rasen umarmte. In einer situation wurde ich so lupenrein in die schere genommen, dass ich den wechsel vor vertikale in horizontale gar nicht bemerkte – auf einmal war der boden da. Der pfiff der schiedsrichters sollte einer der wenigen einmischungen seinerseits in spielgeschehen sein. Er hatte auch immer eine schluessige beruendung parat wenn mal wieder gemaeht aber nicht gepfiffen wurde:”wenn ihr mit dem kleinen ball spielen wuerdet, dann waere das ein foul gewesen, aber mit dem grossen ball gelten andere regeln” . Aha. Man muss dazu sagen, dass eigentlich Fussball an diesem tag mit einem etwa handball grossen fussball gespielt werden sollte, unsere gegner aber auf den grossen ball bestanden. Uns war das recht bis egal. Fragt sich nur welche regeln mit dem normalen fussball in ecuador gelten? Gar keine?? Es war jedenfalls schoen fussball zu spielen auch wenn unser 2:0 vorsprung nicht bis zum abpfiff gerettet werden konnte. Irgendwie war es aber okay. Diese freaks haetten warscheinlich eine woche lang nicht mehr gelacht, haetten sie auch noch gegen unser improteam verloren. Das bier war auch lecker. Und zudem war es eine art abschiedsfest fuer mich. Ja- ich bin raus aus dem wald! Seit heute bin ich wieder “on the road”. D.h. ab morgen fange ich dann endlich an erst ecuador, dann suedamerika kennen zu lernen!

In diesem Sinne bis bald.
Euer MIKE

Rehkitz in der Truhe

2007-10-02T22:50:00.000+05:00

1. Deutsch
2. english
3. Español

Nach ueber 2 wochen hat sich mitlerweile so etwas wie routine eingestellt, was die lebensablaeufe angeht: die Mahlzeiten sind das hauptereignis des tages, darum ruft die innere Uhr lautstark aus, wenn das fruehstuck mal nicht um halb acht, das mittagessen um 12 und das abendessen um 19:30 serviert wird. Ich kann, denke ich die alten Leute verstehen, die sich alltaeglich von einem dieser eckpunkte zum anderen hangeln und dazwischen nur eben irgendwie die zeit verbringen. Fuer mich hier in Ecuador ist es taeglich eine herausforderung, mal laenger als bis 21 uhr wach zu bleiben. Ab 20 uhr ist eben alles getan und dann ist das fernsehprogramm einmal mehr das kaminfeuer, was aber auch eher beruhigt als belebt. Das macht den anschein, als haette ich langeweile. Nein, eigentlich nie. Waere ich hingegen jemand, der leicht in langeweile verfaellt, wenn sich nicht ein programmpunkt an den anderen reiht, dann glaube ich, haette ich hier schon dann und wann ein problem bekommen.
Was ist also geschehen, seit ihr zuletzt von mir gehoert habt? Ich habe bspw. wieder etwas ueber unseren gefederten freunde gelernt. Es gibt hier im andenhochland (so auf 4000 Meter hoehe) eine Kolibri, der kopfueber die nacht verbringt, wie eine fledermaus, quasi. Das faszinierende an dem Tier ist, dass es wegen der kaelte nachts seinen puls so weit herunterfaehrt, dass sein herz nur noch sehr schwach schlaegt. Der vogel ist quasi tot ueber nacht. Erst die morgensonne taut den piepmatz wieder auf und holt ihn zurueck ins leben. Durchgeknallt so was, findet ihr nicht?
Eine weitere Erkenntnis dieser tage ist, dass Rehkitz stuerze aus 7 Meter Hoehe nicht ueberleben. Aber unschoen war, dass wir das tote Tier ausgerechnet mit einer Schulklasse bestehend aus kleinen Kindern finden mussten. Fuer mich etwas gaensehautverdaechtig war, dass der chef dieser Institution (Professor der Biologie) das Tier gerne ausgestopft oder obdukziert haben wollte. Seit dem liegt es in der Gefiertruhe im Raum nebenan. Auf den Professor komme ich gleich nochmal zu sprechen.
Zu land und leuten gibt es auch noch etwas zu sagen: ich habe bspw festgestellt, dass Nestle quasi das monopol hat auf suesskram aller art. Aber nicht nur das, auch Kakao und was mich am meinsten irritiert hat, der Kaffee hier zu lande ist der loessliche Pulverkaffee von nestle. Da freut man sich natuerlich, wenn man mal echten kaffee aus gemahlenen Kaffeebohnen bekommt. Javier, der Leiter dieses Projekts kam neulich vor freude quietschend mit einer Tuete voll gemahlenem Kaffee an…”hier riech mal wie toll das riecht…!” ich schnueffel also und als ich nur etwas fragwuerdig Javier anblicke, meint der wie zur entschuldigung: “naja, ist halt schon ein Jahr alt”…
Ueberhaupt bin ich hier nicht im land der kulinarier gelandet und schon gar nicht der Vegetarier (was aber mitlerweile fuer die Familie des Parkaufsehers kein Problem mehr ist. Abgesehen davon erspare ich mir die Huehnerfuesse in der Suppe, die meine deutsche Kollegin Julia sich immer non-chalant aus der Schuessel fischt. An der stele tut klaerung not: die Fuesse haben weder Krallen noch Knochen, das macht es doch schon fast geniessbar, oder? Aber ich will mich nicht ueber andere esssitten lustig machen. Hier wuerde sich auch keiner Senf aufs essen schmieren oder vom tisch erheben, bevor er nicht den obligatorischen Reis serviert bekommen hat. Reis, ach ja, wenn ihr heute abend Pasta esst, dann denkt bitte an mich, ich kanns vertragen. Oder wenn ihr asiatisch kocht –ruhig mit Reis- und jede Menge Gewuerze verwendet…tuts fuer mich!
Wer gerade schon bei den Huehnerbeinen Gaensehaut bekommen hat, der freut sich bestimmt von der heutigen tierischen begegnung beim Baeumemessen zu erfahren. Was ist etwa handflaechen gross, hat acht beine, zwei Reisszaehne (nicht Reis, sondern reiss!) und schwarze Haare am ganzen Koerper? Ja, richtig – eine Vogelspinne. Lustigerweise kam sie wie gerufen, da Julia mich gerade fragte, ob ich denn schon eine gesehen haette und ich meinte, dass es die hier doch gar nicht gebe. Falsch gedacht, beweis erbracht.
Zum abschluss noch mal was zum Professor der Biologie und dem besitzer des Schutzgebietes, also sozusagen meinem Chef. Nachdem wir gestern den Schulkids klargemacht hatten, warum die Muelltrennung so wichtig ist und warum man den plastikkram weder verbrennen noch vergraben sollte, hatte ich persoenlich das gefuehl hier etwas in kleine, wissbegierige Kinderkoepfe reinbekommen zu haben. Als die kinder dann weg waren und der tag sich dem Ende zuneigte, liess sich der Don Professor und verbrannte ihn mitsamt dem Altglas in der Feuerstelle seines Haeuschens. Nach kurzer Sprachlosigkeit entschied ich mich fuer histerisches Lachen, da es zum weinen nicht reichte. Die erkenntnis aus diesem Tag als Entwicklungshelfer ist, dass man als solcher nicht nur ueber unerschuetterlichen Optimismus sondern auch ueber jede Menge Humor verfuegen muss. Je schwaerzer, je besser. Zaghaft nach den Gruenden seines Handelns gefragt erwiderte der Prof, Ecuador verfuege ueber kein Recyclingsystem und deshalb wuerde er den gesamten muell verbrennen, anstatt das Problem in andere Haende zu geben. Da koenne man besser alles hier verbrennen, wo ein dichter Wald die Gase wegatmet. (kein Kommentar)

Bis in Baelde
Euer MIKE

Fawn next door
After more than 2 weeks of working in the cloudy rainforest a certain routine has been established. The main-events of every day is the meals. Any slight change in timetable is noted by the belly who would demonstrate loud. Other routine is to go to bed early. I can hardly make it until 21:30 before my eyes drop low and my sleeping bag stretches out to grasp me. The campfire is the TV program and quite repeating but though always a bit different. Honestly there is something in watching a campfire that just fascinates (but somehow my mind won’t slip away as it did before the meeting with the snake..)
So what else has happened since you last hear from me? For example I learnt some more about the birdies: there is one bird (I think it is a colibri) living high up in the andes. Up there at approx. 4000 meter it gets really freezing at night. The animal sleeps hanging upside down from a branch of a tree. Its heartbeat drops down to a level where the bird would normally considered dead. It is actually dead during the night. Just the rays of sun the next morning will bring it back to life. Every day again. Curious don’t you think?
Another inside from the last week of work is that a fawn does not survive falling of a cliff. This inside struck me in a bad moment: we were there at a waterfall teaching school kids about the importance of water when we saw the little animal lying there dead in the pool. What was kind of scary was that the boss of the whole reforestation project wanted us to recover the cadaver an get it to the resort. He –biologist- wanted to maybe do an autopsy on the fawn. And in the meantime he had us store the thing in the freezer next door. We will talk about that professor later on again.
I observed certain things concerning the country and its people. For example Nestlé sort of holds the monopoly on every kind of sweets and even coffee. Everybody would have the instant coffee crap from this swiss based global player. I had quite a laugh when the other day Javier, the guy I actually work for, appeared in the resort with a wide smile on his face and a plastic bag in his hands. He came up to me and told me: “here, Mike, smell that, doesn’t that smell great?! It real coffee from coffee beans.” I smelled it but wasn’t quite convinced of the contents of the bag. Javier seemed to realize that and added –less smiling- “well, it’s already about a year old.”
Neither gourmets nor vegetarians in ecuador I realiced. By now Cesar, the park attendant, doesn’t seem to feel strange anymore to not serve me meat (“not even ham? Have some chicken, it’s not meat.”). and, by the way, I don’t have to find chicken feet in my soup just like my german colleague Julia does quite frequently;)
Who hasn’t experienced any kind of goose skin with the chicken feet would maybe love the meeting I had the other day when Julia and me were measuring trees. It was an animal of the size of a man’s hand. Black, hairy, eight-legged and with a couple of fangs…right! A bird spider. “oh yes, she eats chicken” Cesar told us later on. Right – everybody loves chicken in the rainforest, I will have to remember that…
Finally something else concerning the biology professor and owner of the resort: after having taught a class of school kids the whole morning everything about the importance of water, the rainforest, separation of litter, etc. I really had the sensation that we had made them understood many things, which felt good. The kiddies left, the day closed in, it grew dark, the biology prof ordered all the litter from the newly established separation system and burnt it all together in the chimney of the dining room…after a short moment of dizziness I went for hysteric laughing because somehow it wasn’t enough for crying. The inside of that day struck me like a flash: as a development aid volunteer one has to have (or develop) huge optimism and a very drastic sort of humour. The darker the better. As I cautiously asked the prof for his motivations to burn the litter he just stated that Ecuador doesn’t have any kind of recycling system and in his opinion it is better to burn th litter out there in the rainforest with so many trees around to suck up the smoke..(no comment).

Till soon. Happy for any kind of comments from your part!
Yours MIKE

Venado congelado
Despues de mas de 2 semanas aquí, se ha establecido una cierta rutina. Los eventos culminantes en cada día son las comidas. Y la barriguita se rebelde cuando no llegan a tiempo los carbohidratos (porque eso es lo que hay cada dia: arroz). A veces entiendo a la gente anciana que solo tienen como interrupción de su ocio las horas de comer.
Ademas para mi es muy difícil mantenerme despierto hasta mas tarde de las 21 de la noche. Por lo menos alla en el parque donde estoy trabajando. En quito es diferente, claro. Allá a partir de las 20 horas ya no hay nada que hacer. Ademas ya está oscuro desde hace unos 2 horas. La “película” de cada noche es la hoguera. Se la estrena como siempre en la chimenea. Y como de costumbre se la prende con gasolina porque esta mojada. ¿Suena a aburrimiento? No. La verdad que no. Ademas sigo aprendiendo cosas nuevas sobre los pajaritos. Por ejemplo hay uno aquí en el alto de los andes que duerme bocabajo colgado de una rama de un arbol. Como de noche la temperatura baja por debajo de los cero grados el animalita prácticamente se congela, bajando sus pulsaciones a un mínimo. En teoria está muerto durante la noche. La mañana siguiente las rayas del sol le descongelan y le traen otra vez a la vida. Morir cada noche para renacer cada mañana de nuevo. ¿qué capricho de la naturaleza, verdad?
Otra cosa que aprendí estos ultimos dias fue que un joven venado no sobrevive caídas de altura. Lo mas chungo de esta revelacion fue que nos encontramos el pobre animal con un grupo de niños al que enseñabamos la importancia del agua (importante tambien que no se pudra ningun animal muerto en la piscina de una cascada..). la parte picante –ademas fue la hora del almuerzo – fue que el dueño tanto como el encargado del sitio nos mandó recuperar el cuerpo y traerlo para el recinto. Preguntando de lo que querían con el cadáver me dijo el dueño (un profesor de biología) que queria hacer una autopsia o sacarle las tripas para conservarlo…buscamos al animal, lo llevamos a la casa y hasta la autopsia le pusimos en el congelador de la habitación de al lado. Volveré de hablar del profesor mas tarde..
Mas cosas que aprendí:
Se puede hablar español sin jurar!! Si, amigos. Raras veces escucho las palabras “joder, coño, puta, cabrón, me cago la puta, etc” únicamente las escucho cuando yo las pronuncio;)
Además: Nestlé –empresa suiza con una reputacion dudosa- tiene el monopolio de las dulces y mucho mas. Hasta el café que se toma aquí es aquel polvo disoluble de naestle. El buen café casi no se vende aquí. Por eso me daba tanta gracia verle a mi encargado javier el otro dia. El llegaba con una bolsa de plastico y una sonrisa ancha al parque. Nos dejó saber que en la bolsa habia café de verdad. Café de granos mulidos. Lo huele y me acerca la bolsa pidiendome que oliera. Lo hago pero no puedo muy bien distinguir aquel olorcito de granos de café que olí tantas veces trabajando de barman en españa. Mas bien tenia un olor flojo, humedo y poco agradable. Javi parece notar mi decepción y dice como de excusa: “ya lleva un año molido”..
Pues, no me encuentro aquí entre gastronomos, ni mucho menos entre vegetarianos. Pero al menos no parezco ser mas una molestia en la dieta de la familia de Cesar que prepara las comidas para mi y mi compañera alemana Julia. Yo siempre me rio cuando llegamos con esta desesperación de comer a la mesa y en la sopa de la chica está flotando una pata de gallina. No me estoy riendo de las costumbres de los ecuatorianos. Creo por ejemplo que en pocos países la gente se esparcen mostaza en la comida. Pues, el alemania si. Como ya estoy 4 dias en quito me quite la espinita de por fin comer pasta. Resultó anoche que con el agua de aquí el sabor de la pasta (Barrilla!) cambia tantísimo. Pero bueno. Me harté igual.
Otro encuentro delicado fue el que experimenté midiendo arboles. Se trata de un animalito. Tiene el tamaño de tu mano. Ademas es negro, peludo, tiene 8 patas y dos “dedos” para matar a su presa.sí la migale. O araña come-pajaros o tarántula (no venenosa – si, si como la culebra el otro día).
Al final de este blog volvere a hablar del profesor de biología, chefe del recinto de Guajalito: despues de un dia divertido y exitoso con los niños (no lloraban por el venadito) de la escula en el que les enseñabamos la importancia del bosque, del agua y de la separacion de basuras, tuve la sensación que estos bichos pequeños lo habian absorbido como esponjas. Habian aprendido algo y tal vez pueden poner a pensar a sus padres quienes de todo esto no saben prácticamente nada. El día se fue, lso niños tambien y llegó la noche. Entonces el dueño (prof biología) manda uno de los hijos de cesar traer toda la basura de envases y de cristal y la quema en la hoguera de su habitación. Primero estupefacto, decidí reirme histéricamente porque no bastaba para llorar. La cognicion de ese dia ha sido que un voluntario de ayudo de desarrollo tiene que tener un optimismo insaciable y un humor negro. Mas negro mejor. Prudentísimo le pregunté por los motivos de su actuación. Él solo constó que el ecuador no tenia sistema de reciclaje y por lo tanto no valia la pena llevar la basura a la ciudad. Mejor quemarla aquí mismo donde un monton de arboles “absorbe” el humo. (sin comentarios).

Hasta prontito y si quieren pueden poner un pequeño comentario mismo en el blog.

Abrazo y besito! Hasta pronto.
Miguel

El Guajalito

2007-09-24T21:21:00.000+05:00

Deutsch
Español
English

Nach 9 tagen arbeit im nebelregenwald von ecuador ist heute der erste freie tag. Ich bin die 2 stunden mit dem bus in die hauptstadt quito gefahren. Die zweithoechste hauptstadt der welt (2900m) kann mir dinge wie telefon und internet bieten – dinge die ich im regenwlad nicht habe. Apropos regenwald: was ich da eigentlich tue:
Also theoretisch bin ich da zwei monate damit beschaeftigt etwas ueber oekoturismus, sprich alternativen tourismus zu lernen um eventuell nach meinem stadium in dieser richtung weiter aktiv zu sein. Nebenbei sollte dann noch der wald an der einen oder anderen stelle wieder aufgeforstet warden und schulklassen bzw. Studenten ueber die heilpflanzen des waldes aufgeklaert werden.
Praktisch steckt das programm “el guajalito” noch in den kinderschuhen und ich bin der 3 voluntaer der den park besucht. Die tage liefen bisher so ab, dass mit dem morgengrauen der tag beginnt. Er endet dann auch kurz vor der daemmerung. Das hoert sich zunaechst vielleicht etwas lange an, aber da ich hier auf dem aequator bin ist es zunaechst einmal so, dass es um 6:30 hell und um 18:30 dunkel ist. Und zwar stockdunkel. D.h. dann auch, dass ohne TV, Internet etc. ab 21 – 22 uhr eigentlich das bett ruft. Da kann man schon mal bei morgengrauen aufstehen. der arbeitsalltag wird mehr oder weniger taeglich von neuem entschieden. So ist einmal baeume pflanzen angesagt, ein anderes mal eine sickergrube ausheben und dann vielleicht am dritten tag ein wanderweg ab zu messen. Alles in allem selten tagfuellende aufgaben. Hier muss sich auch die theorie der praxis ergeben, will sagen, dass cih die angepeilten 2 monate sicher nicht vollends durchziehen werde. Schaetze ein monat ist genug, zumal ich weder gross was ueber oekoturismus in diesem stadium des projektes lernen kann noch das erhoffte thema fuer meine magisterarbeit hier auf mich wartet…
Es gibt ein paar paradoxe dinge, die mir hier auffallen: ich bin in einem project, dass sich mit der erhaltung des regenwaldes befass. Wir saehen baeume aber der muell wir im kamin oder vor dem haus verbrannt. Dazu gehoert plastic genausowie alte schuhe oder obstschalen. Das recyclingsystem steckt in den kinderschuhe, das aber gilt fuer das ganze land. Die umwelterziehung als solche ist auch eher gruen hiner den ohren. Aber wenn wire s schaffen die kinder aus der umgebung fuer die muellproblematik zu sensibelisieren, dann wird das ja in absehbarer zeit vielleicht anders.
Zur landschaft und so: es ist der hammer was fuer eine ruhe an diesem ort herrscht. Gerade jetzt wo cih nach fast 2 wochen wieder in einer stadt bin merke ich das ganz besonders. In Guajalito lauscht man lediglich dem gleichnamigen fluss, der am haus vorbeirauscht. Auf 1900 meter gelegen ist es gerade morgens und abends recht frisch. Wenn es einem zu kuehl wird, dann gibt es ja zum glueck die oelhungrigen industrienationen, die einem waerme spenden. Das bedarf glaube ich einer erklaerung: durch das naturschutzgebiet von guajalito verlaeuft eine hunderte von kilometer lange oelpipline. Das oel wird im wald gefoerdert und durch selbigen gepumt. Lecks in der pipline haben in den vergangenen jahren schon groessten irreperablen schaden angerichtet, aber wo kein klaeger da kein richter, bzw. “money talks”. Der rubel muss rollen. Apropos rubel: der ecuatorianische “sucre” hat schon vor 7 jahren dem us dollar den platz ueberlassen. Wusste ich vorher nicht. Warum spenden die oelkonzerne also waerme: die oelpipline besteht aus zwei rohren, wovon eines immer handwarm ist. Praktisch sich morgens daran die haende oder den hintern zu waermen. Die einheimischen trocknen in dem sonst feuchtkalten und meist windstillen tal die waesche. Es gibt eben tatsaechlich nichts, was nur negative seiten haette.
Guajalito ist vorallem wegen seiner artenvielfalt fuer ornitologen ein kleiner himmel auf erden. Ecuador ist zwar weltweit nur die nummer 3 an artenreichtum, aber rueckt auf platz 1 vor wenn man die landesgroesse (220.000 qkm) mit beruecksichtigt.
Jetzt ist es so, dass ich an vogelbeobachten noch nie was besonderes gefunden habe. Wenn man sich aber lang genug in der umgebung von vogelverrueckten aufhaelt, dann steckt das frueher oder spaeter doch ein bisschen an. Ich halte jetzt schon automatisch selbst inne, wenn ich beim spaziergang durch den wald einen vogel ueber meinem kopf singen hoere. Die “Bibel” des projektleiters “Aves de Ecuador” (Voegel Ecuadors) habe ich zwar schon in der hand gehabt aber mit auf die wanderungen durch den regenwald nehme ich sie dann doch nicht. Der Puma und der Baer, die unsere naechsten nachbarn in Guajalito zu sein scheinen, hinterlassen nur hie und da fussspuren, die wir auf unseren touren durch den wald finden.
Ich habe ja mehr an anderen tieren als Piepmaetzen spass. Letzte woche durfte ich erfahren, dass diese sympathie auf gegenseitigkeit beruht: ich meine damit weder die mueckstiche noch den zeckenbiss, nicht mal den allabendlichen besuch der fuenfbeinigen heuschrecke, nein! Ich rede von neulich abend, als ich im schlafsaal sitzend noch ein bisschen ins kaminfeuer gestarrt habe, nachdem meine kollegen Julia und oscar bereits schlafen gegangen waren. Das licht hatte ich ausgeschaltet um die beiden nicht vom schlafen abzuhalten. Das matte licht der holzglut erhellt nur die umrisse meiner umgebung. Ich sass also so auf meinem stuhl, blick ins feuer, gedanken sonst wo…als ich mich ploetzlich fragte, was ich mir denn auf dem schoss gelegt hatte…? <> und ich stehe mit einem ruck aus meinem stuhl auf. Die schlange faellt zu boden, ich stuerze zum lichtschalter, in drei sprachen fluchend, hysterisch lachend. Oscar und ich haben sie dann vor die tuer gesetzt. Das tier haette mich nichtmal viesen koennen, wenn es gewollt haette, da ihr maul nicht weit genug aufgeht um uns menschen zu beissen. Das ist als wollten wir in einen fussbal beissen. Dennoch: 1 meter schlange, die dich aus der gemuetlichkeit reisst ist gut genug fuer einen gehoerigen schock. Ich habe die nacht zwar geschlafen aber irgendwie komischerweise staendig von schlangen getraeumt…Der leiter von Guajalito Don Blasti erzaehlte ein paar tage spaeter die geschichte dieser schlange (oder einer ihrer vorfahren): ein student schlief in eben jenem schlafsaal eines nachts, als sich besagte schlage um den aus dem bett haengenden arm des schuelers wickelte und selbst einschlief. Der junge mann band das gefuehl an seinem unterarm in seinen traum ein. In der traumwelt war es eine junge frau, die sich dem student um den arm schmiegte. Ihr name war Rachel. Seit dem heisst diese schlangenfamilie im park “Rachel”. Das ende der geschichte ist uebrigens, dass die anderen studies am naechsten morgen in panik don Blasti riefen und der die schlange entfernte. Der student traeumte bis dato noch tief und suess. Von Rachel, vermute ich.

Bis in circa 1 Woche! LG MIKE

Después de unos 9 dias de trabajo me cogí dos dias de descanso y me vine para quito. Aquí queria sobre todo conectarme con el mundo exterior, hacer llamadas internacionales, averiguar el tema del itinerario que voy a seguir de aquí y: tomarme una cerveza! El Guajalito es un projecto de ecoturismo y de educación ambiental. Es un parque y en este esta prohibido el alcohol. Esto no pone ningun problema para mi, pero ya que estoy en quito, aprovecharé.
Estoy trabajando en la selva nebulosa a 1900m de altura. Quito en vez se halla a unos 2900m y es con esto la capital la segunda mas alta del mundo detrás de La Paz/Bolivia: (3200m). la idea del proyecto es de enseñar a los estudiantes de biología (sobre todo de ornitología) la biodiversidad de este lugar. Ademas se enseña las plantas medicinales de los que hay un montón. Yo flipo! Esa parte me parece muy interesante. Mas que el voyerismo de aves (perdónen queridos ornitologos!). lo que no puedo negar es el hecho de que después de estos dias en el parque rodeado por locos biólogos se me ha despertado el interés por los aves. Sobre todo porque me encuentro en el lugar con la mayor biodiversidad en el mundo (en proporción al tamaño de ecuador! Sino el brasil y creo Bolivia son todavía por delante de ecuador en esta hirarquia).
El proyecto tiene solo un problema: el encargado tanto como el dueño so está ahí durante la semana porque ambos tienen otros trabajos. Asi que el día aunque empieza temprano con el amanecer no es muy completo porque nos buscamos los trabajos nosotros mismos. Somos una chica alemana Julia, un ecuatoriano Oscar, el vigilante del parque Cesar y sus 4 hijos de entre 1 año y 10 años. Lo que hacemos es sembrar arboles, medir arboles, medir los senderos, una vez cavamos un pozo septico, pusimos una tubería para el agua de un grifo y cosas por el estilo. Las comidas tienen particular interés. Serà porque no hay mucho que hacer ni diversiones como tele, ordenadores, etc. Solamente las comidas. Y bueno la hoguera por la noche. Por la noche hace fresquito. Es un frio mojado con llovizna muchos dias. Bien si en estos circunstancias tienes un sitio donde calentarte las manos o el culito: en ecuador se saca aceite para petróleo de la tierra. Desgraciadamente se ha encontrado aceite (o oleo o como lo llaman al oro negro -a la maldición negra mas bien) en la selva y construido un oleoducto de muchos centenos de kilómetros hasta la costa. Va casi sin hablar que muchas veces (en teoria cada 3 dias) se rompe algo y se derrama aceite en la selva con consecuencias fatales y irreparables para la naturaleza. Pues este oleoducto se pasa por delante de la casa en la que estoy alojado. Lo bueno es que de los dos tubos que constituye el oleoducto uno, el del aceite crudo, no elaborado, esta siempre calentito. Asi que aprovecho tomar una tza de té sentado en el tubo, intentando captar los primeros rayos de sol. La gente de aquì aprovecha el tubo para secar la ropa recien lavada, que normalmente en este clima frio mojadizo no se seca casi nunca. Como se dice: “no hay mal que por bien no venga”.
El proyecto “El Guajalito” está todavía muy joven y le falta mucho todavía. Por ejemplo estamos ahí para educar a los niños pero se quema la basura (plastico, organiscos, botellas da igual), plantamos arboles pero usamos pañuelos y papel higienico que no está fabricado de manera ecologico…por eso educamos a los niños. Si la generacion de hoy no logra actuar de la manera responsable, a lo mejor la siguiente generacion sí lo consigue.
El parque es la hostia. Una tranquilidad tremenda. Solo se escucha el rio y los aves. Me encanta dar paseos por el bosque tan verde, con tantas plantas diferentes de los que se puede utilizar un gran porcentaje como medicina alternativa. Hay un pedazo de conocimiento escondido ahí dentro! El bosque es más que madera y aceite, esto lo tengo claro. Los bichos que hay son sobretodo pequenos insectos pero tambien puma s y osos. Lamentablemente estos solo dejan huellas en los senderos y no se los ve. Los bichos me tienen mucho cariño. Ya alimente con mi propia sangre a mosquitos, una garrapatilla y otro bicho que me dejo el brazo doliendo durante una semana. Pero no me refiero a estos bichos cuando digo que me tienen cariño: el otro dia por la noche, julia y oscar se fueron a dormir temprano. Entonces apague la luz para no molestarles y me sente delante de la hoguera en el interior de la casa. Contemplando el fuego mis pensamientos se fueron muy lejos –ya sabes como es- perdí casi la nocion de tiempo. La luz de las brazas iluminó solo poquito el contorno de las cosas. Mirando mis botas cerca del fuego me pregunté >>¿qué me habia puesto en el regazo? ¿el bastoncito con el que removí las brazas?¿la botella de agua? No! Pero ¿qué era entonces la cosa delgada, forma de batoncito que estaba puesto en mi regazo? Bueno, ya sé. Hay que mantener la calma ahora. Seguramente la culebra solamente quiere disfrutar del calor tal como tu. Una culebra!! Mierda! Ahhh! Vale, vale, no pasa nada. Los chicos han dicho que por aquí no habia bichos venenosos. Asi que esta culebra tampoco lo es. Tranquilo, seguramente pasa de izquierda a derecha y se baja al suelo en el otro lado. No, se dirige hacia mi barriga! Ya basta!<<>>What did I lay on my lap? Was it the stick I removed the fire with? Was it the waterbottle? No! so what is this stick-like something that is lying across my lap? All right, Mike, stay calm. Sure the snake just wants to enjoy the warmth like you do. WHAT? A SNAKE? ON MY LAP? Ahhhh! Shit! Okay, okay, the guys told me there where no poisonous animals around, so this one isn’t poisonous either. Take it easy, maybe she is just crossing from one side to the other. No, she is moving towards my belly. Enough!<< and I stood up in a stroke sending the animal to the ground. Swearing, laughing histerically I ran to the wall and switsched the light on. I woke up oscar, we took some fotos of the snake and through it out. Okay, okay, Oscar did. A few days later boss of the place Don Blasti told me that I had got to know a member of the Rachel family. The story goes like this: there was this group of students sleeping in the same room I met Rachel. One guy had his arm hanging out of his bed while sleeping. The snake entered, came across the boys arm and crept it up to the underarm where she rest. The boy included this feeling of something gently touching his arm in his dreams. In his dreamworld it was a young lovely gitl called Rachel who touched him like that. The end of the story is that the flatmates of the boy woke up the next morning before the boy did, they saw the snake there around his arm and called Don Blasti for help. He laughed and told them there was nothing to worry about, as this snake wasnt able to get her mouth around any part of the human body – like we aren’t able to bit in a football. The boy meanwhile didn’t get anything of this fuzz. I reckon he was still dreaming of the lovely Rachel ;=)

Till next week. Love
MIKE

im Anflug

2007-09-13T18:20:00.000+05:00

esp
deutsch
eng

he llegado! al final llegué anoche en el aeropuerto de quito. ahi me buscaron dos chicos del proyecto este en el que voy a trabajar los proximos dos meses.
salí de alemania el dia 11. tuve escala en atlanta/EEUU. fui la primera vez en los EEUU. pero de alguna forma parece que ya conocí todo. es que de tantas peliculas y series de TV tenemos una cierta idea de como esta todo alla: las calles, la gente los medios de transporte. aun asi me alegró mucho el hecho de entrar en una de estas pelis y andar las calles en directo.
ahora estoy en ecuador y la primera impresion es muy buena: gente encantadora!
esto va a ser breve. hasta la proxima cuando tendré más cosas de contar.

abrazos y besitos. MIKE

da bin ich also- ecuador. letzte nacht in quito gelandet, wo ich direkt von 2 jungs angeholt wurde, die mit dem projekt zu tun haben in dem ich die naechsten 2 monate arbeiten werde. die nacht habe ich im hotel verbracht. die letzte nacht in einem hostal in atlanta USA. war das erste mal, dass ich in die usa eingereist bin. aber irgendwie hatte ich dann bald den eindruck schonmal hier gewesen zu sein. kein wunder bei den ganzen filmen und tv-serien die von da drueben kommen und einem den eindruck geben, dass man sowohl die strassen, als auch die menschen und transportmittel schon oft gesehen hat. war trotzdem eine gute erfahrung einmal in einen dieser filme eingetreten zu sein und live die strassen zu durchstreifen.
jetzt also bin ich in Ecuador und der erste eindruck ist sehr positiv. es scheinen wunderbare menschen zu sein, die ecuatorianer. beim naechsten mal werde ich dann aber sicher noch etwas mehr zu sagen haben ueber land und leute.
in diesem sinn bis bald.

euer MIKE

here I am: in quito. i arrived on time last night. and although i had my doubts there were two guys to pick me up. they are working with the reforestation project that i will be working in soon. i spent the night in a hotel. today we will be heading for the rainforest. the night before was quite different: i stayed in a hostal in atlanta/georgia US. it was funny to walk the streets of an american city. it was the very first time but for some reason it felt like i had been there before. maybe because of all the movies and tv series. i seemed to know the streets, the people and the public transports. funny though.
my first impressions of quito are very good. the folk seeems to be marvellous people, very friendly and interested.
next time i surely will know something more to tell about them and ecuador itself.

so until soon!
love and hugs
yours MIKE

Canarias

2007-08-23T04:56:00.000+05:00

1. Español
2. English
3. Deutsch

Hola gente guay!
Hace ya un tiempito que no se sabe nada de mi. Vamos a cambiar este hecho suavemente, comentando las últimas semanas aquí en canarias.
Empiezo por aquí mismo: estoy en Lanzarote. Vale – esto tampoco es nada extraño ya que me voy casi cada año a estas islas para pasar unas semanas con viejos amigos, sol, playa y mar. PERO esta vez resulta ser un poco diferente a los añitos pasados. Desde hace años deseaba ver las otras islas de este archipiélago pero nunca lo había conseguido. Esta vez sí lo he hecho con cual me he quitado la espinita que tuve clavado en la piel.
He llegado hoy (22.8.). Pasamos casi dos semanas en la gomera y en el hierro, mi amiga María y yo. Todo en plan hippie con tienda de campaña y tal. Hicimos planes para pasar primero por la Gomera y después a El Hierro (a propósito: aprendí que no se unen el artículo con la preposición…o sea: es “a El Hierro” no “Al Hierro”).
Tanto el Hierro como la Gomera son sitios en los que desplazar resulta ser difícil debido a la geografía. Para llegar de un sitio al otro en la Gomera parece ser imprescindible subir hasta las alturas más elevadas para después bajar otra vez hasta casi el nivel del mar. Quién por ejemplo piensa en recorrerse la Gomera en bici…:que se prepare!
Sera por ese mismo motivo geográfico que los gomeros inventaron el silbo, lenguaje basada en silbar. Forma incluso parte del currículo escolar lo que quiere decir que un gomero sabe siempre un idioma más que sus demás hermanos canarios. Una noche durmiendo en la playa del Inglès en Valle gran Rey, tuve la posibilidad de escuchar una conversación de montaña a montaña. No sé qué se habrán contado los interlocutores, ni siquiera les puedo decir si eran hombres o mujeres…pero nos hizo gracia imitar los silos el día siguiente cuando caminábamos por una de las tantas valles. Bromeábamos que a lo mejor estabamos insultando a alguien con nuestros silbos o quiza acabamos de pedir un pizza sin querer…pero de verdad: el silbo me parece una cosa muy lista y útil sobre todo si uno piensa (o por lo menos se esfuerza de imaginar) que hace no mucho existía un mundo SIN MÓVILES!
Me imaginaba la Gomera con más Hippies. Sabes, en plan tiendita con ropa de la India aquí, gente con el pelo de rasta por allá…pero nada. Bueno – poco, digamos. A lo mejor uno tiene que quedarse más tiempo para enterarse de lo que hay ahí. Y como dicho antes: sin coche uno no se desplaza mucho. Habrá todavía una cantidad de Hippies (entre ellos muchos ingleses y alemanes supongo) pero ya han encontrado su rinconcito y al final de todo…Hippies también envejecen! Vale, vale, la explicación apropriada es que en los meses de verano la mayoría no está. Estarán en festivales intentando ganar el sueldo para el resto del año vendiendo artesanía y cosas así. O están en la India. Supuestamente en el Himalaya, porque el año pasado se me decian que tampoco estaban en Goa, debido al calor. Parece que estoy en constante búsqueda de los hippies? Qué va! Es màs bien casualidad. Además he encontrado a uno. Es un amigo y ex compañero del trabajo de Muenster. El decidió inmigrarse a la Gomera. Lo cual compruebe que todavía es un sitio de Hippies. Ahora bien- les voy a dejar en Peace.
El siguiente asunto del que quiero hablar es la selva en la gomera (“Laurisilva”) Y hay una manera muy agradable de recorrérsela: en bici. Puede parecer contradictorio que antes dije algo como “no se puede recorrer La Gomera en bici” y ahora digo que es agradable. Vamos a ver: es muy agradable experimentar la selva de lluvia que crece ahí en bici. Porque así se puede apreciar mejor el verde de los árboles mucosos y el olor de las hojas y plantas. Además existen recorridos bien asfaltados que contienen poca subida. Pero, para poder disfrutar de las pocas subidas y de los muchas bajadas hace falta subir a una altura de casi 1400 metros. El punto de partida se halla en el nivel del mar! Para no matarse mucho antes de disfrutar de las vistas, árboles y plantas, recomiendo fuertemente pillarse un taxi con baca para las bicis. Este te puede dejar en un punto un poquito por debajo del punto más alto de la Gomera. Confieso: no estuve de 100% honesto. Hay subidas – y no solo pocas, pregúntale a María…;-)
En el Hierro el tema del desplazamiento es parecido al de la Gomera. Lo que pasa es que el Hierro es más chiquitito que la Gomera y tiene (creo) menos valles y por tanto menso subidas y bajadas. La impresión que me di el Hierro era mas curado que la Gomera. A ver si me explico: en el Hierro por ejemplo no hay playas para bañarse y para nadar debido a la forma de la costa y a las corrientes del mar. Lo que hicieron los herreños es construir una especie de balnearios en la costa para formar sitios donde se podia bañar sin riesgo. En La Caleta por ejemplo se han construidas tres piscinas junto a la marea que me dio la impresión de que sepan vivir y gozar en el Hierro.
Hay otra historia en el trasfondo de mi viaje a El Hierro. Hace 5 años ambulé por Australia. Allà me conocí un chico de El hierro, llamado Ruyman. Nos hicimos amigos y mantuvimos el contacto. Hasta conseguimos encontrarnos una vez más en Madrid. Desde que nos conocimos Ruyman me pidió que pasara por casa de su familia para conocerles, ya que estuviera tantas veces en canarias. Pues, finalmente cumplí con mi promesa y los fui a ver. Me encontré una ola de hospitalidad que raras veces he conocido!
Otro propósito del viaje a El Hierro había sido de bucear en el isla de la que se dice que tiene los lugares de submarinismo los mejores de canarias. María que hace poco había sacado su tarjeta de buceo lo deseaba mucho. Y a mi tambièn me llamaba la atención. Asi que hicimos dos inmersiones dividido en dos dias seguidos. Ambos nos llevaron al mar de las calmas, un lugar en la costa sur-oeste de la isla. Resulta que ahí casi siempre está la marea quietita y se puede bucear muy bien. Bajo el agua vimos rocas, cuevas, paredes y formaciones más extrañas que jamás había visto. Es como contemplar como los elementos se limiten mutualmente cuando ves las rocas masivas, viniendo de los volcanes de encima, y el agua del mar que con cada oleaje les está deshaciendo poco a poquito. En la segunda inmersiòn bajamos a mas profundidad (todavía poca por el gusto de mi compañera, que ama a las profundidades). Ahí vimos vida marítima: meros, tamboriles, algo que se llama bailarinas de Sevilla (bueno: NO se llaman asi mismo pero algo por el estilo es su nombre trivial, creo!). bichos raros, vamos. La profundidad tiene mucho encanto. Es un mundo tan apartado del en que vivimos cada día. Sobre todo por el silencio. Qué silencio ahí abajo! Solo se escucha el ruido rítmico del aire exhalado por el regulador. Es particular.

Con estas impresiones os dejo. Pero prometo que hay más noticias dentro de poco. El próximo mensaje hablará de Sudamérica! Próxima parada: Ecuador!

Abrazos cordiales y un montón de besos!

Mike

Hi and g’day everybody!
It has been a while since i last wrote something, i’m sorry. Now i am back to story-telling and this is were i will start: in Lanzarote, Canary Islands.
I am on holidays. After two semesters that were pretty much full on, i thought to deserve myself a good bit of sunshine. So here i am – again. As i used to live in this sunny little space, i turn back quite regularly. But this time is different. Since the time i worked on this island i wanted to see what the other small islands in the west would be like. So this year i finally got my butt up and onto a ferry boat. Together with my friend Maria. The plans were of roaming la Gomera and El Hierro in 2 weeks time. So i figuered out the cheapest way for going on this trip, checked web pages and finally bought tickets. The connections were not too satisfying and we soon realized that we had to fuzz arund a bit in Tenerife either at the beginning or at the end. We decided to face what we thought to be the hard trip at the beginning, so we would com back in a stroke and so take it nice and easy. It didnt turn out everything just the way we thought then, but...anyway. this is the trip.
La Gomera as well as El Hierro are places were going around the place can turn out to be quite demanding. If anybody feels like cycling the islands...be prepared! To get from one place in La Gomera to the other is really always linked to steep climbings and steep decends. It feels like if you want to get from one village to the next then you have to climb up from sea level to almost the highest mountain and downwards again.
No wonder the Gomeros invented a handy way of communicating from one valley to the next: they whistled! The “silbo” is a way of talking through whistles. Up to this day children learn it in school. And i reckon it is really a smart way of communication. Because there was a time, when there where NO CELLPHONES! The echo in the valleys of La Gomera is spectacular. One night i whitnessed what i would say was a conversation between two Gomeros. Though i cannot know if they were male or female “talkers”. It sounded like a whistle here, and a responding whistle there. Just to mention: the whistling works only with the hands no refery whistle or stuff like that. Normally they use one finger of the right hand to hold the tongue in the right position. The left hand is needed to vary the sound. Well – something like that. Maria and I we had a laugh when we were hiking the next day, whistling every now and then. We were imagining what we maybe just had said with our whistles: did we just insult somebody? Or order a pizza? In the end i think it is a smart way of overcoming daily problems in the old days. And it is to me a sign of cultural self esteem that this whistling skill is kept alive. Respect to the Gomeros.
When i was once told abut La Gomera i was told about bunches of hippies that sort of cover that island. I was surprised and almost desillusioned when i could hardly find any long haired folk. I thought the place would be just stuffed with Indian culture and alternative goods. Maybe i was just too little time there and didnt quite find the hideouts of the love and peace peple. I was told that they had maybe gone to India at this time of a year. But that cannot be, as i was in India last year and they werent there either. I rather believed in another explication that was that they hang around la Gomera in wintertime and in summetime they would go around europe and work on all the festivals selling there handcrafted goods. So they could pay there living the rest of the year. Who knows. I am not a hippie hunter though it might sound like that. I just happen to travel the same places, i guess. I will leave them in peace (and love) now.
La Gomera is famous for its rainforest (“Laurisilva”). It is a national park and easy to find as it is the whole center of the rocky island. It is also easy to find because the limit of the park is marked by a drastic cut of the rain forest. one can say if you, walking thru the national park, notice a change of the vegetation you have left the national park! But besides that it is really beautiful! Lush green that reminded me of New Zealand rather than of the Canaries. Springs, lizards, sweet smell...fantastic. a beautiful way of going round the park is on a bycicle. All right – this is only true if you manage to get a taxi or a lift up to the national park. If you rent a bike in Valle Gran Rey at sea level, than you mybe never manage to get up to the rainforest at all! Otherwise it is an easy ride in the shade with a good speedy decend at the end. Okay, okay...there is still some hills to climb and maybe there is not all the way shade...
The neighbour island of EL Hierro (“the iron”) is different in many respects. I would even go so far to say that the Herreños try and preserve their island better than the Gomeros do. (i might be wrong – it is just the way i felt it) the coastline of El Hierro is very rough and the sea can be nasty too. So what the Herreños do is they built little pools on the shore or they look for natural pools and facilitate the entrance in the water with ladders. Next to the pool it is very likely to see barbeque areas and tables in the shade. Somehow this kind of outdoor lifestil reminded me of Australia. Maybe because the biggest fan of the continent down under is living on this island too. The man i am talking about is the father of an old friend of mine: Ruyman (Ray). Since Ray and i met in 2002 i wanted to meet his family in El Hierro. So one of the reasons for this little trip was also this promise i gave myself to go see my friends family.
As the main reason for me to go to El Hierro was my friends family, the main reason for my companion was diving! Maria has just got her padi license and was eager to dive in the most famous spot on the canary islands and that is EL Hierro. Besides that she was always fancy seeing this most occidental island of “her” archipielago.
What can i say: diving itself is just a marvellous thing to do. The sensation of beeing able to breath under water is owesome. But there is so much more about diving of course. In the case of EL Hierro it is the rock formations starting just under the surface. The volcanoes spread there “legs” deep down in the water where the tide, the curl and the wind are constantly washing out parts of it. We entered under water caves, drifted along a big volcanic wall and saw the waves break from underneath. Spectacular! The second dive (due to money shortness we only made 2 dives in two days) took us deeper to a lvel where there were finally big fish. I could touch a “mero” (sorry i wouldnt know what he is called in english! A big lipped fish with what seemed to me like endless peace of mind. Then we saw two big blowfishes in a little cave. They looked like they were afraid of the strange bubble exhaling creators. They have big eyes so they seem even more human when they look at you like that. The best thing about diving to me is the silence. It is like endless peace and harmony when you dive in this huge bed of water. Even the shaking you around of the waves stops once you deflate your vest. That is really the best part.

I will finish right here. But i promise to be back soon. The next blog will come from Southamérica. Next stop: Ecuador.

Hugs and kisses.

MIKE

Hallo ihr Lieben!
Ich habe schon laengere Zeit hier nichos mehr verfasst, das will ich hiermit aendern. Ich gruesse zunaechst von einer altbekannten Insel: Lanzarote. Das ist ja erstmal nichts Neues, da ich ja schon fast in regelmaessigen Abstaenden hier einfliege um alte Freunde zu sehen, Sonne, Strand und vorallem das Meer zu geniessen. Was neu ist, ist, dass ich endlich wahr gemacht habe was ich bisher nur immer aufgeschoben habe: ich habe mir die westlichsten der Kanaren angesehen: La Gomera und El Hierro. Nach zwei Semestern in denen ich es (nach meiner Rechnung) geschafft habe, mich scheinfrei zu schaufeln, kommt mir diese Erholung hier sehr recht. Dennoch wollte ich die Zeit nicht ganz ungenutzt verstreichen lassen.die Gelegenheit war dieses Jahr speziell guenstig, da eine alte Freundin hier auf der Insel gerade noch urlaub hat und ich so jemanden hatte, der mit mir reisen konnte. Ich habe dann einige zeit damit verbracht nach den guenstigsten Verbindungen zwischen Lanzarote, La Gomera und El Hierro zu forschen. Das ergebnis waren Faehrverbindungen. Doch auch die sind nicht ohne. Weder preislich noch zeitlich. Maria und ich hatten also zwischen einer umstaendlichen Hin- und einer stressfreieren Rueckfahrt oder dem umgekehrten Fall zu waehlen. Wir entschieden uns fuer den Stress am Anfang in weiser Voraussicht spaeter mit sicherheit geschaffter zu sein als noch zu anfang. Der stress bestand in einer Nacht am Strand von Los Cristianos im Sueden Teneriffes. Ich tat kein Auge zu und war genoetigt mir Urlaubsflirts am Strand anzusehen...
La Gomera war etwas stoerrisch mit uns. Optisch zutiefst angetan von den hohen Vulkanen, dem Terrassenanbau und der Bauweise wurde unsere Geduld auf halbem Wege zwischen der Hauptstadt San Sebastian und dem Hippiedorf Valle Gran Rey auf die Probe gestellt. Der Bus (skandinavischer Bauweise) tat es nicht mehr. Der gerufene Ersatz musste sich erst einmal den Weg bis zu uns hinaufquelen. Dort angekommen hatte der Fahrer wohl im Sinn noch innerhalb des eigentlichen Zeitplans anzukommen. Ich war yçzuerst nur froh, dass kein anderer Verkehrsteilnehmer so viel Pech hatte ausgerechnet jetzt diese Strasse benutzen zu wollen. Bald war mir der Gegenverkehr scheiss egal und ich wollte nur keine kurvige Strasse mehr hinabrasen und stattdessen endlich auf normal Null ankommen und aus diesem Kleinbus raus. Irgendwie geht es dann ja doch meistens gut und La Gomera konnte jetzt so richtig beginnen.
Auf La Gomera ist es im Allgemeinen nicht leicht von A nach B zu kommen fuer Rucksacktouristen. Man muss scheinbar zwischen jedem Dorf erstmal eben am Gipfel abklatschen um dann auf der anderen Seite den Berg wieder hinab zu fahren. Aus diesem Grunde haben sich die Gomeros, die einwohner der Insel, die einzigartige Pfeiffsprache ausgedacht. Dabei nutren sie nur ihren Mund und die Haende, keine Pfeiffen oder aehnliches. Es ist ein Stueck ganz eigene Kultur und diese wird bewahrt indem die Kinder in der Schule diese eigenwillige Art der Verstaendigung beigebracht bekommen. Wer sich fragt wozu das ganze, dem sei nur vor augen gehalten, dass es ja vor nicht all zu langer Zeit noch KEINE HANDIES gab. Und auch heutzutage kann man ja mal in Gomera im Funkloch sein;=). Ich hatte auch direkt in der ersten Nacht die Moeglichkeit eine “Unterhaltung” zweier Gomeros zu verfolgen. Ich weiss allerdings weder worum es ging, noch ob es maenner- oder Frauenthemen waren die da abgehandelt wurden. Am naechsten Tag auf einer Wanderung durch eines der Taeler pfiff Maria so vor sich hin, worauf ich sie bat doch etwas vorsichtiger zu sein, da sie ja vielleicht gerade ungewollt Schimpfworte von sich gab ...oder vielleicht eine Pizza orderte. Aber Spass beiseite, der “silbo” ist eine geniale Sache und hat meinen Respekt verdient.
Das vermeintliche Hippie-Aussteigerziel Valle Gran Rey war sehr anders als ich es mir vorgestellt hatte. Anstatt in das Goa der 70er zu tauchen befand ich mich einfach nur auf einer Seite einer Kanareninsel. Punkt. Wo sie sich auch immer versteckt halten – die Praesenz ist eher zurueckhaltend. Erst bei genauerem Hinsehen kann man hier und da einen nordeuropaeischen Ursprung vermuten oder entdeckt gar filziges Langhaar. Ein Filzhaarschopf kam mir jedoch sehr bekannt vor: Pit, mein ehemaliger Arbeitskollege. Mit Sack und Pack auch zum Auswanderer geworden. Und wo ist der Rest? Frage ich. Vermutlich auf Festivals oder in Indien. Halt, Einspruch! In Indien ist es dieser Tage viel zu heiss ausserdem war ich da letztes Jahr und da waren auch nur wenig durchgeknallte (mal abgesehen von den Indern, meine ich). Also dch die festivals. Kohle fuer den Winter mit Handarbeiten aller Art erarbeiten.so sei es denn. Damit lass ich die Hippies dann aber auch in Frieden. Peace!
Trotz Berg und Tal Geografie haben wir uns am letzten tag auf Gomera Fahrraeder ausgeliehen. Gute Idee sowas, wenn man nicht gerade versucht sich vo der Verleihstation aus den Weg bis zum Nationalpark von Laurisilva allein zu erarbeiten. Dann lieber 20 euro drauflegen und sich am Rande des Parks auf 1350 meter Hoehe absetzen lassen. Ab da geht es dann namlich eher gemuetlich weiter. Maria wuerde jetzt allerdings lautstark wiedersprechen...naja – man faehrt nicht nur bergab, ich gebs zu. Dafuer wird man mit Regenwald vegetation, Dueften und Echsen belohnt. Es dominiert ein Gruen wie ich es zuletzt auf New Zealand gesehen habe. Man vergisst in diesem Moment leicht, dass man sich ja auf einer Kanareninsel befindet.
Nochmal zurueck zu der Infrastruktur der Insel: clevererweise (das sein hier abschliessend noch zu la Gomera gesagt) existiert eine wunderbar guenstige Faehrverbindung die 3-4 mal taeglich die wichtigsten Straende (Gran Rey, Santiago, S. Sebastian) verbindet. Ist sogar billiger als der Bus. . . und, je nach Seegang, speifreier.
El Hierro hat ein aehnliches Berg und Tal –problem wie seine Nachbarin. Und, da ich einen sehr positiven Eindruck von der kleinsten der 7 Kanareninseln vermitteln will, schweige ich mich auch zum oeffentlichen Nahverkehr aus. Was mir zunaechst sehr stark aufgefallen ist, das ist die Sauberkeit und der geringe Strassenverkehr auf El Hierro. Bei genauerer Betrachtung fiel auch auf, dass die Steinstraende nicht zum Schwimmen geeignet sind, die Herreños (Bewohner von EL Hierro) aber wo es geht kleine Badestationen ans Ufer bauen. So gibt es sowohl kuenstliche als auch natuerliche Swimming pools aus Vulkanfelsen. Nach meinem Verstaendnis wird der Erhalt der Insel auf EL Hierro sehr gross geschrieben. Und der gute Lebensstil, wie die Grill- und Erholungsplaetze beweisen. So viel outdoor Verbundenheit habe ich zuletzt bei den Australiern gesehen. Damit ist auch schon die Ueberleitung zum naechsten Punkt gelungen. Der groesste Fan Australiens ist gebuertiger Herreño und der Vater meines Freundes Ruyman. Seit meiner Reise nach Downunder vor 5 jahren, versuche ich eine Gelegenheit zu finden auf EL Hierro der Familie meines Freundes einen Besuch abzustatten. Jetzt hat es endlich geklappt. Der Dank war eine Welle der Gastfreundschaft ueber die ich mich sehr gefreut habe. Vorallem die nacht in echten Betten zu verbringen war den Freizeithippies Mike und Maria sehr willkommen.
Das schenste Erlebnis des Urlaubs fand allerdings nicht auf El Hierro statt – sondern davor: im Meer vor der Kueste. Will man auf den Kanaren schoen tauchen, dann ist La Restinga der beste Platz dafuer. Ganz gemuetlich 2 Tauchgaenge an 2 Tagen so ist der Genussfaktor groesser. Das lustige an diesem Tauchspot LA Restinga ist, dass man auch hier wieder echte Probleme mit der Geografie bekommen kann. So darf man nach einem Tauchgang fuer einige Stunden keine groesseren Hoehenunterschiede ueberwinden. La Restinga hat aber ausser einem knapen dutzend Tauchschulen nichts zu bieten. Was dazu fuehrt, dass man zum Gefangenen seiner eigenen Dekompressionszeit wird. Fuer diejenigen, die das Paket mit 12 Tauchgaengen in 1 Woche nehmen und nur eine Woche urlaub mitgebracht haben, wird La Restinga schnell die einzige Stadt der ganzen Insel...
Der erste Tauchgang fuehrte mir vor Augen, wie sich die Elemente scheinbar auf ewig gegenseitig bekaempfen. Der Vulkan, der hoch ueber da Wasser herausragt streckt seine Sohle bis ins Meer hinein. Dort wird er Tag taeglich von Wind und Wasser bearbeitet. Dabei formen sich Hoehlen und freistehende Felswaende unter Wasser. In die Hoehlen tauchten wir ein, an den Felswaenden entlang. Und ueber meinem Kopf habe ich den Blick auf die Brandung, die gegen die Felsen der Kueste knallt. Spannend so was auch mal von unten zu sein. Und dabei dieses Paradoxon “frei” atmen zu koennen. Abgefahren!
Der zweite Tauchgang fuehrte uns in etwas groessere Tiefen. Dort gab es dann auch mal groessere Fische zu sehen. Nichts gegen die Trompetenfische! Aber ein “Mero” ist doch was anderes oder gar die beiden “tamborile”. Sorry- der mero heisst glaube ich Zackenbarsch und die Tamborile sind Kugelfische im Deutschen.
Eine Sache ist nicht nur gut am tauchen, nein, sie ist ein wahres Gut: die Stille! Was fuer eine unendliche Stille, Ruhe und Harmonie unter der Wasseroberflaeche...alles verstummt. Sogar die Wellen. Was man noch hert ist der eigenen Atem: ein unnatuerliches Geraeusch von eingesaugtem Sauerstoff und energisch ausstroemenden Luftblasen.

Mit diesen Eindruecken will ich es fuer hier und heute bewenden lassen. Der naechste blog wird dann vermutlich aus Suedamerika kommen. Naechster Halt: Ecuador!

Bis bald und alles Gute.

MIKE

Neuigkeiten - novedades - news

2007-06-30T21:09:00.000+05:00

willkommen, bienvenidos, welcome...

anders als letztes Jahr werde ich den nächsten Trip hier festhalten. los geht es aber noch nicht gleich...aber bald!

diferente al anho pasado, esta vez redactaré las impresiones del viaje aquí en este blog. todavía faltan unas meses para emprender el viaje. pero cada día queda menos...!

this time I will write down my travel experiences in this blog. this is jsut to inform you about it and to see how it works. still I am not leaving...but sooooon!

liebe grüße, abrazos, hugs and kisses

MIKE

2006-06-30T01:02:00.000+05:00

hallo ihr lieben,
ich hab euch nicht vergessen und ja ich lebe noch. wer die reiseberichte aufmerksam verfolgt hat, der konnte sich ausrechnen, dass es mit dem meditationskurs geklappt hat. und das hiess 10 tage (eigentlich im endeffekt 12 tage) ohne kontakt zur aussenwelt das leben eines moenchs fuehren.
aber der reihe nach: ich habe an euch von unterwegs noch INDIA VI gesendet, aber durch irgendeinen fehler in der verbindung konnte die nachricht nicht gesendet werden und war dann auch noch verloren.
hier die kurzfassung von INDIA VI:
ich habe den basken wiedergetroffen mit dem ich schon in bombay unterwegs war. wir sind dann gemeinsam nach leh in der region ladakh (bundesstaat kashmir - wirklich kein thema!) gefahren und haben dabei die zweithoechste strasse der welt befahren. der hoechste pass auf der strecke (die 2 volle tage fuer 600 km benoetigt) liegt bei 5300m. man sollte jedoch nicht unbedingt versuchen in dieser hoehe schnell zu laufen oder sich sonstwie zu verausgaben! die luft ist echt sehr duenn. der stopp dauert auch keine 5 minuten. und es war kalt!! eine ganze neue sensation in indien. ich blieb dann nur 2 naechte in leh (obwohl sich ein laengerer aufenthalt dort echt lohnt, gerade zum wandern sehr geil da). nach der zweiten bergetappe zurueck von leh, kam ich 2 tage spaeter im bundesstaat punjab an. da hatte mich auch die hitze wieder.
am amuesantesten fand ich es zu sehen, wie sich ganze indische familien stundenlang mit dem eingenen auto oder im mietjeep die berge hinaufquaelten, mit gemieteten winterjacken im gepaeck. ziel war der SCHNEE in 4000 m hoehe. der pass ist nur an 2 monaten im jahr geoeffnet und da kommen die hitzegeprueften grossstaedter dann in der ferienzeit hier herauf um sich einen tag im schnee zu vergnuegen. nur dieser schnee war nichts weiter als ein paar stellen schmutziger halbangetauter schneematsch! Aber das war den indern egal. Sie vergnuegten sich koestlich: schossen fotos von kindern auf yaks (stark behaartes rind), auf skiern oder einfach nur stehend im schnee.
Die neueren eindruecke. INDIA VII:
Der meditationskurs fand in einem abgeschiedenen winkel der stadt hoshiarpur statt. Ich erreicht den ort wie gesagt einen tag vor beginn. Ab da life alles irgendwie wie geschmiert: obwohl ich bereits um 8 uhr morgens vor dem tor sass, sollte ich schon eine viertel stunde spaeter meinen eigenen bungalow mit bad haben, wo ich fuer die naechsten 2 wochen auch blieb. Man verpflegte mich morgens mittags abends und ueberhaupt war die ganze stimmung schon sehr friedlich und …meditativ!
Bei dem kurs ging es dann darum mit geschlossenen augen die eigene atmung zu beobachten und dabei dem geist moeglichst selten erlauben auf reisen zu gehen, sprich die konzentration zu verlieren. Das klingt ja soweit ganz einfach und einleuchtend. mein problem war nur, dass ich mich nicht allzu gut auf meine atmung konzentrieren konnte, weil der schmerz in meinem ruecken, nacken und knien einfach zu viel aufmerksamkeit einforderte. Die tage vergingen schleppend. Die naechste waren kurz, die verpflegung duerftig. Alles in allem sehr entbehrlich aber vorallem auch eines: sehr bereichernd!! (das ist jetzt nicht nur so ein spruch!) wie und was, das gibt es dann mal persoenlich zu hoeren. Wen es aber schon immer mal interessiert hat einen medittionskurs zu machen, dem empfehle ich den Vipassana meditationskurs. Kurs gesagt ist diese art der meditation auf den buddha zurueck zu fuehren und er zielt darauf bewusster zu leben (also absolut alltagstauglich und in der hektischen leistungswelt von heute geradezu ein ideales werkzeug um sich nicht langsam aber sicher einfach nur ins grab zu arbeiten. Meine meinung.
Das ist die letzte rundmail aus indien. Am Mittwoch bin ich zurueck in deutschland. Stuttgart. Leider kann ich das spiel morgen nicht sehen – es wird doch klappen gegen die argentinier, oder?
In diesem sinne, feiert schoen! Und: may all beings be happy ! (...)
Der MIKE

Hola gente buena,
no les he olvidado. Sigo vivo (para quien lo dudaba). Es que por fin me salio el curso de meditacion y me quede desconectado por unos dos semanas. Vivi dos semanas la vida de un monje. Sin hablar sin salir del sitio...casi tal como lo hago en alemania tambien J.
Pero vamos por partes: hace unos dos semanas les mande un mensaje. Resulta que hubo algun rollo en la coneccion y no se lo pudo mandar. Ademas se me borro antes de salvarlo en el word. Sea como sea aqui brevemente lo que les queria contar entonces:
Me encontre otra vez al basco con quien viaje en bombay. Muy gracioso coincidimos en un terminal de guaguas. El viniendo del sur yo del norte. Pasamos unos dias en manali (ahi la herba crece libremente al lado de la calle – que ilusion!) y despues nos fuimos a la ciudad de leh en la region ladakh (parte de kashmir). Un paisaje de montanas que flipas! Para cenderismo lo obtimo. Desagradable puede resultar el viaje hasta alla: son dos dias enteros en guagua en una pista que ni merece el nombre de „carretera". La carretera aparentemente es la segunda mas alta del mundo que en un momento del viaje pasa por una altura de 5300 metros. Bajando en el pico me puse a correr unos pasos para escapar el frio. Pero mal asunto correr: me quede sin aire y me senti como un viejo asmatico! Ahora se lo que quiere decir „aire fino"! solo me quedaron dos dias alla en leh y senti mucho irme por la buena compania que tenia: el basco, un chileno, un argentino y unos cuantos latinos mas que nos encontramos por ahi. Otra vez me puse a hacer el viajazo en guagua batidora para despues de dos dias llegar a hoshiarpur en el estado de punjab. fue tambien la vuelta al calor.
El imagen mas divertido que tengo memorizado es el de los hindus en la nieve. Era en uno de los pases que atravesamos. A unos 4000m hay una especie area recreativa en la nieve. Los hindu se pegan media dia para subir la carretera esta en su coches privados o en quarto por quartos alquilados. Cargados de abrigos gruesos tambien alquilados se suben hasta la nieve, porque eso solo es possible durante unos 2 meses al ano. El resto del ano esta cerrado el paso. Para los hindu de delhi y alrededor eso es la unica occasion de ver nieve. Entonces en la temporada de las vacaciones todos pa’ la Montana!! Ahi sacan fotos de los ninos montados en un yak (tipo una vaca peluda), en esqui, con el culo en la nieve…lo gracioso para mi fue el hecho que esa "nieve" no es nada mas que un campo con un poco de nieve semi derretida, de color marron sucio…como son!
Las impresiones mas recientes: INDIA VII:
El curso de meditacion se realizo en un pueblecito, lejos de la ciudad de hoshiarpur / Punjab. Alla en el medio de la nada no habia mucho. Pero mucho relajamiento! Muy tranquilo. Esta vez todo me salio bien. Llegue un dia antes del comienzo del curso. A las 8 de la manana ya estuve sentado enfrente de la puerta principal. Cerrada! A punto de hecharme una siestita un hombre me ve y me abre la puerta. Me hace senalas para entrar y poco despues me encuentro en un chozito con bano para mi solo. Que lujo! Me dieron de comer tres veces al dia…y asi sigio durante los proximos dos semanas. desde el principio el ambiente era acogedor y … meditativo. En el curso lo que se hace es basicamente mantener los ojos cerrados y intentar de fijar la mente solamente en la respiracion. Sin cambiar o influenciar la respiracion natural. Parece simple. Pero mi problema habia sido que mi mente se despisto demasiados veces por culpa del dolor en la espalda, la nuca y las rodillas! Que dolor, chachos! Los dias pasaban lentos. Lleno de horas de meditacion y siempre deseando la seguiente comida. Fue una temporada poca lujosa pero de un gran beneficio para mi (lo digo en serio!). en que sentido particular y el porque lo hablamos en un momento dado cuando nos veamos. Para los que ya desde mas tiempo (o solo ultimamente) esten pensando en hacer un curso de meditacion les recomiendo ese curso de Vipassana. Hay centros en espana tambien (barcelona). En palabras breves el fundador de ese tipo de meditacion fue el buddha y la idea es de vivir mas concientemente en la vida diaria. en mi opinion Vipassana puede ser una herramienta en la vida cotidiana de cadauno. Te puede ayudar de no estresarte, rayarte tanto en la vida cotidiana. Te da como mas calma y equilibrio. No despues de 10 dias por cierto! Pero si lo practicas diariamente. Bueno, esto.
Eso es el ultimo mensaje desde la india. El miercoles llegare a alemania. Manana no puedo ver el partido de alemania contra argentina. Para los espanoles: lo siento mucho! Jodidos franceses!
Abrazos y besos!
YO

Hi mates,
yes people, i am still alive. If you followed my emails carefully you have probably figured out that i could get on the meditation course this time. But one after the other:
i sent an email some 2 weeks ago but at the end it didnt work out due to a failure in the line and when i wanted to safe the message i deleted it somehow. Anyway here is the shortform of INDIA VI: i met the basque again i was travelling with in bombay. It was one of these weird occasions that just happen when you dont expect it the most. We ran into each other in a bus stand in a city meither he nor me did stay. Both just changed the bus me coming from the north and xavi from the south. So we spent some days together in manali and then went to the city of leh in ladakh/ kashmir. Beautiful landscape and great for hiking and alpinism. I confess that i didnt find the time neither for one nor for the other. Anyway it was for the road that i went there. Aparentely it is the second highest road of the world and it climbs up to 5300m (17700 feet). The air is pretty thin there. I had forgotten about that fact and was reminded pretty soon as i tried to take a short run. No way! Felt like old and asmathic. Like a smoker after 50 years of smoking 2 packs a day (or something like that). That was sort of exciting. But really funny was the way up to the first pass (4000m). There is what the indians might call a ski resort. 2 months a year the pass is open and that is during the summer vacaciones when the snow has melted and you can take the gravel road up to the place where the snow is. The indians dont mind the half day ride up to the spot on that fucked up road just to see and touch the snow. Living in delhi or rajasthan they never come across snow. So they rent thick coats and stuff and enjoy thereselves for a couple of hours. They sit on yaks (hairy cattle), take fotos posing on skis or lying in the snow. But this „snow" is actually not more than a pitch with dirty half way melted snow. Stuffed with people. Really funny.
The more recent impressions. INDIA VII:
The meditation course took place outside a little village called hoshiarpur in the state of punjab. A lot of fields and eucalyptus trees there. More important than the fields is the silence you experience there. Finally some silence in this busy hasty land.
Everything worked out for me this time. I arrived in time for registration. Actually i got there a day early. At 8 a.m. i sat outside the main gate. Just about to take a nap (two mights on a bus behind me) a man opened the gate and made me enter the center. He showed me to a bungalow with attached bathroom that i had to myself this first night. I even got lunch and dinner. Great stuff. The whole atmosphere was calm and paeceful and somehow ...meditative. Basically the course is about sitting, keeping the eyes closed and observing the own respiration (without trying to change its natural flow). One is told to keep the mind attentive and from wandering away. Sounds fairly easy. My problem was that the pain in my back, neck and knees wouldnt let me focus my mind on anything else. The days passed slowly. The mind kept observing the back kept hurting. Until one day it didnt hurt no more. That was when real meditation started. The nights where short, meals scarsly. All in all a very demanding experience but at the same time very enriching!! (and that is not just talking, believe). In what sense and how i passed the 10 days that i will tell you personally next time we meet or in a private email. For those who are thinking of doing a meditation course, i recommend the Vipassana meditation. In short words this kind of meditation goes back to the buddha. He invented it and came to enlightenment. I dont say you will in the ten day course, but the good thing is that the technic will help you to live your life more consciously. It is absolutly applyable in daily life and i would even say it is a tool to get you some distance from the rat race of your day to day life. But this is just my opinion. Practice is the secret of success. I will keep it up, definetly.
Notice that this is the last email from india. I will be back in germany by Wednesday. Hope we win against argentina and i hope we see a replay of the european championships game two years ago when England and Portugal played the best game ever.
In this sense: enjoy your time and MAY ALL BEINGS BE HAPPY!
Kisses and hugs
Yours MIKE

2006-06-05T01:02:00.000+05:00

hallo ihr lieben,
ich bin nicht in den meditationskurs reingekommen. ich haette nicht gedacht dass soviele spinner unterwegs sind ;-) ich bin trotzdem in der nachbarschaft dalai lamas geblieben und habe statt dessen einen tibetischen massagekurs angefangen. und einen kochkurs (aber versprecht euch davon nicht zu viel!) ausserdem habe ich mein ticket umbuchen lassen und komme erst zum halbfinale wieder nach D. momentan geniess ich nch den himalaya und dann versuche ich gegen ende noch anderswo in diesen meditationskurs zu kommen. das wars fuer heute (muss zur massage)
euer MIKE

hola gente buena
al final no tuve sitio en el curso de meditacion. lo intentare en otro lugar el dia 16 de este mes. volvere a alemania dos semanitas mas tarde- cambie la fecha. sigo en el barrio del dalai lama (todavia no esta...puede que nadie le haya llamado para decir que estoy aqui YO?). en vez del curso este de meditacion estoy haciendo uno de masaje tibetana. muy guay. ademas un curso de cocina india (no piensen que ahora de repente me hago el gran cocinero!). las montanas son todavia guapisimas. aun asi me ire a otro lugar la proxima semana.
ultima noticia: reserve un vuelo para lanzarote (dia 22.8., vale erri?)
ya esta para hoy. tengo que irme al masaje.
les beso y abrazo.
MIKE

hi my lads,
i couldnt get on the meditation course. i was on listnumber 83 and they took only 4. bad luck. and fucking lots of people. all crazy i reckon. 10 days locked in a retreat...why should i do that? actually i will try in another place where there are less tourists. i hope i can get squeezed in. i really want to do that course. anyway, that only starts on the 16.6. so in the meantime i stay here in dalai lama city and do my massage course and take cooking lessons. yes, mates, cooking lessons!
himalaya mounntains are really beautiful but i have to go deeper into it. therefore i will leave dharmsala next week (after finishing my massage course. i extended my saty here in india. the flight is now on the 4.7.- so two weeks more than inicially planned. and i tell you: still it is not enough at all! (somehow it never is, is it?)
that is it for today. i have to head off to the course.
take good care and a biggg hug!
MIKE

2006-05-29T01:01:00.000+05:00

hallo mal wieder,
>
> erstmal die entwarnung: ich habe meinen pass und auch das ticket und
> alles
schon am naechsten tag wieder bekommen. das einzige was fehlte waren die 900 rupien in cash aber das sind 18 euro, da will ich jetzt mal nicht weinen. ich hatte die ganzen papiere tatsaechlich an jenem morgen verloren. ich hatte einfach saumaessiges glueck, muss ich sagen. es stellte sich heraus, dass ich beim "Paten" abgestiegen bin. d.h. der mafiaboss persoenlich hat mich beherbergt und dank dieser tatsache ist wohl der ganze dokumentenkram wieder zu meinen haenden gelangt. pate sei dank! die kameltour hab ich aber trotzdem nicht in bikaner gemacht sondern in jaiselmer. ist auch viel schoener da. halt absolute wueste aber sehr beeindruckend und ausserdem fand ich was ich lange vermisst hatte: traveller! andere touristen. ich mein es ernst, das hat mich echt gefreut! vorallem paul mit seinem australischen englisch war echt eine gute bekanntschaft. wir treffen uns vielleicht bald nochmal fuer eine gletscherwanderung (zum gletscher, nicht auf dem gletscher, wie mir erklaert wurde). die tour durch die wueste war vorallem heiss! aber die nacht unter den sternen hat die entschaedigung gebracht.
dennoch- zu dieser jahreszeit ist alles ueber einen tag hinaus dauernde pure quaelerei. zwischen 11 und 15\16 uhr verharrt man nur unter einem baum und wuenscht sich das trinkwasser haette wenigstens nur 30 grad (und waere nicht kurz vor dem siedepunkt). das hotel von dem aus ich die tour buchte hat ein kleines buch teilnehmer sich verewigen koennen. eine frau sprach mir aus der
seele: "ich weiss nicht was mich mehr begeistert hat, der sternenhimmel oder die dusche bei unserer rueckkehr". von jaiselmer bin ich dann endlich in einem indischen zug weitergefahren \nach delhi. 20 stunden schlafwagen. fenster und tueren stehen eigentlich die ganze fahrt ueber offen, das soll wohl der kuehlung dienen. tatsaechlich aber ist der fahrtwind bedeutend heisser als die stehende luft. da die fahrt durch die wueste ging, waren bald alle und alles mit feinem staub ueberzogen..ein erlebnis!
> jetzt bin ich also in delhi. bei einem freund. ihr erinnert euch
vielleicht noch an die hochzeit in jaipur. ein junge den ich da kennegelernt habe hat mich hier aufgenommen. da war und bin ich auch echt froh. schon allein am bahnhof delhi nicht auf einen der vielen rikshafahrer angewiesen zu sein.
> dienstag geht es in die berge. da ist gerade hochsaison. da ist es
> dann
aus mit "touristenattraktion Mike". die naechste mail koennte laenger dauern, da ich einen meditationskurs besuchen werde und dazu 10 tage keinen kontakt zur aussenwelt haben werde.
> in diesem sinne bis bald
>
> umarmung
> MIKE
>
>
> hola chicos,
>
> antes de nada: recupere los papeles: el pasaporte, el ticket, todo
> excepto
el dinero (eran 20 euro, no me va a matar). parece que me alojaba en el hotel del Padrino. quiero decir el jefe de la mafia de bikaner. un hombre muy gentil y educado, debo decir. gracias a sus contactos, un dia despues de haber perdido todo, habia recuperado mis cosas. que suerte! imaginense el follon que me hubiera causado: embajada, compania aerea, etc. aun asi, me fui de bikaner. no habia turistas y por lo tanto resultaba demasiado caro hacer el tour yo solito. sin embargo queria irme al desierto. y al final fui. no en bikaner sino en jaiselmar. eso esta mas alla de bikaner. hacia la frontera con paquistan. desierto desierto. hice un tour con un chico de australia y una holandesa. dos dias y una noche. el techo debajo de lo qual nos acostabamos era el mas grande: el cielo llena de estrellas en una noche sin luna. que belleza, que emocion...increible.el dia seguiente un sufrimiento. no queria ser habitante de este desierto, mucho menos camello llevando a unos turistas de mierda que no saben ni como montar en camello. descansamos debajo de un arbol en las horas mas calorozas del dia. los guias concinaban. el agua que llevabamos tenia la temperatura adecuada para hacer una infusion. al volver no sabia cual de las dos cosas me habia gustado mas en los pasados 24 horas: el cielo nocturno o la ducha con agua fria...
> el dia seguiente por fin cogi un tren. es mi deseo desde aun antes de
> mi
llegada a este pais. no se porque. sera por las fotos de gente viajando en el techo de un tren y tal. la experiencia fui grandisima: ventanas y puertas abiertas para que entre aire. resulta que el aire aumenta la temperatura al moverse. por lo tanto olvidense del refresco. como cruzamos una parte del desierto el tren se lleno de una pelicula de polvo. incluso los pasajeros.
> llegue ayer a delhi donde un amigo (un chico de la boda en jaipur) me
recogio. me estoy quedando en su casa hasta el martes. entonces me ire a la montana. voy a hacer un curso de meditacion. por esto no le voy a mandar nada durante un tiempito. no se debe salir del centro donde hacen el curso durante los 10 dias que dura.
>
> hasta la proxima entonces
>
> abrazos!
>
>
>
> hi mi friends
> well first of all i want to tell you that i got my passport
> back.together
with the flight ticket and the atm card. only thing mising were the 900 rupees which is about 20 euros, so i dont really worry. i got my stuff back the very next day. apparently the owner of my hotel is a very well known man (some say he is the godfather of the city). i went to the desert some days when i got to jaiselmer. it was a great experience. the stars at night on a night without moon. milkyway and shooting stars. really good.
> two days later i got to delhi by train. also worth trying at least
> once a
lifetime. with doors open and a wind blowing of about 42 degrees clsius. by the end of the journey everybody was covered in dust. sometimes a shower is one of the best things in the world.
> sorry to all my english speaking friends: apparently i exceeded the
> time
in the internet cafe and i will have to leave you now. last thing>: i will be n a meditation course next week, duration 10 days. so there will only be news afterwards.
>
> take good care and fell a big hug from
>
> MIKE

2006-05-20T00:50:00.000+05:00

hallo hi hola ola
>
> thanks for your mails
>
> NUNO: nao fiques zangado...e muito trabalho traduzir ao portugues
> tambem. alem disso sei que percebes tanto o ingles como o espanhol.
> mas sei que
nao
> estavas a falar em serio. apenas para chatear, nao 'e?
>
> Dirk Steini: es ist ungefaehr alles anders hier, als in NZ. die zwei
> kleinstaedte die ich besucht ahbe haben zusammen schon so viel
> einwohner
wie
> kiwiland...ich hoffe mehr ruhe im Himalaya vorland zu finden.
>
> alfonso y elena: tienes toda la razon alfonso: la india se destiga por
> sus especies, su colores y sobre todo por sus olores! siempre hay
> algun
incenso
> quemandose en algun templo o mismo en la calle. es flipante, muchacho!
>
> alex: du machst ja nur spass, aber ich hab mich schon komisch
> gefuehlt,
als
> ich auf einmal einen braeutigamsturban auf dem kopf hatte und fuer
> fotos posieren musste (kein scheiss!). der braeutigam wurde mir aber
> schon
frueher
> vorgestellt- komisch fand ich nur, dass er auch noch am tag seiner
hochzeit
> mit uns (seinen nachbarn ) zusammensass und bier trank...andere
> laender, andere sitten.
>
> mr. ho: gruesse mir mein andalusien! was indien angeht muss ich dir ja
dann
> nix erzaehlen. das einzige, dass ich nach norden ziehe und dort
> angeblich auch einsamere flecken zu finden sind. 1001 nacht ist
> uebrigens wirklich
nur
> die sparversion von dem was dieser subkontinent aufzuweisen hat.
> beispielsweise die klimaanlagen im palast, die 400 jahre alt sind und
> im prinzip noch heute funktionieren. problem ist nur das vor der
> klimaanlage die herrscherfamilie den geist aufgegeben hat...
>
> SUHAIREE; keep scrolling down, mate! dont you quit! and by the way...I
> am very happy for you! really. thanks for the beer. we will have them
> by the time we meet again (dont let it become the whole bottleshop,
> okay!?)
>
> Poli: bemvinda e lembra-te que para chavegar somos bem diferentes!
> acho
que
> vai ficar bem, vc. espero nao ficares moguado(?-nao me lembro bem
> dissa
> palavra) porque a messagem nao e em portugues tambem (veja ZeNuno).
>
>
>
>
> INDIA II
>
> voy a empezar con los hispanohablantes, para que nadie se queje. pues
> - experimente la primera boda hindu de mi vida. fueron solo 2 dias y
> segun me dijeron eso no es mucho. pueden igual ser 3-4 dias o mas.
> diria
que
> es bastante diferente a lo que se conoce en espana y en alemania. hay
> muchisimos tradiciones y costumbres que nosotros no los vamos a
> entender jamas sin estudiar realmente la cultura aqui. (claro) pero lo
> que aprendi
es
> que la novia y el novio se quedan separados hasta el segundo dia de la
boda.
> el primer dia es un poco como la despedida de novio. solo los chicos y
> las jarras..(igal a nuestra cultura entonces). el segundo dia como
> dije se encuentran. la novia que se va a mudar para simpre de la casa
> de sus
padres
> para vivir en la familia del novio, enta su casa por primera vez. es
> emocinoante para la chica, ya que vivio toda su vida con los papas y
porque
> normalmente no ha pasado los veinte aun. o sea, es jovencita. la
> fiesta tiene lugar en un espacio para alquilar con comida de catering.
> ahi se hartan todos e puede venir quien quiera. incluso yo! hay epocas
> de casamento. ahora estamos en una. segun me dijeron hay gente que se
> va hartando de una fiesta a la proxima. buen provecho.
> bueno; esto. pasado manana me ire al desierto. me esta llamando y me
> da ilusion. se lo contar'e. hasta pronto. besazos y que se me cuiden!
>
> MIKE
>
>
>
> i forgot the order, but i just keep going on witj the english version.
next
> time i will swap again, so nobaody can complain.
> well, i experienced my first indian wedding. it was great. although
> there were only few people dressed traditionally. one of them was the
> author of this letter...most of the guests ran around with normal
> trousers and
shirts.
> (they always wear longtrousers and shirts - long sleeve! at what
temperature
> they start dressing short stuff? 100 C? anya...the wedding: the first
> day the bright and the broom (is that the way you write it or is it
> that i am all of a sudden talking about something to clean the floor
> with?)anyway
both
> are kept separated and the boys hang around with the broom(?) having
> stubbies and stuff. that night they will go wailing, chanting and
drinkiing
> (in my case also being fotographed) to the brights house where they
> have a feast. the next day the bright leaves the house of her familiy
> and she
will
> move into her new house which is the brooms familiies house. she will
> stay there for good. the evening they do a party with catering food
> (really
good
> indian food i have to say) and the new coouple will sit in thrones and
> get filmed and fotographed from every angle. quite stressy i was told.
> the
feast
> is over around midnight. but ceremonies and traditional events keep
> going
on
> even the next day. but 3 days is not really much i was told. could
> even be more. for myself. i enjoyed beiong here but after tomorrow i
> will be leaving for
a
> less croudy city and afterwards even into the calm: the desert! speak
> to
you
> afterwards!
>
>
>
> MIKE
>
>
>
>
>
>
> so ihr lieben, schoen dass ihr es so lang ausgehalten habt. ich wollte
> mal die reihenfolge aendern, da sschon die ersten beschwerden
> eintrafen, was
die
> texte bzw deren sprachen angeht.
> also- ich habe die erste hinduhochzeit als specialguest gut
> ueberstanden
und
> wurde nicht miverheiratet (ein anliegen an dem mir persoenlich sehr
> viel gelegen war.) KURZE BESCHREIBUNG zwei tage zeremonie, mit
> junggesellssssnabschied, parade auf der strasse und bis zum haus der
braut.
> dann mitternachtssnack. am naechstren tag der auszug der braut aus
> ihrem elternhaus und einzug beim braeutigam. am abend dann auf einem
> festplatz
mit
> grosszuegiger rasenflaeche das festessen, zu dem eigentlich jeder
> kommen darf, der von der hochzeit wind bekommen hat. es wird dabei
vorrausschauend
> etwas fuer die engsten freunde, brautpaar und eltern zurueckgehalten.
> laenger als mitternacht ging es nicht, aber ich hatte auch noch geung
> vom vortag. es gibt uebrigens immer eine art hochzeitssaison. jetzt
> gerade ist eine.
man
> kommt auf den naechtlichen strassen schon mal in einen kleinen stau,
> weil irgendwo tag 1 der hochzeit gefeiert wird und die leute die
> strasseen verstopfen. fuer mich geth es weiter in die wueste wo ich
> mir mehr ruhe und erholung (vergisst man mal die temeraturen)erhoffe.
> danach zieh ich ins gebirge weiter. von da gibt es dann neues.
>
> bis bald,
>
> euer MIKE

2006-05-17T00:56:00.000+05:00

hi my friends,
>
> first i wonna thank you all for the many congratulations to my
> birthday (those who didnt know: dont worry about it, i escaped germany
> for a
reason).
> i celebrated in a completely different environment: in an indian
> family. i envited them for dinner in a nice restaurant in jaipur. the
> family was my host some 5 days. i stayed with them for the wedding,
> remember? so i
passed
> my 30th b-day with people i could hardly talk to as their english is
pretty
> weak just as my hindi. nevertheless we shared some good days and i had
> the feeling of being accepted really heartly. the day after i headed
> off to a smaller village, less dusty and less crowded. the name of the
> place is pushkar. it is a cosy little town on the edge of the desert,
> with a little lake in the center and mountainranges around. it is a
> bit spoiled by all
the
> hippie-shops due to the hippie kind of tourists going there for ages
> now. after two nights i left the place and went to the real desert. it
> was my call from the beginning: sand dunes, isolation, silence. just
> like in marrocco last year. great experience that was. after 11 hours
> of boiling public busses i finally arrived in bikaner. flat out as i
> was i just
jumped
> on one of the many rikshas trying to pull me in. i ended up in a
> beautiful hotel just off the busstation. luxury i would say. even a
> bathtube (i
would
> have felt bad if i had filled it with water - remember that we are in
> the desert!). anyway the shower was heaven and so was the rest.
> yesterday i
got
> up early to shop around for my camel safari. i left the hotel at 7 am.
> at 8:30 i realized that i had forgotten my little bag with passport,
> flightticket, atm-card, a travel check and 900 rupees in the hotel
> (though
i
> was sure to have put it in my backpack). when i returned to the hotel
> i couldnt find the bag. i spent the day looking everywhere inside and
outside
> the hotel for that fucking bag. in vain. it is gone. and so is the
> camelsafari. yes mates, no silence, no lonelyness no sand dunes at
> this point of my travels. instead i will go to new delhi check the
> embassy for
a
> new passport, the airline for a new ticket and a friend for
> money...that
is
> part of the travel experience i guess. not funny but not the end
> either.
it
> could have come worth: i could have lost the camera (with already some
> 200 fotos om the memory card) or my diary! next stop (after delhi) are
> the mountains. let me see if i can find some of that loneliness
> there...
>
> hug and kisses
> yours MIKE
>
>
> hallo meine leiben
>
> jetzt also der dritte bericht. diesmal aus einer wuestenstadt. erstmal
aber
> vielen dank fuer eure zahlreichen glueckwuensche zu meinem runden
> geburtstag. und an alle die davon erst jetzt erfahren, macht euch
> nichts drauss. ich bin schliesslich nicht umsonst aus deutschland
> abgehauen. der 16.mai war so ganz anders als die letzten ...30. ich
> habe ihn mit
meiner
> indischen gastfamilie in jaipur / rajastan gefeiert. ich habe meine
freunde
> zum essen eingeladen in ein veg restaurant in der naehe des
> flughafens.
das
> essen war wirklich das beste was ich jemals an vegetarischem zu mir
genommen
> habe! ich bin meinen neuen freunden sehr dankbar fuer die fuenf tage,
> die ich bei ihnen sein durfte (wenn es nach ihnen gegangen waere,
> waere ich
auch
> heute noch da). ich wollte sie wenigstens zum essen einladen. die
> rechnung betrug dann fuer mich und die achtkoepfige familie 1100
> rupees, 20 euro... das war gleichzeitig mein abschiedsessen, da ich am
> folgenden tag nach pushkar weiterfuhr. pushkar ist eine keinen stadt
> am rande der wueste mit einem see im zentrum. die stimmung dort ist
> vorallem bei sonnenauf- und untergang unbeschreiblich ...zeitlos: der
> see, die farben, die bade-ghats, die bergkette...und dann kam auch
> noch ein gewitter und brachte ordentlich regen. ich schlenderte
> gemaechlich zum hotel zurueck, dankbar ueber die abkuehlung. nach 2
> naechten zog ich weiter um dem ruf der wueste zu
folgen.
> nach 11 studen public bus war ich endlich in bikaner. das hotel ein
> glueckstreffer was sauberkeit und atmosphaere angeht. gestern wollte
> ich dann ein paar angebote fuer eine kamel safari einholen musste aber
> feststellen, dass das bag mit reisepass, flugticket, ec-karte, einem
> reisecheck und 900R$ nicht mehr da war. ich verbrachte dann den tag
vollends
> mit suchen und telefonieren. es sieht so aus, als waere mit dem
> taeschchen auch die kamelsafari gegangen. ich werde also wohl oder
> uebel heute nach delhi fahren und dort zur botschaft und zu qatarair
> gehen. ist ja alles
halb
> so schlimm. schlimmer waere es gewesen etwas ideell wertvolles zu
verlieren,
> wie zb de kamera mit den 200 bildern oder mein tagebuch. anschliessend
> dringe ich zum kern der reise vor: dharamsala. in den bergen will ich
> zu etwas ruhe und einsicht finden. wenn ich die gefunden habe, sag ich
> bescheid. so denn - alles gute und bis bald.
>
> gruss und kuss
>
> euer MIKE
>
>
>
> hola muchachos/as,
>
> siento que esta vez os escribo al final de todo. antes de nada:
> muchisimas
> gracias por sus felicidades por mi cumple. y para los que no lo sabian
> o simplemente lo olvidaron: no se preocupen! es que me escape de
> alemania porque no lo quise celebrar (por lo menos no de manera
> comun). pase el 16
de
> mayo con la familia hindu con la que estuve durante 5 dias y por la
> boda. era de un lado una cena de cumpleanos y de otro lado mi
> despedida, ya que
me
> iba el dia siguiente. puede que a algunos de uds lo suena raro que
> digo
que
> la cena fue flipante y sin carne. es que aqui se come muchisima
> verdura y hacen salas increibles. me harte con con todo tipo de salsa
> y pan este, redondo, plano y caliente. tipo focacchia. al final habia
> hasta una tarta con mi nombre. que ilusion! EL dia siguiente entonces
> me fui. llegue a pushkar un pueblito al margen
del
> desierto. las casas de pushkar se encuentran alrededor de un pequeno
> lago. alla al anochecer y en la madrugada se siente realmente como en
> un cuento
de
> hadas. muy guay. por fin vi blancos, o sea, europeos, gente no hindu,
> me entienden. parecia que hasta ahora solo comparto la india con los
> hindus. sigo siendo la sensacion turista. da ilusion pero a veces
> resulta estresante. pues nada, que me lio. despues de pushkar -una
> ciudad hippie
con
> tiendas de teteria (hostia - como se escribe esto? saben, como la
> calle en granada donde se vende practicamente todo marruecos) a
> montones- viaje a bikaner. por fin en el desierto. querria hacer un
> safari de camelo. al
final
> no lo voy a hacer porque me perdi los documentos. desaparecio el
passaporte,
> el ticket del avion, la tarjeta bancaria un travelcheck y un poco de
dinero.
> pero no se preocupen. con un par de llamadas y con dinero se puede
arreglar
> todo. no perdi nada de valor personal. como el diario o la camera.
> viajare esta noche a delhi (y no al desierto) porque hace falta pasar
> en la
embajada
> para k me hagan un dublicado del passaporte. y para ver la compania
> aerea
en
> el aeropuerto de delhi. despues de eso me ire a la montana! es como el
> nucleo de mi viaje. se lo comentare despues.
>
> que se me cuiden!
>
> hasta la proxima.
> besos a montones.
>
> YO

2006-05-10T00:54:00.000+05:00

hallo liebe freunde,
>
> hier die ersten gruesse aus indien. fuer die die es nicht wussten:
> Mike
ist
> in indien. nach langer zeit habe ich es endlich war gemacht und bin
> nach indien geflogen. noch dazu ueber einen runden geburtstag (das war
> das
> stichwort: Holger, alles gute zum letzten 20er!)
> ich habe mich mittlerweile an das land gewohnt. ich bin also sozusagen
> angekommen. die ersten tempel sind besichtigt, die europaeischen
> hygienevorstellungen hinter mir gelassen und darueber hinaus habe ich auch
> schon die ersten guten bekanntschaften gemacht. ich bin uebrigens nach
> bombay (das heute mumbai heisst geflogen) und mittlerweile in rajasthan.
in
> udaipur um genau zu sein. heute nacht fahre ich weiter nach jaipur, wo
> man mich vor 2-3 tagen auf eine hochzeit eingeladen hat. bin ja mal
> gespannt. das war das erste lebenszeichen und damit erstmal genug, ich
> muss noch ein paar sachen erledigen, bevor ich die nacht im bus
> verbringe. also macht es gut und bis demnaechst.
>
> aus dem land der heiligen kuehe..
>
> euer MIKE
>
>
> g'day my friends,
>
> this is a little letter from mike. at this verz moment i am sitting in
> an internetcafe in rajasthan/ india, as i write to you. india is a
> country i decided to travelk ages ago. finally i could make it. a lot
> of rush, a lot of heat, but also good people and beautiful scenery.
> after arriving in mumbai on the 3rd of may, i now feel to finally have
> really got here, if
you
> know what i mean. for those who know a bit about india, i tell you
> that i wont go to goa but north in the mountains. not for the heat,
> actually i quite like it, but for the scenery there. must be really
> kicking. but i
will
> not be there before the end of next week or even later as i will spend
some
> days in jaipur where i will attend a wedding ceremony. could be quite
> exciting, i reckon. by the way - i will go on to 30 - even more
> exciting
to
> myself somehow.
> tonight i will leave this place which is called udaipur and catch the
> nightbus to jaipur. after that i will see what is next. gotta take it
slow.
> sure enough i will let you know about it.
>
> hugs and kisses
>
> yours mike
>
>
>
>
> hola gente buena,
>
> antes de nada no se me enfaden por ser los ultimos en el mensaje,
> saben
que
> son mis favoridos ;-)
> pues - soy Mike (o Miguel) y estoy en la india (para los que no se lo
> he dicho). hace un monton decidi de viajar a este pais increible y por
> fin lo consegui. ademas voy a cumplir los treinta y ya esto es motivo
> suficiente para rajarme (broma). llegue a mumbai el 3 de este mes.
> pero solo ahora
por
> fin he llegado a este pais. ya soy menos europeo (es decir que me
acostumbre
> +- a los circunstancias higienicos) y mas hindu (en cuanto al
> +vestido). de
> momento estoy en udaipur. esta en el estado de rajasthan y es un sitio
bien
> tranquilo. pase los ultimos 4 o 5 dias aqui (ven, ya he perdido la
cuenta!)
> y esta noche me voy para jaipur que es la capital de rajasthan. me
> invitarion a una boda. que excitante! nunca he ido a una boda hindu!
ruyman:
> que tal estaba? tu has estado, verdad? pues la gente de aqui es la
> cana.
un
> blanco no se queda mucho rato sin compania aqui. mucho menos ahora que
> estamos en temporada baja. pues nada - esta era para empezar. les
> contare mas cosas dentro de unos dias, vale?
> hasta entonces les mando abrazos y besos.
>
> YO